中條山西鄰華山，東接太行，它正居其中，且狹而長，故得此名。其勢如靈蟒，蜿蜒曲折，層巒疊嶂。焦起周平時閑著沒事常到山上來找藥，對這一帶很熟悉，而今甩開大步叉子翻過礦區，直向後山林深草密的高處攀援。
西天一片血紅，山峰對落日，正是欲吞不吞欲吐不吐，使群山變成一座紅彤彤的熔爐，紫煙彌彌，晚暉霏霏。焦起周心急火燎，哪有心思看景，隻盯著腳下的藥草，拔了就丟進背後的筐裏……
前麵就是峰頂了，在一塊平整光潔的巨石上坐著一個人，背靠著一株粗壯的矮腳鬆，左手裏也拿著一把藥草，眼睛一直跟著焦起周。見他已來到自己的腳前，競還低著頭尋尋覓覓，全不知頭頂上坐著個大活人，於是喊了一嗓子：嘿！你是給誰采藥啊？
這冷不丁嚇了焦起周一大跳，他萬沒想到這個時候在這種地方還會有人，遂仰起臉，看見大青石上站起一個人，身軀高大，身影遮住了夕陽，背後一片紅光，前麵卻看不太清楚。焦起周非常緊張，一時辨不清是人是神是鬼是怪，口齒就有些結巴：你……是誰？
頭頂上的人嗬嗬一笑：別害怕，我不是鬼也不是神，更不是來抓你偷采藥草的“造反派”。我看你從打一上山就緊忙乎，藥也采得不少了，上來坐一會兒吧：
焦起周不敢拒絕，隻好繞到後麵登上巨石，這才看清石上人的麵容：清臒，謙和，藹然有脫塵絕俗之氣，年紀卻不過四十歲上下。可能是為了打消他的顧慮，人家先作了一點自我介紹：我是國家藥材管理局的，下來考察中藥材基地，從四川、陝西過來，一路沒碰到一個還有心思登山采藥的，想不到在中條山終於看見了一位知道山上有藥的人。不知你是遊方郎中，還是製藥廠的技術人員？
焦起周搖搖頭。