山口岩再来找周鉴塘的时候，已经是夏天了。
这天，姜玉秀因为把哥哥送来的钱输完了，猫在家里和周鉴塘生闷气。周鉴塘守在他的书房兼小诊室里，与其说是在接待病人，不如说是在躲着姜玉秀——毕竟有外人在的时候，她不会跑来吵闹。而周弥生和杜长贵一大早就出去找人谋划重开辅元堂了，他们手上有的，除了辅元堂这个招牌、辅元堂秘方，还有辅元堂原址的土地。这三样东西，要是在太平盛世，还值些钱，可现在是乱世，昆明就像是日本飞机的训练场，人家想来就来、想走就走，想往哪里扔炸弹、就往哪里扔炸弹，稍微有些门路的，都把生意迁到越南、缅甸、印度，甚至法国去了，即使留在昆明本地不打算走的，也把投资方向瞄准了电影、洋医这些洋玩意儿，谁愿意把钱砸进国医这个不起涟漪的深潭里？
山口岩当然知道周弥生和杜长贵的打算，所以，他这次是有备而来。
姜玉秀听见山口岩的声音，一下子来了精神，忙着叫小翠去泡茶，然后自己跟周鉴塘和山口岩进了客厅。
“前段时间，我和弥生一样，在想重建辅元堂的事儿。这几天我终于找到了一个办法，把铺面换到南屏街去，哪里相对比较繁华，能把生意做得更大。房子和装修的事儿，我出钱，你让弥生和杜长贵来跑跑腿儿就可以了。”山口岩说得很认真，因为他知道周鉴塘不会同意。山口岩自己最清楚，在外人面前，只有那些漫不经心说出来的话，才是他真正想说的话。而认真说出来的话，不过是为了试探，即使再认真，也不过是为了表演给对方看而已。
周鉴塘当然不知道这一点。在他心里，那个地方哪怕只是一片焦土，也是辅元堂，所以，他立刻就急了：“不，辅元堂就算是重建，也只能在老地方重建，不能搬到南屏街去。20年了，我们和所有的昆明人一样，已经习惯了去正义路找辅元堂。”
“这样啊……”山口岩摆出一幅很为难的样子。
姜玉秀从小翠手里接过茶碗，端到山口岩面前，弯腰放在他手里，笑着说：“其实，药铺嘛，在哪里开不一样？只要能赚钱就行。鉴塘就是太固执，山口先生您不要介意。”
周鉴塘听了这话，忍无可忍，站起来说：“山口先生，你对我们周家的帮助已经太多了。谢谢你！重开辅元堂，弥生和老杜已经着手在办了。”
“你的意思，辅元堂不能开在南屏街，一定要在原址上重建？”山口岩好像有些不情愿，也站了起来，把茶碗放下，走到周鉴塘面前，说，“好吧，那就在原址重建。大不了，我把在南屏街买铺面的钱转给弥生。”
周鉴塘一时没转过弯儿来。他以为山口岩会坚持把辅元堂迁到南屏街，并以此作为投资的条件，所以，他最初的对策就是：我坚持在原址重建，自然就不可能跟你合作。但山口岩突然改变决定，他的计策便被打乱了。
就在他发愣的时候，山口岩对他说：“鉴塘，无论是在中国、还是在日本，有一点都是一样的，那就是‘滴水之恩，涌泉相报’。没有你当年的救命之恩，哪有我山口岩的今天？如果我明明知道你有难处、而且我有能力帮忙，却不出手，我还是人吗？不管是日本人，还是中国人，都会出手的，对吗？”
周鉴塘看着眼前这个日本人，想起了自己的大太太、被炸死的街坊、出滇抗日的士兵、还有茶朴……他想弄明白眼前这个日本人和那些驾着飞机来投炸弹的日本人、扛着枪来杀人放火的日本人有什么不同，但还没等他想明白，姜玉秀已经帮他作出了决定。
姜玉秀走过来，站来两人中间，看看左边、又看看右边，然后开口说：“山口先生，您真是太客气了！每次我们周家有事儿，您都能站出来帮忙。这次，您还能答应我们在原址重建辅元堂，真是太厚道了！”
“玉秀！”周鉴塘拍着桌子很严厉地喊了一声。虽然还没把问题想明白，但却知道不应该答应山口岩。可现在，他想阻止姜玉秀，却覆水难收，怎么也来不及了。
尽管山口岩已经完全控制住了局势，但他依然显得很谦和，又退后一步说：“鉴塘，你看这样好不好？我提供所有资金，你来经营，算是我们合伙做生意，红利四六开，我四你六。”
“周鉴塘，山口先生已经这样说了，你还在犹豫什么？”姜玉秀真的火了，跺着脚骂道，“这样的事儿都不敢给句痛快话儿？你还是个男人吗？你究竟在等什么？”
山口岩走近周鉴塘，拍拍他的肩膀说：“不说别的，就算是为了弥生吧。”
这句话，似乎击中了周鉴塘的命门，他颓然坐下，沉默了好一阵，才对山口岩说：“好吧，算是合伙经营，四六开，你六我四。”
“既然你们已经准备很久了，应该有个大概的数目吧？你今晚再和杜掌柜算算要多少钱，明天上午叫弥生来圆通街取银票就是了。”山口岩回到刚才坐过的椅子上，慢慢坐下来，接着说，“我清楚鉴塘在想什么，也清楚昆明城里很多人都和鉴塘的想法一样，有些甚至和茶姑的想法一 样，所以，我准备离开昆明一段时间——出于同样的原因，我们合作这件事情，我认为，知道的人越少越好。”
第二天，周弥生从圆通街山口岩家回来，把银票交给他父亲时，随口说：“山口叔叔要去惠通桥附近。”
“你怎么知道他要去惠通桥？”周鉴塘有些奇怪，因为山口岩昨天只说要离开昆明，并没说确切的去处。
“我去的时候看见他桌上有幅图，虽然没有标注地名，但我一看就看出来是保山到龙陵的地形图。我是学土木建筑的嘛，那样简单的图还是看得出来的。”周弥生得意地说。
“那你没说和他一起去？”周鉴塘试探着问。
“我没好意思说。我是去拿钱回来修辅元堂的嘛，怎么好意思让杜叔一个人受累？再说了，惠通桥，以后有的是机会跟他去。”
周鉴塘暗自松了口气，拍了拍周弥生的肩膀，说：“是的，他很快就会回来。下次，等辅元堂正常营业了，你再跟他一起去惠通桥吧。”
周鉴塘虽然这样说，但他从山口岩昨天的话里就已经知道了：山口岩会有很长一段时间不待在昆明。
果然，两个多月后，修葺一新的辅元堂开业时，山口岩还没有回到昆明，也没有来参加这个轰动昆明城的盛大重张庆典仪式……
然而，周弥生却在又一次去畹町采购药材回来的路上，巧遇了山口岩。