唐天宝十五年（756年）六月，安禄山的叛军攻陷了潼关，唐玄宗弃城而逃。同年七月，太子李亨登基，改年号为至德。带着全家正在鄜州羌村避难的杜甫得知新帝即位，立刻动身前去新帝所在之地灵武朝拜，却不幸在途中被叛军抓住，成了俘虏。
与杜甫一同被押到长安的还有其他官员，官职高一些的都遭到了囚禁，被叛军严密看守了起来。杜甫因当时的官职低微，所以没有被囚禁，只是限制了他的出行和通信。
春天，杜甫走在熟悉的街头，看到的却都是陌生的景色。已成为沦陷区的长安到处是一片萧条，再也看不到当初的鸟语花香、烟柳明媚，再也看不到热闹的集市和拥挤的人群，再也看不到外来的游客满眼欣喜地在干净亮丽的城中闲逛。此时的长安已经成了一座荒凉凄惨的城，到处死气沉沉、荒芜破败。杜甫看在眼里，悲在心中。
城外，战争仍在继续着，没人知道什么时候才会结束。杜甫十分挂念远方的妻儿，想知道他们过得怎么样。他一直在渴望收到他们的书信，哪怕只有几个字也好，至少让他知道她们还活着，还在等着他回家。可是他等了很久，仍然是音讯全无。
被俘长安的日子里，杜甫每天看到的都是城内的凄惨景象，这已经让他感到十分痛苦。同时，对妻儿的思念，对天下百姓的担忧也无时无刻不在折磨着他。他的内心总是充满焦虑，日夜难眠，时间久了，白发便多了许多。
在这样的情绪中，他写下了《春望》一诗，借景抒情，表达了心中的悲愤和忧郁。
春 望 国破山河在，城春草木深。 感时花溅泪，恨别鸟惊心。 烽火连三月，家书抵万金。 白头搔更短，浑欲不胜簪。
国已经破碎了，只有山河仍在。春天再一次到来时，长安城中人烟稀少，冷冷清清，反而是草木长得十分茂盛。
此情此景叫人为之伤感，泪流不止。鸟鸣声惊心，徒增离愁别恨。
战火不停地烧着，足足半年多还没有停歇。远方的家书显得格外珍贵，一封家书可值得上万两黄金。
愁绪扰得我不住地搔头思考，头上的白发越搔越稀疏，连束发的簪子都已经插不住了。
那些年的山河破碎，令无数人流离失所。那些年的战火喧天，让许多人子散妻离。那些年，令人悲伤的那些年，如今都已成为历史书中几页的白纸黑字，平静地躺在那里，波澜不惊。可在当时，亲身经历过那些历史的人又有几人是平静的呢？
那么风光的一个王朝，让天下羡慕的王朝，就那么破碎了。是谁的错呢？是某个人的错，还是整个时代的错？
国破了，曾经的繁华灭了，人们的生活也毁了。春不见生机，夏不见热闹，秋不见收获，冬不见静谧。只有江河依旧在流淌，诉说着曾经的故事；只有高山依旧在俯视，静观着沧海桑田。
一个时代过去了，另一个时代接替了它，另一群人登上了历史的舞台，拉开了新的序幕。接下来的剧情会更好，或是更坏，决定权只在少数人的手里，更多的人只不过是看客罢了。一群人眼看着幕布被拉开，再合上，眼看着很少的人上场，再下场。
台上的人演得热火朝天，他们只听得到台下的欢呼和鼓掌，听不到台下的悲伤和怒骂。那只不过是个属于少数人的舞台，谁大，谁凶，谁就能掌控的舞台。有谁会在意观众的情感，有谁会体谅观众的不易呢？