这晚，在墩前村南的老坟地里，北风吹得黑松林沙沙作响，阴森恐怖。昏冥的幽光下，从一座老坟头飘出两个黑影，慢腾腾转了转，径直往北而去。不多会儿来到墩前村，进了王冰家。原来是杨子千和小耗子。自打十一花被日本兵残害死后，小耗子又没了安身之处，王冰让他到家里来，他死活不愿意，最终找到早先张文彬藏枪的老坟，看看里头挺宽敞，又是在地下，还可御寒，便加进去不少干草，住在了这里。小耗子随杨子千来到王冰家，梁大胆和刘忠模也在。王冰见人已到齐，说了今晚之行动及分工，五人趁夜色朦胧，赶往孟家庄。及至，找到广益堂药铺，王冰与林掌柜碰头，得知情况照旧，便由刘忠模带路，转街过巷，来到一处四合院前，隐蔽在一垛柴草后边。小耗子照王冰吩咐，独自朝四合院正门走去。
此时天上挂一弯浅月，一会儿被浮云遮住，一会儿又银光泻地，明暗交替。小耗子踏着月光走近院门，突然门旁小柴屋里传出阴森的声音：“站住！小孩干啥？”随着话语声走出两个伪军岗哨，端枪对着小耗子。小耗子装作害怕地说道：“俺……俺家的鸡跑丢一只，俺妈逼着俺……”伪军低声说：“这里没有鸡，赶快走！”小耗子“哎哎”应着走开，绕开一圈，回到柴草垛后，向王冰汇报情况。王冰想了想，悄声对各位作了安排，带着杨子千和梁大胆，绕向院子西墙，刘忠模跟小耗子仍在原地。
不一会儿，传来两声夜莺鸣叫，刘忠模知道三人已到墙外，对小耗子耳语几句，拍拍他肩膀。小耗子点点头，又向院门口走过去，一边走一边啼哭。两个伪军又从小柴屋出来，端枪对着小耗子，低声喝道：“你这小孩是聋啊还是傻？叫你到别处找，这里没有鸡，你回来干吗？想挨揍不是？”小耗子啼哭道：“那只鸡是……是我看丢的……俺妈说这只鸡最中用，每……每天下一颗蛋，俺家咸盐洋火可、可都指着它下蛋卖钱……找不到鸡就、就不让我回家……刚才二……二驴驹子大爷说、说傍黑看到一只母鸡就、就在这门口转……转悠……”
伪军骂道：“你二驴驹子大爷驴眼呐，那是只神鸡呀，他能看见我俩看不见？”小耗子揉着眼说：“是、是只花母鸡……脖子上有撮黑毛，时不时地咕咕咕咕小声叫……俺妈说真中用，每天下个蛋……”“中用你娘个头！还每天下个蛋，你这意思不光找鸡，蛋也下在这门口，你趴地上好生找啊！”一个伪军一把推倒小耗子。小耗子假装摔疼了坐地上哭，伪军又上前说：“哭丧啊，回家哭去，别在这弄怪动静！”这时柴草垛后传来刘忠模学猫的叫声，小耗子知道事已完成，慢慢爬起身，一手揉屁股，一手揉眼睛，抽抽搭搭走开。
正当小耗子与门前伪军磨叽时，王冰三人戴上头套，轻轻越过院墙，蹑手蹑脚来到正屋门前。屋门紧闭，门缝透出光来。王冰趴门缝往里看，只见靠北墙摆了小八仙桌，桌上放一盏灯，一尊菩萨像，菩萨像前燃了三炷香，袅袅飘烟。桌前席地端坐一人，身背几根枝条，双手合十，喃喃自语：“……特向菩萨负荆请罪……容我再叙第九遍，菩萨在上，我夏亓洪不敢妄言，盘川夼酿之惨案，绝非夏某成心。实在是事出意外，难以左右……”
王冰转头看杨子千一眼，点点头。杨子千上前，取出匕首，轻轻拨拉门闩，不几下拨拉开，轻推开门，猛扑上去，夏亓洪刚要回头就被杨子千抱住，紧捂住嘴。王冰端枪对着夏亓洪，低声说：“不老实就打死你！”夏亓洪嘴里呜呜应着，连连点头。梁大胆端起油灯握着手枪，两边屋看看，没有他人，才回到正屋。此时杨子千已将夏亓洪捆绑起来，夏亓洪吓得连连发抖。王冰手持手枪对着夏亓洪说：“先到院子里，让站岗的回去！”夏亓洪答应了。杨子千持匕首、王冰和梁大胆端枪押着他来到院子里，走近院门，夏亓洪对外面说：“你俩回去歇歇吧，天亮过来接我。”两个伪军答道：“是！”离开大门口。很快传来刘忠模学猫的叫声，告知伪军已撤走。
三人将夏亓洪押回屋，仍让他坐在地上，王冰说：“我们是人民武工队，特来调查盘川夼惨案，遇难者家属上告，说你是盘川夼惨案主犯，要求惩处你。你有啥要说的？”夏亓洪一听急得流下泪来，连声说：“不、不是我，不是我，真的不是我……说我是主犯实在冤枉我……”王冰说：“那你说说真实情况。”
夏亓洪叹口气说：“说起来真是一个气字惹的祸。我是教里村人，姥姥是盘川夼村的，刘昌全爹是我的姑表弟，刘昌全是村游击小组骨干。由于某些原因，我们两家之前就有矛盾。去年我还在郑维屏手下干时，刘昌全带人去我爷爷家起枪，双方动了手，我爷爷受了点轻伤。我知道这事，非常气愤，可当时郑维屏部正被日军打击，无暇顾及此事。这回回到孟家庄，盘川夼正处管辖之地，借着征用铺板和棉被之机，我就想先报了私仇，抓刘昌全教训一顿。可是没想到，遇上共产党方面进步人士开会。为了避免在姥姥村得罪太多人，我故意在到达会场附近开了一枪，警示参会人员赶紧离开。可是开会之人也觉得我姥姥是盘川夼人，不会对他们咋样，大多没有跑掉。到达现场，满满一家人，我一下蒙住，可又不能放了不抓，因为我带的人里边有梁筠懿的亲信，只好硬着头皮抓走，结果酿、酿成如……如此惨案……尽管不是我杀的人，但我自觉得罪孽深重，日日心中惊恐，便每晚来此租用小屋烧香祷告，负、负荆请罪，以宽慰自心。”
王冰问：“你所言可当真？”夏亓洪郑重道：“夏某若说半句瞎话，天打五雷轰，不、不得好死！我不但没杀人，还亲手放了好几个。有一个躲在骡子肚底下的，我瞄一眼不是刘昌全，就站在骡子前挡住士兵；还有一个腿脚有点儿瘸，我就说他耽误事，赶紧回家；还有两人我叫他们去烧壶开水，其实是找机会让他们跑掉，谁知他们又回来了……”王冰说：“嗯，这些我们调查过，确有其事。其中烧开水的两人，一死一活，活下来的还专门向我们反映，说你夏亓洪好像是有意放人，但是抓人队伍里有梁筠懿的特务班，那几人很坏。”
夏亓洪忙说：“对对，真是这样。因为我刚从郑维屏手下过来，梁筠懿不放心，稍微有点要紧事就派特务班跟随。再说我当初加入郑维屏的部队，是看他跟日本军队血战了几场，而且又是国民政府正规军，我也抱着保家卫国的想法参军的。至于投降日伪军，是受汪精卫政府宣传的‘和平救国’错误思想误导，带手下兄弟混口饭吃，我在兄弟面前从不宣传杀戮同胞……”
“行了，不用多说。”王冰蹲下身，看着夏亓洪的脸，郑重说道，“你的为人，我们调查过；你做的事，我们也调查过。如果你真是十恶不赦之徒，我们也用不着费这些口舌，早一枪崩了你！”夏亓洪连忙“啊啊是是”应着。王冰接着说，“盘川夼之事，还没有定论，但愿你不是主犯，也没有杀人，今天且饶你性命。不过你的下场，你的未来，全在你自己手中攥着，少给日伪做事，不给日伪做事，为共产党八路军、为抗日人民多做好事，才是你的正确出路！”夏亓洪连连点头称是，说道：“我保证不是盘川夼案件的主犯！我保证没有杀人！我保证不会真心为日伪出力，我保证要为抗日政府、抗日人民做贡献！”
王冰说：“那好，我们就按你说的这些，记录在案。如果发现你有欺瞒，则重新论罪！今后我们在尽量不给你带来麻烦的情况下，会找你帮忙办些正义之事。”夏亓洪回道：“请放心，力所能及，一定照办！”王冰又说：“以后会有人跟你联系，暗号是‘负荆月夜’，对上暗号便是我们的人。”夏亓洪稍一愣，答应道：“好好，明白！不过……”王冰问：“不过什么？说。”夏亓洪犹豫一下说道：“今晚菩萨在上，弯月在天，暗号改为‘菩萨弯月’，比负荆……那啥让人知道有点儿……”王冰痛快答应：“好，暗号就用‘菩萨弯月’，你既然信菩萨，就让菩萨见证你的承诺；弯月像把镰刀，也会时时警醒你！”夏亓洪连忙应诺：“那好，那好。让菩萨保佑我，让日月见证我，决不食言，否则自断余生！”王冰道：“一言为定，愿我们最终成为抗日救国的战友，而不是敌人！”吩咐杨子千解了夏亓洪捆绑，三人出门而去。
小媳妇宋子文自从参加了区妇救会，领下争取伪军哥哥宋小宝的任务，心里就琢磨着如何下手如何做成，想来想去第一步还是得先跟嫂子达成一致，这样便事成大半。这天她禀告了婆婆，换上破旧衣衫，戴一顶自己编的麦秸草帽，小篓拐了两把鸡蛋，避开街头日伪军，回娘家找嫂子。父母一年前皆已逝去，娘家只剩哥嫂两位亲人，前一段时间因绣花鞋之事闹得不愉快，宋子文也久未登哥嫂之门。嫂子孙氏，生得高高瘦瘦，将近五尺个头，比丈夫宋小宝还高二指，腰身腿脚却跟小姑子宋子文相似，一副好心肠，一把暴脾气，别看身形清瘦，却有些力气，因宋小宝干伪军丢人现眼，两人干过几仗，她获不败战绩。尤其最后一双绣花鞋之战，宋小宝被打得呼爹喊娘，抱头鼠窜，慌不择路躲进鸡窝，又被她追着踢了两脚。此景被门口几个瞧热闹的毛头小子看到，一时传为笑谈，村人背后称之为孙二娘。
宋子文登门看望嫂子，嫂子颇为惊喜，搂着小姑子哭起来，绣花鞋事件和鸡窝之战越传越邪乎，有的甚至说她把宋小宝按进鸡窝吃鸡屎。伪军家属身份，加上这些佐料，令她抬不起头，小姑子突然来看她，可想内心之激动。宋子文听着嫂子的委屈，也陪着掉泪，然后开始安慰嫂子，说现在唯一能让村邻不看笑话的法子，就是不为日伪军效力，而为抗日救国出力。这样老百姓就会尊重咱们，共产党八路军也会拿咱们当正道人物，等打跑日本鬼子，咱也是于国家有功劳之人，国家也不会亏待，云云。这些于森三人教的话，她一股脑倒给了嫂子。嫂子顿时舒心起来，拾掇着擀打卤面给小姑子吃，两人详细商议怎么让宋小宝走上正道，为抗日救国出力，一时间相谈甚欢。
过几日，小媳妇宋子文又请区妇救会长徐杰再次登门，看望嫂子，传播抗日道理，嫂子越听心里越亮堂。徐杰亲口承诺，等宋小宝成为抗日志士，将吸收她嫂子为妇救会员。嫂子想到将来也会扬眉吐气，挺直腰板，心下兴奋不已。过了不到十天，小媳妇宋子文和嫂子共同努力，终于说通伪军宋小宝，让他愿意走上抗日救国之路，成为共产党八路军的内线。他一语“菩萨弯月”又与伪军小队长夏亓洪接上关系，两人暗里为八路军提供枪支弹药，传递军事情报，宣传抗日道理，为夏亓洪部日后反正奠定坚实基础。
王冰的敌工部与于森的妇救会初次合作，成功使得伪军小队长夏亓洪和伪军宋小宝认清形势，暗中帮助共产党八路军，做些有益于抗日救国正义之举。这日王冰又接到威海工委转来东海地委重要通知，为提高胶东八路军等共产党前线抗日部队对日作战能力，要求各区县党组织，尤其是各地敌工部，想方设法大批量搞枪支弹药，或金银钱财，上交地委转前线部队，以支持抗日救国。王冰思考一夜，觉得任务艰巨，若说搞个三五支枪，乃至十支八支，并非太难之事，可大批量搞枪支弹药或金银钱财，实无可施之策。无奈之下，还是想到于森的妇救会，不知可有妙计否。
王冰翌日早起，洗漱过了，便欲去找于森商量。刚出院门，差点儿跟人撞个满怀，看时却是于茯叶。于茯叶见是王冰，着急道：“王哥快快过去，房东遇见鬼了！”王冰一瞪眼：“啥？遇见鬼？哪有鬼！？”于茯叶急得语无伦次：“真的遇见鬼……那鬼圆滚滚的……喷着火……追、追赶房东，房东吓得快不行了……你快去看看！”王冰听得懵头懵脑，跟着于茯叶跑去。原来昨夜徐杰两口子团聚，于森和于茯叶回到租住的房子宿下。今天一早，两人刚刚起来，便听到院外小巷有人咕咚咕咚跑，喊叫“鬼呀鬼呀”。两人跑出去一看，是住在房后的房东大爷，赶紧跟至家中。房东大爷跑回家蹿到炕上，扯条棉被蒙头盖体包裹起来，在被窝里叫着“鬼呀……圆滚滚的……喷着火……”。老伴吓得不知所措。于森让于茯叶赶紧去找王冰。
王冰赶到房东家，见房东大爷蒙在被窝里，瑟瑟发抖，嘴里不停地喊着“鬼鬼……”，老伴拿着把菜刀，满屋子砍来砍去，驱鬼杀鬼。王冰问于森详细情况，于森说大爷断断续续也道不明白，好像他起早拾粪拾到村南老坟地，看到一座老坟冒青烟，感到惊奇，小心翼翼靠过去要看个究竟。他刚近老坟头，突然坟头窟窿里钻出个冒烟带火的东西，骇得他扔了粪篓子便逃。王冰听于森讲着，突然一个愣怔，叫声小耗子，撒腿朝老坟地跑去。
王冰至近处，看到老坟地里那座最大的坟墓，断断续续冒着青烟。到了跟前，看那烟自老坟洞里冒出，他俯身靠近坟洞，轻叫一声：“小耗子？小……”第二声尚未叫全乎，坟洞里探出个黑乎乎的头，龇一口白牙朝王冰笑，王冰不由得打个冷战。“王哥你怎么来啦？”黑脑瓜子爬出坟洞，正是小耗子，只是浑身上下被烟熏火燎，黑乎乎认不出来。小耗子拍打着身上被烧得窟窿连着洞的破衣烂衫，笑着说：“昨天你打发人送来的萝卜丝包子，那叫一个好吃，剩四个，今早我点把火热热吃。没想到柴火烧着了铺垫的干草，呼一下燃起大火，我一骨碌爬出洞口，满地滚着灭身上的火，把一个拾粪的大爷吓得扔了粪篓子撒腿就跑……嘿嘿。”
王冰一瞪眼：“你还笑得出来，那个大爷吓得要死！你烧坏没有？”小耗子拍拍胸：“我是谁呀！那么容易烧坏我？你看我的外皮烧个什么样就是什么样，其他一概无恙。”王冰这才放心，说道：“没烧坏那就好，我还当看不到我的牛豪义兄弟了。”小耗子说：“看看我没烧死，你放心回去吧。我刚下去看看里边，铺的干草烧没了，那四个萝卜丝包子倒是烧得火候合适，外焦里嫩，我刚刮刮糊圪吃了一个，还真不错，别有风味……”
王冰摆摆手说：“快跟我走吧，回去吃饭，这个地方也甭住了，住我家。”小耗子一听急忙说：“不行不行，我这么个怪样，哪也不去，别吓着孩子。我就着浑身这个脏劲儿，拾掇拾掇里面，重换些干草，另外抠一处小灶间，以后再不会发生这种事。”王冰瞪他一眼：“你还真把这当家啦？”小耗子郑重道：“这有什么不好？又不是有主的坟。我听杨哥、毕哥说他俩住过老坟，冬暖夏凉，很是舒服。何况这座老坟墓穴宽敞，还砌了青砖，真的不错。”王冰看一眼老坟说：“这座老坟坟主不明，看似不是普通百姓，被盗墓贼盗过，只盗过不多的金银饰品，兴许就是明朝烽火台守军的墓室。”
小耗子一听高兴道：“那我更得住了，抗倭将士的英勇之气积攒了数百年，现在传入抗日志士的体内，让我功力大增，消灭日寇！”王冰无奈摇摇头，说道：“你这小兄弟铁了心要做的事，九头牛也拉不回。好吧，我吩咐家人送些干草过来，再捎一身衣服，帮你拾掇拾掇。我得赶紧去那受惊吓的大爷家里，把事情说明白，安定其心神。”说罢转身回返，到于森房东家去。
便说小耗子，墓穴失火，有惊无险，头顶几根毛烧焦，脸脖熏黑，换身衣服，还是活蹦乱跳的小耗子。王冰却替他操起心来，时时牵挂，吩咐家人多做些饭，每每送些过去。徐杰、于森、于茯叶也常给他送去吃喝用品，弄得小耗子颇不自在。
过了十来天，东海地委问询搞枪支弹药、金银钱财之事，王冰一筹莫展，心想万不得已只能自己变卖些田产捐上了。这日又在徐杰家里商量这事，王冰、于森、徐杰、刘忠模、刘青山以及工委党组织相关人士，十多人凑在一起，开动脑筋，半天也没个头绪。天近午时，小耗子来找王冰，门口放哨的杨子千和于茯叶也未阻拦，放他进来。王冰问他何事，小耗子说今中午请大家去喝老井羊汤，有一个算一个，一个不落。王冰苦笑一声，说道：“豪义兄弟，这几天老哥我忙得焦头烂额，你那边伙食可能照顾不周，咱兄弟俩，多多包涵。过了这几天，我请你去喝羊汤。你回去吧，我们还得开会议事。”小耗子小眼睛一瞪，说道：“说好是我请大伙儿，不是要你请我。再说你们这会开到啥时候啊？饭总是要吃，吃完再开劲头更足。”王冰有些不耐烦，拉下脸说：“豪义兄弟，我们真有正事，你想请客，到门外等着吧。”小耗子扭头出去。
上午会议结束，王冰对大家说：“今中午我安排家人蒸了包子熬了稀饭，都到我家吃去。”大家道着谢语，走出屋来，却见小耗子等在屋外。王冰一愣说：“走吧，到我家吃包子。”小耗子瞪着眼说道：“啥呀？不是说好我请客喝羊汤吗？这可是你让我在这等半天，不能说话不算数。”王冰一时无语，看看于森。于森一笑说：“豪义兄弟说得对呀，说出的话得算数，去呗。”王冰无奈一摇手：“好，去喝羊汤！”转头对刘青山说，“刘叔套上车吧，走着去耽误时间。”刘青山说：“好，我快走几步回家套车，大伙儿在村头等我。”大家便分头行动。
小耗子跟杨子千、于茯叶、徐杰走在一起，大讲特讲喝羊汤的事，大伙儿啊啊应着，眼神里透着疑惑。于森凑到王冰身边，瞅小耗子一眼，抿嘴一笑，小声说：“这咋的啦？是不是那场火烧坏了头脑？他哪有钱请这么多人喝羊汤？”王冰没好气地说：“谁知道，越是愁着办正经事，越是添乱。嗨，由着他吧，我请客就是。”
一车人来到桥头集，径奔老井羊汤馆，井掌柜快步出来迎接。小耗子第一个跳下车，朝井掌柜喊：“井掌柜，劳驾安排个大间，十四五位。”井掌柜疑惑地看着王冰。王冰问：“大间有吗？”井掌柜道：“大间是有，怎么个吃法？”王冰道：“今天吃个便饭，每人一碗羊杂汤，两张油饼。”小耗子一听叫道：“别别，井掌柜听我的，上好的熟羊肉切两大盘，炒一盘羊肚、一盘羊血，爆炒羊肉，烀羊排一大盆……”
杨子千瞪着眼珠子把小耗子拉到一边，低声说：“你饶了王冰兄弟吧，他眼前手头拮据，正打算卖地上交……”小耗子一扬手：“去去去，瞪那么大眼干啥？”忽地转头对井掌柜说，“再来一盘葱爆羊眼。”杨子千气得一跺脚，转向一边。徐杰和于茯叶过来，徐杰对他说：“耗子兄弟，王冰兄弟今天一准没带那么多钱……”于茯叶也说：“是啊，大家是来开会，没准备大吃大喝……”小耗子朝两人拱拱手：“两位姐，这些日子没少给我送饭，甚是辛苦，今天我就请大家大吃大喝。”转过头对众人招呼，“今天我牛豪义请大伙吃顿饭，请各位不要推辞，赶紧入座，放开肚皮吃喝。”
井掌柜看看王冰，王冰无奈道：“吃吧吃吧，就按他说的上。”压低声音说，“今天记账，下次一起付。”井掌柜喊一声：“好嘞！两大盘熟肉、羊肚、羊血各一、爆炒羊肉、葱爆羊眼、烀羊排一大盆、精羊汤两大盆———九号聚仙亭———”喊罢引客入席。
不提王冰、杨子千等人把一桌佳肴吃得七上八下，杨子千时不时拿眼瞟瞟小耗子，只想他何时吃饱了溜走。但说众人饕餮过后，都不由得盯着小耗子看。小耗子站起身说道：“诸位吃饱啦，我要结账了。”说着出客房来到井掌柜桌前，伸手摸衣兜。井掌柜说：“王先生吩咐，记他账。”小耗子说：“那不行，男子汉大丈夫，一言既出驷马难追，我付账。哎哎，我这钱哪去了？”说着两手在衣兜处摸来摸去。
杨子千弯着腰，两眼紧盯他两手摸衣兜。十几个人也都走过来，看着小耗子。小耗子说：“这钱跑哪去了？”杨子千说：“不会没带吧，还在老坟坑里？”小耗子说：“不能，我明明带着呢。”突然脸色一沉，“不好，布兜漏了，顺着裤子掉下去了。”两手顺着裤腿往下摸。杨子千眼随着他两手往下走，说道：“裤腿里不会有，恐怕掉路上了。再说这一大顿吃喝，得半袋子铜板，你这裤筒子能装那么多？”众人嘁嘁笑。
小耗子并不慌急，慢慢往下摸着裤腿，快到脚踝时，突然说：“往哪跑，找到了。王哥给我的裤子忒长，没法子我朝里绾了，用细绳扎紧，啥也跑不了。”说着解开裤腿，伸手取出一物，起身往井掌柜桌上一放，“找到啦，结账吧。”当的一声，一根黄物砸在桌上。四处之人看时大惊，砸在桌上的是一根黄锃锃的金条！
井掌柜惊得一下站起身，后退半步，上下打量着小耗子。杨子千更是眼珠子瞪得鸡蛋大，怔怔地看着小耗子。小耗子环视四周，卡巴着眼说道：“这都咋啦？没见过黄货？”转头看杨子千说，“杨哥哥，眼珠瞪得那么大，是没想到小弟会买得起账吧？”杨子千不知就里，愣怔怔看着小耗子，张张嘴没说话。小耗子又对井掌柜说，“井掌柜，吃得挺好，算账。”井掌柜小心翼翼拿起金条，牙齿咬了咬，看着王冰：“好、好成色。”又对小耗子说，“耗子爷……”
小耗子一摆手：“啥耗子爷！我是小耗子，我的儿孙可不能是耗子。”井掌柜忙说：“那是那是。豪义兄弟，你这饭钱，我可没法收。”小耗子问道：“此话怎讲？我小耗子平日没少受井掌柜恩惠，知道我没钱，每每白给我羊汤喝，我心里暗暗想，等我有钱，一定要报答井掌柜。如今有钱了，你怎么没法收？”
井掌柜尴尬一笑，说道：“我这么一个羊汤小店，哪里找得开一根金条？除非我把店全给你了。”小耗子一愣，挠挠头说：“还真是啊，拿着金条下小馆子，这有钱跟没钱一样，真是难为。”稍顿又说，“哎，难不住我。”转身把金条塞到旁边王冰手中，说道，“我欠王兄的，算也算不清，这个就给你，今中午这餐费用给付了便可。”
王冰掂掂手中的金条，说道：“今中午这餐费用，原本我就打算请客。这样，回头我看看兄弟这金条来路如何，倘是应得之财，我就暂且借用，以解燃眉之急，送交八路军打鬼子。若不是应得之财，那就另当别论。”小耗子说：“好啊好啊，还是大哥有主意。我就觉得嘛，我这金条会有大用场。”众人一齐叫好。王冰抬头对大家说：“这几天大家都辛苦，下午的会暂时不开了。我牛豪义兄弟发了笔小财，我信我兄弟，不会是不义之财，我还明白我兄弟，他是有心把钱上交共产党八路军，支持抗日救国。”低头微笑着看小耗子。
小耗子咧嘴一笑，连连点头，对大家说：“错不了。自打我落脚桥头集，多少年来，那么多好心人都帮我，给我吃的喝的，王哥把我当成亲兄弟，杨哥为救我差点儿搭上性命，可我从未帮过大家什么。这次我只是想请大家喝顿羊汤，正儿八经我请客，就行了，剩下的钱，都由我大哥负责，用在抗日救国上，打跑日本鬼子，我牛豪义才高兴！”大家一齐朝他鼓掌，于森、徐杰、于茯叶还连连朝他伸出大拇指。大家各自散去。
回来的路上，刘青山赶着大车，拉着三男三女，轻松而行。行至信河北村南，本来说说笑笑的小耗子脸色有变。于茯叶问道：“牛哥咋啦？”徐杰碰碰于茯叶的腿，于茯叶若有所悟。小耗子气恨道：“每次路过信河北，就想起十一花被日本鬼子残害，真想亲口咬死小鬼子才解恨！”王冰拍拍他的肩膀说：“兄弟，恨，埋在心里；仇，一定要报！”轻叹一口气，又说，“我给你讲个故事，以后你走到这里，心里不光有对日本鬼子的恨，还有对英雄豪杰行侠仗义的崇敬。”于茯叶插嘴说：“英雄豪杰行侠仗义，这不是牛哥哥豪义之名的解释吗？”徐杰道：“王冰兄弟真了不得，不愧是有文化之人。”
王冰微微一笑：“我也是猛然想起，这个村的信义故事，跟我豪义兄弟的名字相合。”扫视一眼两个村子，缓缓讲述道，“信河北村和义河北村本为一村，人称信义村，一南北小河将村一分为二。村里有一地场叫‘车古院’，相传唐朝时有车龙、车虎两兄弟曾经在此生活，死后埋葬于此。车龙、车虎两兄弟一文一武，哥哥车龙长于文，弟弟车虎善武，兄弟两人分住小河东西两岸。某年，车龙外出游学，行前找来一雇工，让他管理田地，讲好秋后收粮时，从田里所收粮食当中拿出十斗来给雇工作为酬劳。两人商定了，车龙骑着毛驴游学而去。待到秋收将至，车龙游学归来，看到田里庄稼大吃一惊，原来这年赶上天灾大旱，庄稼几近绝产，原本可收成三十斗粮食，只收了不足七斗。雇工感到过意不去，说原先讲好的十斗粮食酬劳他不要了。但车龙觉得庄稼几近绝产是因为天灾，与雇工无关，坚持要兑现诺言，他卖掉仅有的一头毛驴，买回一点粮，凑够十斗给了雇工。从此车龙卖驴还粮不失信的佳话传颂开来，人们都把他当作讲诚守信的典范。车龙的弟弟车虎长得身强体壮，又习拳练武，有一身好功夫。他平日扶老助弱，不畏强暴，深得四下人夸赞。有一年北山来了一伙劫匪，时常打劫路人，甚至下山入户，暗盗明抢，搞得人心惶惶。车虎得知此事，只身一人赤手空拳上了北山，寻到那伙劫匪，让他们弃恶归正。劫匪说，你车虎会点儿武艺我们打听到了，我们不会触犯你一丝一毫，你出头多管闲事是自找麻烦，别怪我们不客气。车虎说，我练拳习武一是为强身健体，二是打抱不平伸张正义，今天或者你们把我打死，或者我把你们打服，就这两条道。劫匪依仗人多势众，不把车虎放在眼里，于是双方动起手来。车虎毫不畏惧，施展拳脚功夫，最终把四五个劫匪打得跪地求饶，发誓回去好好做正经事，再也不为非作歹。于是这一方地域又恢复了往日的安定平和，人们都为车虎的大义之举敬佩不已。”
小耗子听着高兴起来，连声说：“好！好！英雄豪杰行侠仗义，好！”王冰又拍拍他的肩膀说：“豪义兄弟，你今天的大义之举，跟车氏兄弟如出一辙，好样的！”小耗子咧嘴嘿嘿笑，说道：“中午吃饭人多，我没说出来，其实我想捐的不止这一根金条。”
三位女子惊得一瞪眼，轻声“啊”一下。王冰平静地一笑：“是啊。其实豪义兄弟今天一拿出金条，我心里就明白了。”于茯叶瞪眼问：“你是神呐？”王冰说：“我打小听老人讲，不知哪辈人传下一首歌谣。‘墩前村，有黄金，耕与读，土伴文。’读书后明白，耕读，也就是人们常说的耕读传家，指的是既学做人，又学谋生，耕田可以事稼穑，丰五谷，养家糊口，以立性命。读书可以知诗书，达礼义，修身养性，以立高德。我就想，歌谣中‘耕与读’‘土伴文’都是耕读传家之意，就相当于家藏黄金了，此歌谣便是一条古训而已。可是后来一件事情，让这事变得扑朔迷离。前些年我在鹿道口派出所干警员时，有一次郑维屏亲自见我，说是他得到情报，墩前村曾是淘金王藏金的地方，叫我打听打听藏金地。原来村南青王山西侧半山腰有金矿，曾有许多淘金人在此淘金，淘金王便负责组织淘金，收金砂冶炼黄金。他们害怕成品黄金遭抢，便偷偷藏于某处。后淘金王身遭不测，所藏黄金便难见天日。今天豪义兄弟拿出金条，我突然明白歌谣中‘土与文’原来是坟字，它不是耕读之意，而是藏金的地点！”一车人听了都吃一惊。小耗子更是瞪眼看着王冰。王冰对小耗子一笑，说：“淘金王藏金，它怎么会只藏一根金条呢？青王山可是不错的金矿山，直到如今，还时常有人淘金。”
小耗子对王冰说：“火烧时运红，上次那把火，把我烧红了。我……”说着停顿下来，看一眼满车的人。王冰说：“我的好兄弟，赶紧说吧，这一车人都是好兄弟好姐妹，都是给共产党八路军干事的，你找到的金条，若是你自己瞒下来，那就成你个人的了。你既然明说要捐给共产党八路军，那可就成了公事，大家都要知晓才成，可不能只有你我二人知道，那我可担不起这责任。”小耗子点点头，接着说：“我嫌烧火热饭离草铺太近，容易引燃枯草，就在墓壁上开挖一个烧火热饭的地方，昨天挖到三尺多深时，挖到一个小瓦罐……嗨，走吧，一起过去吧，把东西都拿走，我好睡个安稳觉。”
王冰便叫刘青山把马车赶往村南老坟地。到了那处，小耗子带三个男人下到墓穴里，小耗子扒开埋好的小瓦罐，交给王冰。王冰打开瓦盖，看到里面是塞得满满的黄澄澄的金条。小耗子指着塞满金条的一个小缺口说：“一共十根，我今早取走一根，一是为请客，二是想看看是不是真货。看来是真货，也就放心了，能给八路军买不少枪支弹药，猛劲打日本鬼子！”王冰高兴地抱住小耗子说：“我的好兄弟，你不光帮了咱们的八路军，你还帮了哥的大忙！”四人笑起来。外面于茯叶喊道：“快快出来！还在里面笑，怪吓人！”四人爬出来，王冰脱下外衣包着小瓦罐，大家高高兴兴往回走。