王贞白，字有道，号灵溪，生于唐朝末年，著作有《灵溪集》7卷行世，今编诗1卷。
王贞白一生创作了数百首诗作，在唐朝末年的诗坛中颇负盛名，他自己也常以此为傲，并十分狂妄自负，只愿与诗坛前辈交流，不屑与其同期或在他之后的诗人互通诗作。关于这一点，可从他在写给“芳林十哲”之一的郑谷的诗中称自己的诗“只凭夫子鉴，不要俗人知”一事中看出。
唐朝末年，社会动**，到处兵荒马乱，各地的学堂也都在战乱之中被摧毁了。很多读书人无处可去，只得躲入庐山，一边避难，一边继续学习。王贞白也是这些读书人中的一员。
庐山五老峰南有一处白鹿洞，此洞并不是真的山洞，而是由环状山峰形成的一处天然景观。唐人李勃曾在此处隐居求学，因其饲养了一匹极通人性的白鹿，世人将称他为“白鹿先生”，又将此处称为白鹿洞。此处三面环山，松竹翠绿，清溪潺潺，风景优雅，环境静谧。这些读书人们便时常聚集在此处，讨论学问。
在白鹿洞读书期间，王贞白十分用功。因为学习得太过投入，他完全没有注意到时间的流逝，以至于不知不觉中一天便过去了。有一天，他猛然发现春天已经过去了，心中十分感慨，认为想学的东西太多，而时间却过得太快，让人总觉得不够用。于是他以《白鹿洞》为题创作了一首诗，通过描写自己的读书生活，来表达他对光阴飞逝的感慨，以及自己对时光的珍惜。
世人常用《增广贤文》中“一寸光阴一寸金，寸金难买寸光阴”来劝人珍惜时光，却少有人知其中的“一寸光阴一寸金”一句最早便是出自这首《白鹿洞》。金子珍贵，应该珍惜，时光也同样珍贵，同样值得珍惜。王贞白在写下这一句诗时，或许只是抒发内心的感慨，并未想过这句诗会成为千古名句。而这句诗对后人的启发却是十分深远。
白鹿洞 读书不觉已春深，一寸光阴一寸金。 不是道人来引笑，周情孔思正追寻。
读书读得太过专注，不知不觉中，春天已经要过去了。时间如此宝贵，每一寸光阴都像黄金一样珍贵。
如果不是有来往的道人与我开玩笑，打断了我的思绪，我应是还在潜心研究儒家经典呢。
关于时间，人们总是有不同的看法，有些人觉得时间过得太快，快得让人措手不及，有些人觉得时间过得太慢，慢得让人饱受煎熬。其实，时间的速度从来没有变过，我们会对它产生不同的看法，只是因为我们所站的立场不同。在做自己喜欢的事时，会觉得时间过得很快；在做自己不喜欢的事时，就会觉得时间过得很慢。
上课时，无心听讲的人想要逃离，一心盼着下课，于是总觉得时间过得太慢；勤奋好学的人想要多学一些知识，多问一些问题，于是总觉得时间过得太快。同样的一场电影，有些人看到一半就希望快点结束，是因为他们对电影的内容不感兴趣；有些人从来不关注电影播了多久，还剩下多久，是因为他们正全神贯注地享受着电影带来的乐趣，所以才会在看到片尾出现时还觉得意犹未尽。
人的一生是有限的，与其在无所事事中消磨时光，或把时间荒废在无聊的消遣中，倒不如打起精神，让生活充实起来。珍惜每一天，过好每一天，不但让生命更加有意义，也让自己过得更愉快。