看着日益衰老的父亲和日益衰落的家境，余琦意识到自己已经长大，应该适应新社会，应该自食其力，应该养家糊口了。
这一天，她告别了父亲，拎着一只大行李箱，背着一个鼓囊囊的大背包，从乡下赶往海河城的老宅。她不会种田，但她相信，她能够以学得的知识独自营生。
行李箱用久了，显得有些破旧，但箱子里面，余琦那些半新不旧的衣服，却干净整洁，摆放有序。
除了衣物，行李箱里还有一大摞书和一个包裹。包裹里面，珍藏着她最喜欢的一本书《巴黎圣母院》。书里面，还夹有一幅画——法国画家、雕塑家弗朗索瓦?热拉尔的著名作品《普赛克第一次接受爱神之吻》。另外还有一对银质手镯是母亲传给她的爱物。
母亲临终时，将余琦叫到床前，把一包金银首饰交给她，希望她好好保存。十几年来，余琦用心收藏着这些怀念母亲的载体。离开家时，她把其他的金银首饰都交给了父亲。但是，这对银质手镯，无论走到哪里，她都一直贴身带在身边。一有时间，她就认真阅读和欣赏母亲喜欢的作品。巴黎圣母院里面那个面目丑陋、心地善良的敲钟人卡西莫多，与上流社会道貌岸然、蛇蝎心肠的副主教克罗德形成鲜明对比。经典的故事，帮助她洞悉人世间的丑恶与善良。母亲也曾给她讲过普赛克公主的故事。美貌绝伦的人间公主普赛克，引起美神维纳斯的嫉妒，派儿子丘比特去伤害她。丘比特奉母之命去见普赛克，却对普赛克一见钟情，深深地爱上了她。《普赛克第一次接受爱神之吻》画的，便是他们初见时纯洁的第一吻。尽管余琦的初恋受到了挫折，但是美丽的爱情故事植入了她的灵魂，她不知道，自己的真爱会在何方。她带着这本书和这幅画，重温过去，走向明天。
女儿走了，用人也走了。余俊豪感到前所未有的凄凉，他开始夜夜咳嗽。民间中医诊断，他也染上了伤寒，又过了三个月，余俊豪在自己的老宅病逝。结束了他的一生。
父亲去世，再一次让余琦伤痛欲绝，她深深地感到了生命的脆弱和珍贵。
夜深人静，在世界完全安静下来的时候，余琦一个人把自己关在屋子里，放声大哭……双亲离去，她感到自己是那样孤独，那样无助……
生活的磨难，没有打垮余琦，她提醒自己要勇敢地活下去。她知道，只有坚强地活着，才能不辜负父母对自己的期待和爱。只有坚强地活着，才能让父母赋予自己的生命，展现应有的价值和意义。