弓形体是致病原体的一种，可潜藏于猫、狗等动物的皮毛上。当孕妇家中有猫或狗等宠物时，尤其当孕妇经常亲吻或拥抱猫、狗，或与其同枕同被共眠时，宠物身上的弓形体等病原体会源源不断地侵入母体，经血液循环到达胎盘，破坏胎儿赖依生存的胎盘绒毛正常结构，损害胎盘输送血液及供应胎儿氧气与营养物质的功能，使胎儿产生的代谢废物及二氧化碳不能及时经胎盘疏泄。凡此种种，均可引起胚胎死亡，发生流产。即使幸免于流产者，胎儿的发育也可能受到影响，出现胎儿宫内生长迟缓，甚至引起胎儿先天性心脏病、脑积水，或小头、脊柱裂等多种畸形。
因此，家中有猫、狗等宠物的孕妇于怀孕前、后均应检查是否被弓形体感染。当然，最安全的方法是，妊娠前即应停止养猫或狗等宠物。