我回到山里，就像一只受了伤血肉淋漓的胳膊消过毒、细细上了药，暂时不觉得疼痛，提着的心也放下了。我娘来不及杀鸡，用笋干炒了石蛙给我下饭，我放开喉咙吃了三碗饭，天也暖够了，我跳进白亮的山溪里洗了一把，连头带脚，上上下下，真的连裤裆里那家伙的褶皱也洗净了，在娘**倒头就睡。
醒过来，已经躺了一天一夜，每根骨头从头酥软到根，我懒懒地躺在老钟的滴答声里，像回到了十来岁的日子，爹和娘在外头说话，吴三妹还没到我家呢。三个人的家，大山深处，和外面世界毫不相干。原来，那正是福气的岁月！
我起来，满山坡开遍了红色石蒜和橘黄色金针，山里特别的绿蝉在树林里“空空空”振翅，唱成一张密网。我吸着滚烫的粥，忽然想起了悠远的事，我对我娘说：“小时候，你骗三妹说这树上知了是穷人变的，成天喊着‘空空空’……”
娘笑了一下，手里理着蚕茧，我正要告诉她城里见到三妹的事，娘看我一眼，说：“吴三妹回来过，上两天刚走。”
“啊？”我烫了舌头，“她？回来了？刚走？去哪里？”
娘低头弄着蚕茧，好半天不说话，我感到心里越来越暗，闷得透不过气。娘说：“你把她忘了吧！娘已经给你看好一个漂亮女子啦！”
我笑了一笑，这十分可笑。我怎么跟娘讲呢？也许，她还记得吴三妹跟着老任下山，她那时都知道的吧？只把我蒙在鼓里。
我放下热粥，说：“其实，三妹跟我说过，那个老任……”
娘一挥手，打断我的话：“没有什么老任。那时候，她自个儿下的山，我让臭张送她到县城的。”
“没有老任？”我僵在那里，我见过老任呀，老任成天戴着墨镜，两只肩膀，在大衣服里显得鼓鼓的；吴三妹告诉我，是老任帮她找了大城里的公司活，可以挣到钱。
“没有老任。”娘看我发呆，气呼呼好像要把我什么怪毛病治一治，“那个到山里收货的老任不是老任，是……是你表舅扮的！”
老任不是老任，老任是表舅扮的？
我糊涂了。
娘叹了口气，打开衣箱子：吴三妹临走，给我留了一封信。
“你看信就看信，男子汉大丈夫，别看出神经病！娘要靠你养老！”我娘担心地在我头发上揉了一把，“嘭”一声拍在我肩头。
我抄起信，跑出楼去。我跑到山溪，把鞋踢飞了，脚泡进冰凉溪水，浑身发了一个抖。
吴三妹的信是这么写的：
驾牛，你终于回家看见娘了！
不要恨我骂我，这个事体本来是天注定，我和你没成亲，好比兄妹一场，跟你在一起的每一天，我都同你亲亲热热。你记着也好，忘了也好，我是真心待你的。
娘知道我，她早知道我是一只不肯趴窝的鸟，所以她就打发我出去找你爹，出去挣钱，反正，她知道我早就一个人跑进林子闯过狼窝子，我比你胆大，我兴许能干点事情。
你表舅是两个人。一个是回来看老婆女儿的生意人，穿漂亮衣服；还有一个是戴黑眼镜，钻在一个衣服架子里的老任，收收山货，其实是打听有没山里人发现他们在山里悄悄做的事。我知道这个老任未必是个好人，不过，我也没办法，我一开始帮他办点事，后来，后来……我是想跟着老任去闯闯山外头的世界，我，我如今也只是比喜欢其他人更喜欢老任一点点……如果我在老任的事情上没同你说实话，那是因为我也不知道该怎么同你说……
驾牛，现在，我和你已经分开了，我虽然一闭上眼睛还能够清清楚楚看见你，但是我和你已经分开了，以后怕也不会见面。你不要担心我，我和老任在一起，不会吃亏。你看到信的时候，我和老任应该都在外国了，他告诉我，已经有了在外国开一家养老院的钱，我们会在自己开的养老院里，该怎么过日子就怎么过以后的日子……
驾牛，亲哥哥，你和爹娘好好过，再娶上一个好媳妇。
我怕把要给你的钱全给你，万一有啥闪失，所以，我把另外一笔钱给了你娘，够你用好一阵子；老任也给了你娘一笔钱，指定是给你娶老婆养孩子的。对于我们给的钱，你不要嫌弃，这是你自己挣的钱，不是我们的施舍。记得你给我的那个竹子的笔筒吗，那是老任苦苦找了很久的。他把我安排在外国人公司里，也是叫我帮他找同样的东西。竹筒里面放着别人存着的证据，有了这些证据，他才挣到了大钱……
驾牛，回想过去的日子，我心里有一座大山，你在山坳里飞奔，这就是我和你的缘分。缘分尽了，以后，你我就都不要去回忆过去了……祝愿你的下半辈子开开心心、子孙满堂吧！
三妹
我看完信，醍醐灌顶，这一下子才从山里人变成了半个城里人，我一下子明白了这段长长的日子中，我在金鹤那个院子里扮演的角色。
表舅的身影模糊起来，在我的脑壳里摇晃：他带着我走进金鹤，在竹林里一个石凳子上坐下，卷起府绸衣袖，教训我学习做个像样的仆从；他带我走进黄院长的办公室，和那个可怜的老太婆一起看我举起水桶喝桶装水，他俩哈哈大笑；他带着我走遍一号楼、二号楼、三号楼和四号楼，叫我观察和窥视那些老鹤；他把生病的我送进五号楼，又让我趴在五号楼墙壁上，看见遮掩着的秘密；他装得病病歪歪，让我见了我爹，又在金鹤当起小当家的，调解金鹤一切隐秘的事情。他既让我从一个什么都不明白的山里人学明白了山外头的人事，又巧妙地把事情从自己肩上卸下来，放到我肩头……要不是半路里杀出一个过强，也许他今天就实现了他计划的每一个部分：把金鹤交给了我，让我给黄院长当总管，天下太太平平；他自己呢，神不知鬼不觉，同吴三妹一起飞到爪哇国去……
还有一件偶然一想就惊出一身冷汗的事：那几个夜里，我在独眼唐窗外看见一闪而过的黑影、五号楼楼顶暗夜出现的脚印，那是谁？也是表舅？他也会飞檐走壁？
一年半以后，我已和娘说的那个漂亮女子成了亲，我老婆很会操持家事。
留下老婆，我带娘离开大山，坐火车去金鹤外头那个大房子里和我爹团聚。爹还住在那儿，表舅临走，把房子留给了他。爹和娘见了面，就像两只分散了一辈子不啼鸣的鸟，一相逢，哭哭笑笑停不下来……
我没正大光明回去金鹤，我还是施展了我飞檐走壁的绝技，趁夜色去拜访了几个故人，因为算不上是朋友，我就不以礼相见了。我赛过一个暗影，出现在他们越变越老的梦境。
我忍不住第一个去的地方还是一号楼。不知道为什么，回到山里什么都好，什么都不想念，单单就馋一号楼的苦热水，这个东西山里真的没有。不但想念苦热水，我还渴望重温莉莉老太和乐老头给我上的文化课。山里的天悠长晴朗，我找到一些明代的话本小说，靠在大柳杉树干上，一回回地读……
天已经黑透了，我小心翼翼从一号楼背阴的一面爬上墙，往里头看，正好能看见有苦热水机的书房。乖乖不得了，施教练那伙人又住回了一号楼！不过，看上去有点奇怪，廖老头、乐老头和莉莉几个混坐在施教练那伙人里头，一起喝苦热水呢！
我慢慢凑近去，听听他们在说些啥。施教练和廖老头又在相骂，这对冤家拆也拆不开的！
只听施教练说：“你个当这么多年官儿的老贼，眼光一点没有，怎么跟我们草民一样让人耍了呢？真正螳螂捕蝉黄雀在后，咬人的狗它不叫唤！”
廖老头端着苦热水，一脸苦笑，他不生气，叹口气：“看人，是要心里安安静静，才看得准的。院子里来了您这么一位，天天从早到晚跟我们胡闹，我哪有心思去琢磨那个老李？”
原来他们说我表舅呢！我竖起耳朵听听。
施教练的男老婆摆摆手：“其实这跟我们无关，是阿黄命里的劫数。阿黄丧尽天良拿我们卖钱，最后老天有眼，钱全让老李拐骗了，哈哈！”
“你说那个傻乎乎的驾牛，”莉莉老太忽然提到我名字，惊得我差点从墙上往下坠，“他和老李一个外甥一个娘舅，怕也是一伙儿的吧？”
我都觉得莉莉老太说得有道理呢！廖老头摇摇头：“才不会！这就是一个乡下小孩，也是让老李玩得团团乱转的。老李的心腹恐怕只有一个，就是跟着老李一起失踪的老罗锅！”
我眼前一花，竟然看见梅姐穿着家常衣服从楼下走上来，笑嘻嘻地偎在施教练身边。
说起老罗锅，梅姐叹口气：“我们几个，都听他的，老罗锅子人很好……”
二号楼从来就是一片安宁，仿佛这里住着整个金鹤最安分守己又与世无争的一伙人，不过今夜仿佛有些嘈杂的喊叫隐隐从里头透出来。我越过二号楼，附上三号楼的墙壁：竟然出乎我的预料，火锅全不见了！楼道里干干净净，房间里老鹤稀稀落落，不知道跑去哪里。四号楼竟然也牌桌全无，几乎是一个空楼！
短短一年多，难道金鹤已经维持不下去，老鹤们都离院而去了吗？
我落到地上，忽然看见一个人晃**着身子，得意洋洋地从五号楼灯火通明的大厅走出来，是过强！
过强穿了一身和表舅一模一样的府绸中式衣服，袖口翻卷，白白的两截。他开开心心吹着口哨，往院子前头走。我跟在他后面，等他走到池塘边，我轻纵几下，在他肩头一拍。
过强吓了一跳，喔一声转过脸来：“驾牛？是人是鬼？”
池塘边总是金鹤夜晚最僻静之地，既然罗锅鬼已经失踪，就再也不会有人暗夜光降此地。过强喝了不少酒，恐怕不算清醒，他笑了：“叫你跟我一起干，你要回山。现在就是来求我，我也不要你了！我过强有两下子吧，看把这院子整得！”
我没啥好说，就问他：“廖老头和施教练不干架啦，能住到一块儿？”
“干架？”过强咧嘴一笑，一股黄酒气，“这两只老猴子能不干架？成天干呢！不过，不把对家往死里恨啦，就是拌嘴皮！”
“你真行！还能管住这两个！”我不由得佩服。
“不是我行，是股份行！”过强大力拍我肩膀，“除了你这山里傻瓜，谁都服股份！廖老头和施老头都有我们过鹤会所的股份，他俩还斗个啥？呵呵！和气生财！”
“三号楼和四号楼都空空的，老家伙们回家了吗？”我问他。
“啥？”过强跟看傻子那样瞪着我，发出一阵狂笑，“原来你不知道！走，我带你去看看！”
就这么着，黑夜里，我像只还魂的鬼怪，跟着过强走进五号楼，出现在金鹤会所无数夜游老鹤面前。可惜，没人在乎臭驾牛的光临，他们才不认识我呢！
五号楼不再是医院！过强把五号楼彻彻底底改变了！
一楼成了各色小吃齐备的食街，顺着中间窄窄的小道走，右手是排档，香气四溢，左手是一台台四方桌子，老鹤们吃喝不用付现钞，全部记账。都晚上九点半了，一桌桌还客满，食物不多，个个把着酒杯子，欢言笑语。
二楼是雀战之所，噼里啪啦一声声，洗牌的哗哗声比打雷还热闹。我看见孙得一蹲在椅子上，头上顶着盛了水的烟灰缸……
最绝的是三楼，都这么晚了，竟然在举行“老年保健讲座”，那个五号楼的杨医生带着几个护士，拿着话筒讲得口沫横飞，墙壁四周堆满了花花绿绿的保健品礼盒。不玩麻将、不吃酒吹牛的文雅老鹤全部在这里呆呆坐着，不时举手购买杨医生推荐的保健礼盒……
过强带我到三楼尽头他的办公室，泡上本地人喜欢的龙井茶。喝着喝着酒下去些，他恨恨说：“你舅这老贼，算计黄老板倒也算了，作孽的是把我妈甩了！听说带个年轻女人去了外国，终有一天我逮他回来！给我妈钱有啥用？你看她气得都瘦成林黛玉啦！”
我呆呆不言语，听他骂表舅，心里麻麻的，不是个滋味。
好半天，我想换个话题：“你还留着杨医生？”
“得留着他！”过强笑了，“他是最大的把柄、活证据！他在一天，想复辟的人就老实过一天！”
过强眯缝着眼看我：“我有时候琢磨你和你表舅是不是一伙儿的？你知不知道，杨医生其实已经半疯癫的，他花了半辈子工夫，偷偷把五号楼外国医生搞的研究都从电脑里偷下来，把东西用蜡封了，藏在我们洗澡的池塘底下，谁也没告诉，可后来就不见了。奇怪的是，据说黄院长乖乖付赎金，除了那些小孩，就是因为敲诈她的人手里有这东西！我想来想去，你在池塘里捞到过东西，是不是你和你舅都是一样不动声色的人物呀？”
我觉得心流下泪来：我稀里糊涂地把池塘里捞到的东西给了吴三妹，这正是不动声色的表舅盼着的证据，然后他讹到了大钱，带着我的女人远走高飞……
过强打了好几个饱嗝，他说：“驾牛啊，既然你半夜三更地来了，想必也是难得！我再带你去看一个人吧！”
我随着他在清凉的夜风里走，正是金秋，金鹤养老会所呈现一片前所未有的井然有序和平安宁定。过强志得意满，浑身散发出一个年轻老板的成功气息。他“呃呃”地伸出指头，指给我看新的建筑和新的绿化，他把金鹤改造成了过鹤，过鹤充满了金鹤没有的朝气，让养老会所有了点青春气息……
我们踏进了二号楼，我心里一惊：原来二号楼担负起了原先五号楼的功能，是一个看上去很时新的私人诊所。护士戴着口罩在前台值班，一两个不舒服了的老鹤正在门诊让医生诊治。
过强摇摇摆摆带我走到二楼尽头的一个房间，这房间如牢房一样关闭着，还加了铁条的防护门。过强对我摇摇头：“对付疯子，只能这样。”
他打开门上的窥视窗，让我往里看。里面灯火通明，有两个人。
我凑上去仔细看，只见黄院长把头发绞了，跟个男人般留着短发，她又胖回来了，两只眼睛晶晶亮，在房间里来回走，不断地号叫：“抓住诈骗犯老李！千刀万剐！”黄院长的老公像风干的一段残木，无声无息嵌在小沙发里，瞅着黄院长微笑……