1951年，新兴的市政府正在招募一批新的工作人员，这给希望适应新时代的余琦带来了机会。
凭借扎实的文化功底，她轻松地考上了市政府办公室秘书，以崭新的面貌开始了新生活。
秀外慧中、聪明伶俐的她，很快熟悉了革命理论和革命口号，理解了革命思想，适应了新的工作。
作为市政府少有的文职人员，余琦每天都要誊写材料，加班加点。她似乎忘记了自己过去是一名从不抛头露面的大家闺秀，工作起来勤勤恳恳，任劳任怨。
慢慢地，市政府方方面面的人都认识了美丽能干的余琦，并且十分认可这位新的知识女性。然而，余琦并不知道，即便自己有才有貌有文化，由于家庭出身，单位还是不能重用她。不过，单纯的她，也没有太多的奢望。她感到，自己能够历经战乱平安活下来，就是一个奇迹。做好每一项工作，是自己的本分。
18岁的姑娘一朵花。经过了血与火的洗礼幸存下来的余琦，像一位上天庇护下的天使。她，有着天使般静穆的气质，仙女般惊世骇俗的美貌。即便是那些被魔鬼撒旦的幽灵控制的人见到她，也能被她唤醒人类的善心和良知。
中华人民共和国成立初期，中共海河市委、市政府的工作人员不足百人。青砖黛瓦两进院落的大院，占地不足三亩。大家每天在前后院子里进进出出，意气风发，格外忙碌。
大院后面的院落中，东西两侧各有一株白玉兰，长得有三丈多高，比青砖的院墙略高一点。当这一年的早春来临的时候，其他的花木仿佛都像死了一样，只有这两株高大的白玉兰，开满了雪白的花朵，远远地看去，就像是许多白色的蝴蝶，落满了光秃秃的树枝，娇艳欲滴。
那些在院子里面忙进忙出的人们，并未注意到那两株怒放的白玉兰。而余琦，却发现了它们的美。每天中午休息的时候，她会到后院中，仔细地品味白玉兰树上散发出来的、那种寂寞而又高傲的美。
观赏着白玉兰，联想到自己的身世，余琦禁不住暗自神伤。但她不知道，她在赏花，屋子里有人在偷偷地看她。如同怒放的白玉兰，她的美，显得与众不同，让人不可抗拒。
新四军五师政工干部出身、海河市第一届政府组成人员、海河市副市长董志峰就是余琦的欣赏者之一。
董志峰身材高大，个子在一米八以上。古铜色的国字脸上，浓密的眉毛叛逆地稍稍向上扬起，长而微卷的睫毛下，一双清澈明亮的眼睛，鼻梁英挺，嘴唇微厚，嗓音洪亮。深蓝色的中山套装，包裹着他隆起的、健壮的胸肌和膀臂，他的双腿显得粗壮而结实，整个人散发着浓浓的阳刚气质。他出生在一个乡村私塾老先生家里，从小跟教私塾的父亲学文化，也干一些农活。
后来，董志峰参加了新四军，留在市委工作队工作。从一个士兵到年轻的副市长，他的前途一片光明。
董志峰每天都有干不完的活儿。其他同事打仗都是好手，但是如何管理这个城市，如何把握好政策的尺度，组织农民自救，却让他们感到施展不开手脚。因而，市里面的大事，总是依赖粗通文墨的董志峰。为此，他感到十分自豪。同时，他也感到了巨大的压力。
很快，董志峰便发现，在他隔壁办公室里负责整理文件、从不多说一句话的余小姐，是一个好帮手。无论多么复杂的文件，很快，她就会梳理得有条有理，无论是怎样的文书或文体，她都擅长。以前他在做政工干部时，是出名的笔杆子，一般的人都不是他的对手。现在，他算是棋逢对手，遇到真正有文化的人了。
于是，他习惯有事就去找这个余小姐。后来，他发现市政府的人，都关注着这个余小姐。有人看到他从余小姐的办公室出来时，居然会悄悄地问他，她的身上是不是很香？然后偷偷地笑一笑，走开了。
他本想叫住这无聊之人，严厉地批评一下，却发现自己没有那个底气。因为，她的身上确实有一股淡淡的幽香。一名老文书对他说：“她受过新式教育，是一个好女人。如果不抓住机会，恐怕要错过这位美人呀！”
听到这些话，他突然感到神情恍惚，仿佛不知不觉坠入到云雾之中。当天傍晚，看到余琦走出市政府大院的背影，每天为了工作忙得团团转的他，突然有了许多失落感。