這孩子———在思想的某些方麵是一個古時候的人，在另一些方麵又比他的年齡幼稚許多———由於專心思考走得慢了一些，被一個腳步輕快的行人超過去了，盡管黑暗，他還是看出了那人戴著一頂特別高的帽子，穿著一件燕尾服，一條表鏈隨著它的擁有者一雙細長腿和無聲的靴子搖動而瘋狂地跳舞，反射著天空的星光。裘德開始感到孤單了，盡力趕上他。
“嘿，夥計！我急著呢，你要想跟上我，那你得快一點才行。你知道我是誰嗎？”
“認得，我想。是韋爾伯大夫吧？”
“啊———我是人人皆知啊，我看。因為我是公眾的恩人嘛。”
韋爾伯是個賣假藥的江湖郎中，在鄉下廣為人知，其他人就全無所知了，的確，由於他小心謹慎，避開了那些能引起麻煩的查問。村人形成了他僅有的患者，所以他在廣大的維塞克斯的名聲也隻是在他們中間。他比那些有資金有一個廣告組織體係用騙術行醫的騙子地位更低下，領域更偏僻。他實際上是一個殘存者。他腳步穿越的地區是遼遠的，縱橫擴展到了整個維塞克斯。裘德有一天看到他把一瓶加了顏色的豬油賣給一個老太婆當作治病腿有效的藥，老太婆準備付一個基尼，分期付款每兩周付一先令，為了這珍貴的膏油。據這醫生說，它隻能從一種在西奈山上吃草的特殊動物身上得到，要捕到那種動物得冒著生命和肢體的巨大危險。裘德，盡管也早就對這位先生的藥有懷疑了，不過，覺得他作為一個無疑到過許多地方的人，在一些不屬於嚴格專業的事情上或許是一個可靠的資料提供者。
“我想你到過基督堂吧，大夫？”
“到過———到過好多次。”又高又瘦的人說，“那裏有我的一個醫療中心呢。”
“那是一個學問和宗教的奇妙城市吧？”