马长友在惠通桥西装好炸药后，和几个战友靠着桥的南边，慢慢地往桥东撤。在撤退的过程中，他走得很慢，一来是因为桥上人多，本来就走不快；二来，他在等人，等周弥生找到姜敏他们，能赶在他们起爆之前，到达桥东——生死只在一瞬间，这一瞬间赶上，便是生，这一瞬间没能赶上，那就只有死了。
马长友只顾着找周弥生、找高个子的青年男子，却完全没有想到，姜敏并没有和周弥生在一起，而是和春婶、和一帮山寨的女人孩子在一起。所以，当姜敏上了桥，沿着桥的北边涌向东岸时，隔着数不清的脑袋，她看见了马长友时，马长友却并没有看见她。
姜敏看见马长友不停地回头，似乎是在找人。她心里很清楚，马长友并不知道此时自己就在桥上，但她依然相信马长友在寻找的，就是她自己。于是，姜敏便踮起脚、挥着手，高声喊着马长友的名字，身边的春婶也帮着她喊，可人声鼎沸，他们的呼喊声，根本就传不过去。情急之中，姜敏突然解开背上的包裹，掏出了马长友留给她的黄铜口琴，边被人群往前推着边不顾一切地吹了起来。霎时，一曲《松花江上》在怒江上吹响，这曲子直抵心扉的穿透力，如同江风一样，拂过惠通桥上每一个人的脸庞。
多么熟悉的旋律啊！马长友立刻就意识到了这是谁在吹曲子。当所有人都寻着口琴声去找这吹口琴的人时，马长友也看到了他心爱的姑娘。隔着无数的人和车，他们一个在惠通桥的南侧、一个在惠通桥的北侧，一起由西往东，随着人流走了过去……
终于到了桥头，但军令在身的马长友只是看了姜敏一眼，焦急地指了指桥头的小山坡，做了个“在哪里等我”的手势，就立即带着张麻子他们跑远了。
此时，姜敏还不知道，马长友刚才已经看到了忠叔他们过桥、现在又看到了姜敏和春婶他们也过了桥，却还没等到周弥生和茶姑他们。
马长友不知道周弥生和茶姑遇到了什么情况，但却暗暗担心，怕周弥生赶不上过桥，更怕周弥生在引爆前几分钟上桥。所以，见到苦瓜脸李连长之后，马长友实在忍不住了，瞪着眼睛问：“长官，这惠通桥一定要炸掉吗？一定要现在就炸掉吗？！”
苦瓜脸李连长瞪了他一眼，回敬道：“谁不知道修这样一座桥有多难？龟孙子才想炸掉它呢。上峰这不也是万不得已嘛。马排长，你仔细想想，这日本人要是过了怒江，驼峰机场还守得住吗？驼峰机场要是守不住了，我们从哪儿去运外援作战物资？没有作战物资，仗还怎么打？”
马长友一听苦瓜脸李连长这样说，心里更着急了。可就在他忐忑不安时，却意外地听到一个好消息——
没能和他们一起去执行任务的吴大个子一见到马长友，就悄悄凑上来说：“排长，我们营长真是个爷们儿！”
马长友愣了一下，问：“吴班长，什么情况？”
吴大个子站定后说：“排长，你们去执行任务之后，我闲着没事儿，就带着我们班的弟兄们到处巡视，以防难民出什么乱子。到了那边，正听到营长在跟二连连长交待，不到最后关头，绝对不能引爆！要尽可能地把引爆时间往后推，直推到不能再推再动手，一定要争取让更多的难民过桥。”
“真的吗？你亲耳听到营长这么说的？”马长友双手抓住吴大个子的双臂，激动得浑身发抖。
“当然是真的，这话我能听错？排长啊，就算是我听错了，其他兄弟能都听错？你没注意到啊？你们安装完炸药后，营长和各连连长全都检查了一遍，准确无误才回来的。只是你们先走，营长后走，可营长却比你们还先回来，也不知道你这段路是咋走的。”吴大个子抱怨了马长友一句，又说，“排长，你知道的，引爆装置就在营长手上，他亲自掌控着，双引爆呢。营长这会儿肯定瞪着眼睛瞅着桥上的情况。日本人真要是上得了桥，保证也是有来无回！”
马长友听了吴大个子传递来的这些消息，心里暂时踏实了些。他拍了拍吴大个子的肩膀，说：“辛苦兄弟了、辛苦兄弟了！”说着，就往刚才和姜敏约好的地方走去。
吴大个子哪里知道马长友此时的心事？他一脸茫然地望着马长友的背影说：“哎吔，谢谢长官夸奖。可是……我辛苦什么啊？我什么都没做啊！”
马长友听见了吴大个子嘀嘀咕咕的话，笑了笑，却没回头，接着往前走。他找到姜敏和春婶，和她们一起站在山坡上，俯瞰着惠通桥，期待能很快发现周弥生和茶姑的身影。
就在马长友为了炸桥的事儿悬着一颗心时，茶姑正拖着周弥生往惠通桥上赶。
周弥生心里很清楚，马长友和他的弟兄们很快就要炸桥了，所以，他被茶姑拽着往东跑的同时，还不停地往后看着。终于，他远远地看见了茶马山寨那些老太太也正往这边赶来，虽然算算距离，还有好几十米，但好歹总算是能看见了、知道她们很快就能上桥了，周弥生这才觉得心里一下子轻松了，转身反握住茶姑的手，跑到了她的前面，去给她开路。
茶姑知道周弥生在惦记后面那些老太太，但却并不知道马长友就在这座桥上，更不知道马长友和他的战友们此时的任务就是炸掉这座钢索吊桥。茶姑之所以狠命地跑，完全是因为山口正雄。她虽然听不懂山口正雄与他下属所说的“打鬼咒”似的日本话，但却判断得出，这些日本鬼子乔装打扮混在难民里要来惠通桥，绝对不会有什么好事儿。凭直觉，茶姑意识到马上就会有大事儿要在惠通桥上发生，更意识到了山口正雄这次是有备而来——4年前在昆明城里，他俩只是单打独斗；今天，局势已经完全发生了变化，茶姑完全不知道山口正雄这4年去了哪里、为什么会在此时带人去惠通桥；再加上周家辅元堂和茶马山寨近期发生了那么多的事儿，茶姑实在不想在这个时候，赔上周弥生、姜敏、山寨老小的性命，只凭自己的私怨，去与山口正雄拼命——经历过这么多事儿之后，尤其是茶土司遇难之后，茶姑忽然像是一夜之间，成熟了，不再是那个动不动就爆竹一样炸脾气的小丫头了。所以，她希望能把周弥生尽快带过惠通桥，这样，全山寨的父老才能在昆明有落脚之地、她也才能心无旁骛地去为爹爹和哥哥报仇。
两个人就这样怀着各自的心思，随着一眼望不到头的人和车，终于走过了桥西头那座高高的桥塔，踏上了惠通桥的桥面——也许日本人也担心炸毁了惠通桥不利于他们往东推进，所以，就躲炮弹而言，上了桥反而要安全得多，因为日本人的炸弹，此时反而躲着惠通桥，只是不时地落在周围，然后爆炸。
然而，眼看就要挤到桥头了，桥东的桥塔已经看得真真切切了，但茶姑和周弥生，却被拦在了桥上。
确切地说，拦住他们的，是两辆汽车。这是1942年5月5日，有汽车的人非富即贵，都不是轻易能惹的主儿、也都不是轻易就能忍气吞声的主儿，即使国难当头，也不例外。在日本人越来越密集的炮声中，没有谁去关注这两辆车的主人谁更有钱、或者谁的职务更高，只知道他们撞到一起了，谁也不服气谁，就那样僵持着。因此，车动不了、人过不了，原本就一片混乱的惠通桥上，此时越发显得混乱不堪。
事发突然，山坡上的马长友和姜敏看见了被汽车堵住的周弥生和茶姑，急得不知所措。负责守桥的宪兵和负责炸桥的工兵，也没有预料到此时还会出现这种突发状况，忙将观察到的情况汇报给长官……
然而，就在这谁也不知道多短的时间里，一声枪响改变了太多人的命运，也改变了一个民族、一个国家的命运。
这一声枪响，是冲着周弥生来的。
站在对峙的汽车西边，眼看彼岸近在咫尺，却无法过去，如果此时桥被掉炸，茶姑必然葬身怒江！真的如此，他怎么对得起茶土司？怎么对得起茶朴？想到这一点，周弥生心急如焚。他焦急地左右张望着，想在汽车和人挤成的屏障间，找一个缺口，把茶姑推送过去——毕竟只是两辆车，还不至于就能把5米多宽的桥面堵死，只不过恰好人太多，而且混乱无序，一时间大家全挤在一处，谁都动不了。可就在周弥生四下观望的时候，在拥挤的人群中，他看到了一张熟悉的脸——正如茶姑所说，那的确是1938年冬天就离开了昆明的山口正雄！
一时间，周弥生完全忘记了茶姑的叮嘱，他心里突然想起的是：这个人是他的表哥，这个人把他的生身母亲叫姑姑，他们俩小的时候曾在一起玩儿过……
几乎是同时，山口正雄也看到了周弥生和茶姑。
周弥生还在发呆，所有关于自己身世的故事都铺天盖地蜂拥而来，千层万层地叠加着，似乎要将他的头胀爆——亲生父母去世了、养父母去世了、山口岩也已经死了，算起来，在这个世界上唯一和自己有血缘关系的，也许就只有眼前这个人了吧？
恍然间，周弥生不知道该如何面对这个表兄。但他的表兄山口正雄却知道如何面对他。
就在周弥生茫然不知所措的时候，他的表兄山口正雄从衣襟里掏出了枪……
而茶姑，这个始终视山口岩和山口正雄为不共戴天的仇敌的女子，此时也并没有闲着。在山口正雄伸手去掏枪的瞬间，她已经做好了准备；在山口正雄举枪的瞬间，她的袖弩已经刺破江风雾霭，“嗖”地一声，直直地射向山口正雄的手腕——
随即，“砰”的一声，原本射向周弥生的子弹，因为拿枪的手要躲袖弩而失了准头，射向了怒江上空。
山口正雄开这一枪的时候，完全不知道中国军队已经在这座桥下布置好了炸药。他自负地认为，以他的兵力和装备，此时夺取惠通桥已如探囊取物。所以，随着这一声枪响，桥上拥挤的难民队伍里，忽然说不清有多少黑衣人拔出了武器，开始对着身边的中国人疯狂扫射！
周弥生的眼前，顿时枪声不断，血肉横飞。也只是在俯仰之间，惠通桥上的鲜血便如流水一般，一股股地淌向桥下的怒江，然后，随着怒江的波涛，流向远方……
枪声、惨叫声和鲜血，终于让周弥生彻底清醒了。他猛地转身，不顾一切地揽过茶姑，“呼”地将茶姑托举着，使尽全身的力气，“扔”过了那两辆对峙的车头。
看到茶姑翻滚着落到惠通桥东岸的桥塔前，周弥生的脸上，露出了开心的笑容。然后，他艰难地回过身——因为此时，他的肩上已经中了一枪。而当他转过身时，还有一颗子弹正呼啸而来，直击他的心脏——他感觉自己的血喷涌而出，喷成了一道鲜红的帘子，把自己和身边的人隔开了，也把自己和举着枪瞪着自己的山口正雄隔开了……
就在周弥生倒下的那一刻，三个巨大的火球从100多米长的惠通桥东边、西边和中间同时升起来。爆炸的气浪将这座愤怒的吊桥桥面高高抛起，腾上半空之后，又如炸雷一般，坠入了一路狂奔而去的怒江……
怒江西岸，日本人的炮声依然隆隆；东岸，有人用口琴吹起了几乎每个中国人都熟悉的《松花江上》。
但曾经无比喧闹的惠通桥，终于安静了。
完