这是周弥生第二次去畹町买药材了。第一次还是去年秋天，他刚大学毕业从上海回来。那时候，有妈妈，有忠叔、春婶，他只需要跟在父亲身后，什么都不用操心。可这一次，妈妈不在了，忠叔春婶回大理老家了，父亲要他挑大梁了，还好，有杜叔跟着，又都是跟老客户打交道，药材和账目只需要他过目、点头，从家里出门，一路走来，直到把药材装上马背，一切都还算顺利。可就在他们打完尖、喝着茶，准备启程的时候，杜长贵突然拉了拉周弥生的衣袖说：“少爷，你看看街那边茶楼上靠窗坐的是不是山口先生？”
周弥生顺着杜长贵手指的方向看过去，发现那人果然是山口岩，便把缰绳给了杜长贵，打算到茶楼上去。杜长贵一把拉住他说：“山口先生怎么会在这里？好奇怪！少爷，我们还是早点儿走吧，一来你还要去茶马山寨送药；二来，老爷也在家等着我们。”
周弥生觉得，既然看到了山口叔叔，作为晚辈，不过去给他打个招呼、请个安，有失礼节，而且，他以前毕竟帮过自家那么多忙，又是辅元堂的股东，况且，自己已经很久没有见过他了。不管从哪个方面说，相请不如偶遇，自己必须得去见见山口叔叔。这么想着，就不顾杜长贵的劝阻，放下茶碗，站了起来。
恰在这时，山口岩举着镜头拍照，正好从镜头里看到周弥生，忙摁下快门，站起来向周弥生招手。周弥生高兴地冲山口岩挥了挥手，抬脚就往对面街上走，边走边说：“杜叔，您等我一会儿啊，我去给山口叔叔打个招呼，很快就回来。”杜长贵没有办法，只好招呼马帮停下来。
周弥生一口气跑上茶楼，惊喜地问：“山口叔叔，您怎么也在这里？”
山口岩没有直接回答周弥生的问话，却先指了指身边的两个人说：“这是我的学生。”待两个学生站起来和周弥生打过招呼，才又接着说，“这就是进行民俗研究的难处啊，比不得有些专业，可以坐在实验室里。不过，我们也是在‘实验室’里，但这个‘实验室’太大了而且我们也不能坐着、只能跑来跑去而已。”说笑一番之后，听周弥生说他们已经办妥了事情，打算回昆明，忙探头看了一眼对面街上的杜长贵，笑着说：“哦，对了，这次那个叫木六的马帮伙计来了吗？”
“没有。那次从茶马山寨回去后，木六就离开马帮来我们辅元堂当伙计了。就因为他那一句话，马帮不要他了，爹看他是个孤儿，无依无靠的，就收留了他。”周弥生解释完了，有些意外地问，“山口叔叔也还惦记着他？”
“我惦记他做什么？只是看到杜老板和马帮，突然想起，顺便问问。”山口岩打着哈哈，漫不经心地说，“正好，我们在这边的事情也办完了，不如结伴儿一起回昆明吧。这样路上也好有个照应。”
山口岩是在夏天的时候，辅元堂还在重修时离开昆明的，到现在，已经两个多月了，周弥生只顾了兴奋，忘掉了上次山口岩随行时，在茶马山寨因为他而引发的不愉快，很高兴地答应了山口岩的提议，于是，两路人马很快就合成了一股，沿着滇缅公路离开了畹町。一路上，山口岩和周弥生时而说起这次买的货、遇到的人，时而说起当年如何修建正在经过的路，和路上那些装得满满当当、捂得严严实实的卡车，很是热闹。
一开始，周弥生和山口岩并排走着，给他讲了辅元堂的重修的过程和周鉴塘的身体状况。虽然周弥生不知道周鉴塘和山口岩之间的合作协议，但他却知道山口岩来昆明后一直都在帮助周家，所以，话里话外，对山口岩很是感激。但杜长贵却对这个日本人有一种下意识的戒备，周弥生和山口岩说不相干的笑话时，他一直都不吭声；可只要听到周弥生说到辅元堂，杜长贵就必然会找个由头把话题岔开，让山口岩和周弥生都觉得有些莫名其妙。所以，两股人马合在一起走了一段后，山口岩一行便慢慢地和周家的人拉开了一些距离，落在了后面，他们各自说着各自有兴趣的话题，慢慢地赶着路。
马队快到龙陵时，山口岩莫名其妙地忽然回身对周弥生说了一句毫不相干的话：“弥生，我非常喜欢畹町。”
当时，周弥生和杜长贵并排走在山口岩的后面，正商量下一步去茶马山寨的事儿——偏偏这么不巧，和去年一样，正要去茶马山寨，又有山口岩同行；可这次，如论如何也不可能再带他去了，省得再惹出什么是非。而且，这次去茶马山寨，周弥生又多了一件心事：那个负气而走的茶姑，还不知道会摆一道什么样的阵仗，让自己难堪呢。所以，至于和山口岩他们在哪里分手、又在哪里回合，周弥生和杜长贵还没有确定下来。因此，听到山口岩的话，周弥生看了杜长贵一眼，示意他等会儿再接着说，然后随口答应山口岩：“是啊山口叔叔，我也很喜欢畹町。”
山口岩勒马靠在路边，也不管人家愿意不愿意、高兴不高兴，让过杜长贵，和周弥生并排走着，问他：“弥生，说说看，你为什么喜欢畹町呀？”
“我听忠叔和春婶说过，畹町的得名和佛祖有关呢。自我懂事开始，就天天看到妈妈在佛堂念经，她老人家顶礼膜拜的，我怎么敢亵渎？我喜欢畹町，可能就跟这个渊源有关吧。”周弥生说着话，回头看了一眼走在后面的马帮——往常，忠叔总是走在马帮的最后，又接着说，“我小时候听妈妈讲过傣家人世代相传的一个典故：佛祖来到畹町时，正是中午时分，所以，畹町在傣语中意为‘太阳当顶的地方’。山口叔叔，你们日本人把自己称作太阳神的子孙，所以，你自然也会喜欢这个地方。”
“弥生！”山口岩皱了一下眉头，轻轻叫了一声。
“什么事儿？山口叔叔。”周弥生以为自己哪儿说错了，一脸茫然地问。
“哦，没有什么……我只是突然想起去年秋天，也是走这条路，我跟着你们去茶马山寨，结果差点把命丢在那儿。这一年多，茶土司没有为难你爸爸吧？茶姑最近一没有找你逼婚吧？”山口岩侧头看着周弥生，问得很仔细。
山口岩的话问到了周弥生一路上想着的心事，但他仍若无其事地说：“茶土司是个明理的人，不会为难我爹的。只是茶姑，我对她真是一点儿办法都没有。您知道的，那只是情急之中的一个误会嘛，可她偏偏揪着不放。还好，这段时间她知道我们家连续出事儿，还算没有为难我。只是，也不知道我爹是怎么想的，明明知道我不方便去山寨，这一趟出来，居然还让我给茶土司去送药。”
“也就是说，我们一会儿就要分手了？”山口岩苦笑道，“我还以为，这一次我们可以一起过惠通桥呢。上次在桥上，茶姑用枪指着你的头，真是太危险了……”
“上次那一枪……真是您打的么？”周弥生转过头，看着山口岩，惊声问道。虽然他当时他就猜到了关键时候的那一枪是山口岩打的，但毕竟没有真凭实据，没有听他亲口承认，更不好直接问。
山口岩似乎猜到了周弥生在想什么，边慢慢往前走，边详细地给周弥生解释说：“当时我正在转弯处，远远地看到茶姑用枪指着你的头，觉得情况非常危急，怕你吃亏，就没有来得及多想，便开了枪。不过，那一枪是不是我开的，其实并不重要，茶姑不会因为那一枪是我开的，而更恨我；也不会因为那一枪不是我开的，而不恨我。她是因为她的哥哥战死，而变得完全不可理喻，莫名其妙地愣把我当成杀死茶朴的凶手了。”
山口岩的话，终于证实了那一枪的确是他开的。不管山口岩讲出了什么理由，此时周弥生听到山口岩亲口说出来，心里一时间翻腾得就像惠通桥下的怒江一样：我无法责怪人家开枪救了自己，可问题是，那一枪毕竟伤了人、夺去了一条人命啊！从这一点儿上讲，以茶姑的性格，咬着山口岩死死不放地寻仇，也在情理之中，因此，周弥生觉得无话可说了：“茶姑她……唉，还是不说茶姑了吧。”周弥生这时已经想明白了，关于那一枪，此时再说下去，已经毫无意义了，但事实上，他心里之所以一直觉得山口岩是真心对周家好、对自己好，恰好就是因为这一枪——能在自己遇到危险时断然开枪保护自己的人，肯定是真心对自己好的人。只不过，这种想法一直悄悄地藏在他的心里，他没对任何人说起过。
山口岩似乎看穿了周弥生的心，顺着周弥生的话说：“好的好的，不说茶姑了，还是接着说我们一会儿在哪里分手吧。”
“嗯，我爹临走时候安排过的，我一个人去茶马山寨送药，杜叔跟着马帮先回去。山口叔叔，您请自便啊，这一次……”周弥生说这些话时，尽管面有难色，但说的却是大实话。虽然周鉴塘没有预料到周弥生此行会遇到山口岩，但想到山寨现在不可能像以前那样毫无芥蒂地对待辅元堂了，所以，临行前他就跟老杜说好了，此次上山寨，只让弥生一个人去，而且，弥生去的目的也只有送药一个。至于弥生和茶姑之间的事儿，看看茶土司的态度，再做下一步的打算。
“这一次你放心，就算你用轿子抬，我也不去茶马山寨了。”山口岩显然看出周弥生有些为难，忙大笑了几声，给他解了围；为了表示自己的确对去茶马山寨没有兴趣，他还进一步问，“弥生，要不要我在保山等你？我可能会在那里拍几场香童戏，说不准会耽误几天行程的。”
“您不是研究傩戏的吗？怎么又对香童戏有兴趣了？”周弥生果然被山口岩的新话题吸引过去，不再提茶姑和茶马山寨了。
“保山人也把端公叫香童，所以，香童戏也就是傩戏。”山口岩看了一眼他的学生们，满脸自得地大声说，像是在给学生解惑，又像是在身后那些云南本地人面前炫耀。
不过，周弥生是学土木工程的，对民俗的兴趣远没有山口岩想象得那么浓，他听了山口岩关于“香童戏就是傩戏”的解释，毫无兴致地说：“哦，那就算了吧，我还是对怒江和怒江上的桥更有兴趣。”
两个人东说西说的，很快就到前面的一个路口，一行人马于是分手：周弥生背着装了辅元丸的蓝布包袱下了滇缅公路，沿小路往茶土司的山寨走；山口岩和杜长贵还有马帮，沿着滇缅公路，继续往东走去……