今天这个时代，几乎所有的大型企业，诸如通用汽车公司、IBM以及美国电话电报公司，都同样面临全球性的改变。在这种改变面前，许多一度企业的前景并不是很好。惟有通用的变革创新，成为目前惟一值得借鉴的企业典范。
早期的通用公司集中于各种重电设备，并未想到发展厨房里的各种电器产品。仅有的消费性产品，是由灯及电扇。尽管通用公司在1894年推出电风扇，在1905年生产了熨斗，在1908年开发烤面包机成功，但它对发展厨房电器产品，仍持谨慎的态度。
休斯及李察逊的成功促使通用对各种电气化烹饪设备及冰箱进行研究，后来决定将这方面的业务与太平洋电热与休斯电热公司合并。这家新公司提供一系列家用电器产品，包括暖炉、电炉、电咖啡炉、缝纫机及三种电熨斗。
1913年，科芬成为通用公司的董事长，而艾德·莱斯继任为总裁。在莱斯任总裁的期间，通用公司生产出更多的电器产品，这在一个国家工业化的过程中是非常需要的。
1922年，欧文·杨格成为通用电气的董事长，而史渥普成为总裁。通用电气在1892年的营业额为1200万美元，到了1992年，增长至2亿4300万美元。
二十世纪初，是美国经济高速增长的时期。史渥普及杨格都认为，通用未来能否成功，关键在于家庭电器用品是否能够普及。如果通用的电器产品能以低廉之价供应，且品质可靠，则需求必然大增，进而使得用电的需求增加，使得通用的发电机及配电产品销路上升。
1940年，查理士·威尔逊继史渥普成为通用的总裁，并在该公司服务到1952年。在二次世界大战期间，华盛顿政府征借威尔逊去主持战时动员委员会。因而，在征借期间，退休的史渥普又回到工作岗位，暂代威尔逊的职位。在战时，通用公司为了供应军需用品，而暂停消费性产品的生产，从而也发展出不少与国防有关的技术，如飞机引擎、雷达、核能等。产品多样化的结果，使得通用公司的文化产生转变。
在1963年，董事会延聘包士为公司的总裁。包士曾主管通用的照明部门，成绩斐然。在历经柯迪纳暴风雨似的领导之后，包士友善、可亲的形象及循序渐进处理问题的方式，确实很受欢迎。包士从1963年起领导通用电气公司，并在1968年升任董事长。他广泛地对各种事业进行少量的投资，观察哪些可以茁壮成长，哪些会受到挫折。韦尔奇比喻得巧妙：他想让1000朵花同时开放。除了继续对电脑及核能事业进行投资外，他也进入组合房屋、携带式设备及通用信用卡等领域，并对飞机引擎及塑料事业再投资。包士这种行为的可议之处是：他的某些投资，尤其是在个人服务及教育等方面，金额庞大但却成效不彰。
回头看来，包士在位期间，将策略规划的观念带进通用公司，给他的后来者打下了良好的基础。
琼斯在1972年6月23日被选为通用电气的总裁，而在次年的12月15日，被选为董事长兼总裁。琼斯接掌公司的时机不错，正受惠于美国20世纪60年代的经济扩张期，而赢利则为4亿7180万美元。这是1965年后，通用的销售毛利首度超过5％。
尔后，外在不利经济因素开始影响通用的财务报表。通用在20世纪70年代初期预测到能源短缺的问题，但却没有料到接踵而来的高通货膨胀。琼斯为了保护通用不受通货膨胀的侵蚀，在1976年，以23亿美元的代价，买了一家名叫犹他国际公司的矿业公司，这家公司的采矿权绝大多数均在澳洲。从此，通用也掌握了若干天然资源，诸如煤、铜、铀、铁、石油及天然气等。这让通用进入了很多新的领域。
尽管琼斯在担任通用董事长期间，遭遇过两次世界性经济不景气，但公司的表现仍然可圈可点。在他接掌公司的前一年，也就是1971年，公司的年获利为4．71亿美元，平均一天超过100万美元。到了1979年，通用是世界上最大的电器制造商，且在电机、核能及航空等方面，也居世界领导地位。在1965—1979年间，通用的年销售额成长超过两倍，达到196亿美元，而赢利更高达12亿3000万美元。在1979年，通用拥有员工40多万人，股东人数则为56万人。实验室中所研究的高科技产品，也开始商业化并获取利润，如工业塑料、电脑断层扫描器及矽晶产品等。