说到秘书，人们通常以为只指办公厅（室）的文秘人员和领导的专职秘书。其实，政研室的工作性质与办公厅（室）的政务工作差不多，都属于参谋辅政部门，所以其工作人员所从事的也是秘书性质的工作。不过在具体的职责界定上，各地做法并不一样，有的专门负责调查研究，有的除了调查研究，还承担重要文件、领导讲话等文稿的写作任务；到了市县两级，有的还与办公室文秘人员混合使用，共同承担领导交办的调研和写作任务。
然而，与办公厅（室）相比，政研室总是显得清冷得多。走到那儿，人们会发现那里的日日夜夜都是静悄悄的，静得像没有人一样。何以如此呢？
一个原因是，思考和写作，需要安静的环境。这是一个充满寂寞、需要寂寞而且只能寂寞的地方，这是一群坚守寂寞、习惯寂寞而且必须耐得住寂寞的人。但他们在这寂寞中洞察着四海风云，把握着时代脉搏，汇聚着社情民意，酝酿着发展大计；在这寂寞中燃烧着智慧，奔涌着才思，奉献着忠诚。他们是寂寞中的思想者和耕耘者。那一道道紧蹙的眉宇和一阵阵轻微的纸页翻动声、键盘敲击声，就是他们寂寞而又并不寂寞的全部存在。
另一个原因是，他们虽然也是为领导决策服务，但他们所处的“地形”却远不如办公厅（室）优越。办公厅（室）文秘人员毕竟与领导朝夕相处，地位特殊，所以前来联系工作的人多、办事求助的人多，甚至前来“联络感情”的人也为数不少，可谓门庭若市，热闹非凡。而政研室工作人员呢，与领导虽然近在咫尺，却似远在天涯，除了腹中那点墨水、手头那些文章，既无职又无权，人家用不着找你求你，被人视为清水衙门、“边缘”部门，自然门庭冷落，少有他人光顾。
不管出于哪种原因，政研室的昼夜总是那样静悄悄，静悄悄……
就是在这种静悄悄的环境下，那一年，我从办公室正科级秘书岗位上被提拔为政研室副主任。虽然是提拔，办公室的同事却反应不一，有的说，去那边边角角的单位干吗啊，不如在这熬着等位子！也有的说，不管怎么说也是上了个台阶……
虽然我心里也有点不情愿，但还是怀着“也好”的心情走马上任了。很近，同一层楼，与原来的办公室只隔两道门，那感觉却像从菜市场一下子走到了庙堂里。太静了。太不习惯了。新来的市委书记找我谈话时说：“我知道你写作上有两下子，到那去把调查研究这块工作好好抓起来，好不好？主任长期生病不能上班，你就放手大胆干，有什么困难尽管提，好不好？”
几个“好不好”把我激动得不知说什么好，只是连说了几声“决不辜负”。经过一段时间的了解才得知，政研室之所以“静悄悄”，如果排除世俗因素的话，一个重要原因是，其调研成果较少得到领导重视和采纳，对领导决策没有起到应有的参谋辅助作用。那这又是为什么呢？是工作人员干活不卖劲吗？不像。翻阅那一篇又一篇厚厚的调研报告，从材料到观点，从结构到文字，看不出有什么明显毛病，足见大家是下了功夫、花了心血的。那么是领导不重视吗？也不完全是，有些调研题目本来是领导交办的，但辛辛苦苦写出来了却没被采用。这样，就不能不从调查研究的方法上、质量上来找原因了。我和大家关起门来“静悄悄”地分析思考了几天，终于找到了症结所在。
症结之一，调研题目抓得不准，与决策需求脱节。这就像企业开发新产品必须事先进行市场调查、分析市场需求一样，搞调查研究也必须围绕领导决策需求这个“市场”来选题，什么“适销对路”就选什么题，否则就会造成“滞销”，下再大的功夫也是白费劲。这就要求我们首先要把握宏观大势，了解各项工作运行情况，吃准领导决策意图，把题目选准选好。具体的方法，一是自己选题目，然后交领导审定，领导认为需要搞就搞，领导不感兴趣、认为不需要搞就别搞；二是向领导要题目，看领导需要做哪方面决策或决策需要提供哪方面的论证意见，把领导意图弄清楚再去搞；三是向基层、向实践找题目，看哪些问题需要引起决策层重视、形成决策性意见，领导同意了再动手。大家说，过去的工作就是这方面有欠缺。一个个文质彬彬，书生气十足，领导不给题目就不敢去找，或者虽然找了，但一看领导不耐烦就吓得赶紧往回缩，于是关起门来自己想当然地找题目、定调子，难怪要吃力不讨好。
症结之二，调研内容缺乏针对性，缺乏“问题导向”。同起草重要文件、领导讲话一样，调研工作也要立足于解决实际问题，这样才会有生命力，才具有决策参考价值。这就要求在调研活动中全面、深入地了解情况，既要看到成绩更要看到问题，既要看到表象更要抓住本质，既要看到局部更要看到全局，从而为决策提供充分的而不是片面的、客观的而不是虚假的、深刻的而不是粗浅的事实依据。大家体会到，过去我们在调研活动中往往是走马观花、蜻蜓点水，有时甚至是坐在办公室仅凭翻材料、看报表、打电话了解情况；而起草调研报告时又太刻意、太拘泥于做文章，不惜把大量时间和精力花在说理、论证、咬文嚼字上，这样写出来的东西看上去很美，实际上中看不中用，因为文章偏离了解决问题、推动实践的正确方向。
症结之三，提出的意见建议不对路、不管用。毫无疑问，领导看一篇调研报告好不好，关键看它是否抓住了根本、切中了要害，研究成果是否对决策有帮助，是否能让人有眼睛一亮、茅塞顿开那种感觉。如果是这样，即使文字粗糙一点也没关系，因为领导不是报刊编辑，不是语文教师，他所关注的不是文字而只是意见建议的实用价值。而有些同志恰恰在这个关键问题上与领导需求相背离，所提出的意见建议要么笼统、抽象，动不动就是“战略”“对策”“思考”之类的词儿，看上去什么问题都能解决，实际上离题万里，空洞无物；要么脱离实际和现实可能，乱喊口号、乱提目标，缺乏可行性和可操作性；要么照搬照套、陈词滥调，你不说领导也知道，说了也白说；要么表述欠妥，词不达意，绕来绕去说不到点子上，让人不知所云。如此，调研成果被“浪费”就在所难免了。
症结之四，缺乏对调研成果的“包装”和“推销”技巧，以致“养在闺中无人识”。看起来这是个小问题，实际上并不小。政研部门的工作辛苦而又清苦，调研成果能得到领导认可和采纳，是他们最高的追求也是获得的最高奖赏。但怎样才能如愿以偿呢？领导同志一般都很忙，对调研报告未必每一篇都会通篇细看，有时即使是他自己交代的调研题目，也是粗看几眼就丢在了一边。这样就有一个如何“包装”“推销”调研成果、使之引起领导重视的问题，否则就会造成浪费。实践让我们悟出了一些“技巧”，比如：尽量把报告写短、写精，让领导有时间、有兴趣去看。有的同志喜欢动不动把报告写得很长，洋洋几万言，厚厚一大本，好像不长就显不出水平，就不像调研报告。殊不知，如今别说是领导，就是一般人也讨厌长文章，根本不愿看。当然，有的报告题目较大、内容较多，的确需要长一些，那就写一个摘要放在报告前面，让领导一看就知道主要内容和观点是什么，吸引他看下去。又如，在写法上，重要的观点、对策不要夹杂和淹没在一般的文字叙述中，而要把它放在标题上，或标以黑体字使之醒目，以求抓住领导注意力。再如，选择适当的时机和场合，先向领导口头汇报，提示报告的主要内容和对策建议，以期得到领导关注。总之，出了调研成果，就要敢于反映、善于反映，使之能为领导决策所用，千万不能只顾闷头写作，以为写完了任务就完成了，那样难免要做大量的无用功。
基于上述认识，我们全室人员调整了工作思路，改进了方式方法，调研工作慢慢“热闹”起来，领导向我们交题目多了，调研成果被采纳的多了。那年，我市被确定为全省经济体制改革试验区，市委安排有关领导成员分别领题调研，为制订改革方案提供依据。我们政研室主动请缨，向书记提出想就个体私营经济发展问题进行专题调研，得到书记同意。为什么选取这个课题？我们分析认为：我市属于传统农业地区，面临的首要任务是优化经济结构、加快做大总量，而体制改革的本来意义就是要打破旧体制的束缚，极大地释放生产力，增强经济发展的内在动力和内生活力，由此，具有“船小好掉头”优势的个体私营经济就有着极大的发展空间，值得作为改革试验的一个重要突破口来抓。经过一个月的调查研究，报告出来了。我们提出的主题是：在发展个体私营经济方面开展一场“静悄悄的急行军”；提出的主要发展方略是实行“三先三后”，即先发展、后规范，先放开、后完善，先扶持、后受益。报告上交后，我们都有一种抑制不住的兴奋，相信这一调研成果一定能产生轰动效应。
果然，不只是“轰动”，而且还有点儿“震动”。在四套班子成员参加的调研成果汇报会上，领导们对我们的报告反应不一，赞成者有之，怀疑者亦有之。有的说，什么“静悄悄”，什么“急行军”，这些提法符合上级精神吗？会不会过头了点儿、胆子太大了点儿？有的说，“三先三后”的提法恐怕有失规范吧，那三个“后”，搞乱了怎么办？出了问题怎么办？这时，书记点名让我发言。说实话，我一个小萝卜头还从来没有在这种大场合发过言，心里还真有点发怵，但还是鼓足勇气“闪亮登场”。我说，所谓“静悄悄”，意思是只做不说，或多做少说，不争论，不犹豫，认准了的路就坚定不移走下去；所谓“急行军”，意思是我市个体私营经济基础差、档次低，但机制活、潜力大，应该放胆、放手、放量加快发展，大幅度提高其占国民经济总量的比重；所谓“三先三后”，意思是创造一个宽松的发展环境，放水养鱼，养鸡下蛋，让其先发展起来再说，出点小问题小毛病也不要紧，回头再慢慢治理。现在广东、浙江、福建个体私营经济发展很快，虽然社会上也有些不同看法，但主流是好的，成绩是主要的，我们还有什么可顾虑的呢？
我这么一汇报，很多领导同志都表示赞同。最后书记讲话，对我们的调研成果给予充分肯定，并当场布置有关部门据此研究提出具体的政策措施。后来的改革实践证明，市委、市政府的决策部署是完全正确的，个体私营经济的迅速发展在推进体制改革、扩大劳动就业、做大经济总量等方面发挥了重要作用。
政研室的昼夜，还是那样静悄悄……
但不再是那种空洞、清冷的静悄悄，是充实、热闹的静悄悄。