南京，素有“江南佳麗地，金陵帝王都”之譽。在小餘琦眼中，南京，是最美的金陵。這裏，是她風雨兼程的人生之旅啟程的地方。
1937年6月1日，是國民黨政府南京建都10周年紀念日。南京市政府與南京市民眾，舉行了3天盛大的慶祝活動。
6月3日下午1時至5時，玄武湖公園舉行遊園大會。成千上萬的中外賓客，摩肩接踵，熱鬧異常。五洲橋上，搭起了一座10米的燈塔，光彩奪目，四麵均紮紙花，極為美觀。又以16隻劃船紮成一條巨龍，遊**湖中。湖麵上散置荷花燈千餘盞，宛如滿天繁星。南京市市長馬超俊首先行植樹禮，植鬆樹一棵，並在樹旁勒石一方，上書“十年樹木”四字，以資紀念。
懵懵懂懂的小餘琦，一會兒牽著母親的手，一會兒伏在爸爸的肩上，用新奇的眼光，打量著這個美麗繁華的世界。
麵對這個剛剛為她敞開的新世界，她的心中裝著無數個為什麽。她邊看邊問，邊走邊問，世上的一切，對她來講都是新奇的。即便是有知識、有文化、接受過新思想熏陶的父母，也不足以回答她所有的問題。這場盛大的遊園活動過去了一個月，她的問題仍然沒有問完，因為，懵懵懂懂剛剛學會思考的她，想知道的問題太多了。多彩的世界，將會給每個初生的靈魂染上不一樣的顏色，一萬個人就會染上一萬種顏色。
然而，1937年7月7日，日本軍國主義在北平盧溝橋發動“七七事變”，挑起了對中國的全麵侵略戰爭，戰爭發展的速度超過了人們的想象。
這時候，小餘琦對這個世界產生了更多的疑問。而此時，她的父母臉上開始失去了往日的笑容，已經顧不上為她回答太多的問題了。
南京蘆席營，一個別墅式小獨棟的樓裏，居住著兩家人。餘琦的父親餘俊豪及一家三口居住在樓下。居住在他們樓上的餘亞東先生，是他們的同鄉。