宣和六年（公元1124年），元旦后的第一次大朝会上，赵佶决定废除长皇子赵桓太子之位，太尉高俅、左相王黼、开府仪同三司蔡攸，枢密院事童贯纷纷响应。长皇子赵桓于政和五年被立为太子，随着年龄增长，和父皇渐渐有了矛盾。高俅、王黼、蔡攸、童贯早已窥测圣意，支持拥立郓王。
尚书右承何执中、吏部尚书吴敏、御史中丞范宗尹、洛阳令赵鼎等人强烈反对废除太子。太师蔡京也在反对之列，早与儿子蔡攸反目成仇。两派人正在争论不休，承旨官进来呈上快报。太监冯益呈与赵佶。赵佶看罢，满面喜庆道：“金太宗占领辽国上京，天祚帝逃往夹山。燕王耶律淳在燕京被拥立为帝，支持残局，朝臣不服，好啊！真是太好了。”
枢密院事童贯已六十多岁，看起来依然是铁骨铮铮相貌俊伟，他出班奏道：“自宣和元年宋金结成海上之盟，金已收复长城以北的辽占区，将天祚帝驱逐出京。假如我大宋还是一副旁观者的姿态，怕是违了盟约，失信于金国。一旦惹恼金人，后果堪忧，请圣明官家定夺。”
赵佶笑道：“朕要听听童卿之见。”
童贯奏道：“这耶律淳荒**无道，众臣必然不服，人心思叛。耶律淳正勉力支持残局，我军可挥师北上，一举灭之。”
太师蔡京出班奏道：“金人嗜血好战，自建国以来，侵高丽，攻辽国，未必不觊觎我中原领土。今我大宋境内连年灾荒，民不聊生，若再消耗过多民力，开征过多赋税，恐导致国内激变。因此，伐辽是一场危险的博弈，不可为之！”
蔡京如今根基已稳，内有亲家母郑皇后支持，凡是童贯的建议，必然掣肘。
是伐辽还是内治，大臣们对立鲜明，各执一词。以童贯、高俅、王黼、蔡攸为首的主战派，谴责对方苟且偷安、不想征战、只图自保，枉食皇家俸禄。以蔡京、何执中、吴敏、范宗尹、洛阳令赵鼎为首的内治派，谴责对方好大喜功，不顾国情，不恤民生，祸国殃民，甚至谴责主战派将国家命运绑上功利主义的战车。
太尉梁师成出班启奏：“今秋，天祚帝生辰，臣引手下那个相术奇准的画师陈尧臣来见官家，官家准他以使臣身份为天祚帝贺寿，他回来后作了天祚帝画像，详做考究，断言天祚帝天生一副亡国之相。既然如此，我大宋不趁机收回燕云十六州，还待何时？”
梁师成为人聪慧狡黠，初领睿思殿文字外库，善于逢迎，渐得宠信，名列进士籍中，累迁护国、镇东、河东节度使，宣和三年擢升太尉，权势显赫。
高俅再奏：“梁太尉所言甚是！当下正是收复燕云十六州的良机！功在当代，利在千秋。”
王黼又奏，语同高俅。此时汴京无人不知蔡京为公相，童贯为媪相，梁师成为隐相。况且这媪相、隐相身后站着皇上。
赵佶面色和畅，随即拟旨，命童贯为河北河东宣抚使，河朔节度使、靖远侯史师仲为都统制，蔡攸、辛兴宗为副使，从四品诸卫将军李迒、武泰军承宣使王渊、华州观察使杨可世亦为副使，与童贯共领大军，一同开赴边境，征战辽国。
三天后的辰时，大雪纷飞，旌旗漫卷。赵佶带着郑皇后、乔贵妃、刘贵妃、吴婕妤、韦婕妤等后宫立于城楼，看着城门打开，伐辽大军像不见首尾的神龙，浩浩****地在城楼下排开。金戈铁马映着雪光，如同飞龙腾天，耀人眼目。旌旗在蜿蜒伸展的城墙上飘**，昔日形同虚设的旧城墙已经修得焕然一新。每隔一百步的敌楼高出城墙丈余，在寒风中巍然屹立，如同一个个雄壮的哨兵。极目远眺，汴京城楼阁起伏，烟雾升腾，气象万千。蔡攸、辛兴宗、李迒、王渊、杨可世各率部将立于队中。刀枪剑戟映着雪光，直如林涛起伏不绝。
童贯骑快马于城中飞至城楼，两个小校忙升帅旗，童贯玄色甲胄，紫色披麾，头插令羽，威风凛凛地立于招展的帅旗之下，听城楼下的六军将士举戟呐喊：“追随童帅，讨伐北辽，收回燕云十六州！”
童贯面色冷峻，右手制止了将士们的呐喊，左手剑指长空，声震寰宇：“北辽占我燕云十六州数十年，恶意不减。今我等奉旨讨贼，在此誓师，得道多助，失道寡助，天佑大宋，旗开得胜，一举灭辽，收复燕云十六州！”
一时间战鼓号角齐鸣，将士们山呼回应。童贯朝赵佶伏拜：“微臣誓死北伐，不负主恩！”
凛冽的风飞过赵佶头顶，吹起明黄色的衮龙袍角，吹不散一腔澎湃**。他弯腰搀起童贯，语声凝重：“童爱卿，收复大任，举世伟业，千金之重啊！”执童贯手并立，望着北方：“兵者，诡道也。利而诱之，乱而取之，实而备之，强而避之，怒而挠之，卑而骄之，佚而劳之，亲而离之，攻其无备，出其不意。不过，这都非兵家上策。兵家上策者，不战而屈人之兵。想那北辽受金重创，已是惊弓之鸟。若能招降，对辽人不杀一兵一卒，方能彰显我天朝圣恩，方能永固北疆！”
与皇帝执手并立也非第一次，此时大庭广众之下，童贯倍觉长脸，抑着激动，沉声道：“官家放心，微臣不辱使命！”又朝着城下将士道：“誓死北伐，收复燕云！”
“誓死北伐，收复燕云！”众将士山呼雷动。
上元节伴着瑞雪来临，汴京城内，自东华门至宣德门，一路灯景掩映争辉，如同天上洒落的繁星。又有梨园奏乐，乐府进舞，繁华不可描述。景龙门前，一座长十六丈、阔二百六十步的鳌山，中间竖了两条金龙缠裹、长二十四丈的鳌柱，龙口衔灯，谓之双龙衔照。中悬金书长牌，上面八字：宜和彩山，与民同乐。
皇城里不禁宵夜，百姓们老少男女潮涌一般挤看鳌山，欢呼之声震动天地。皇城司赏赐观灯的百姓御酒，皆到端门前领取，欢欣鼓舞，口呼万岁。
郑皇后和众嫔妃在城楼上欢笑，取无数金钱撒下，赏于百姓。
百姓们上前争抢，情形甚为可观。
河北大名府是大宋的陪都，又称北京，人口百余万，位于河北、山东、河南三界交汇处，乃黄河之北的军事重镇。漳河、卫河、马颊河穿境而过，故有“控扼河朔，北门锁钥”之说。坚守住大名府，便堵塞了敌军南渡黄河之路。
汴京距大名府四百多里，童贯率兵行了半月时间，于二月初二午后到达大名府地界。此时正是滴水成冰的天地。元旦期间本该阖家团圆共享天伦，却被该死的北伐逼上前线，士卒们私下里怨声不小。
童贯骑在马上不住地吸气，每一呼吸就吐出一口白气，被风拂开了眉目间的沧桑，一路走来，每一安营扎寨便给将士们讲故事，以卫青征讨匈奴七战七捷鼓舞士气。
走在童贯左边的李迒三十出头，眉目俊朗，身形魁梧，一身黑色甲胄，被风吹得眯起了眼，他指着前方道：“雪天看不清道路，前面十里之外的都城就该是大名府了。”
童贯举目望去，前面白茫茫一天雪地，却听李迒又道：“大名府这个地方，常年刮风，冬天也比汴京冷多了。”
童贯见他有些眼熟，问道：“你叫什么名字？为何熟悉这里？”
李迒道：“在下从四品诸卫将军李迒，两年前大帅领兵南下，讨伐方腊之时，在下随兵部尚书慰问边防来过这里。”
童贯满面的风霜里掺了笑意：“李迒，李格非的儿子，王珪的外孙。你姐姐易安居士可是大宋第一才女，她如今在哪里居住？”
李迒抱拳道：“多谢大人夸赞！姐姐如今住在青州老家。”
雪夜苍茫中，忽见一大队人马由远而近。童贯便要拉开队形，严阵以待。李迒道：“想是大名府留守司前来迎接。”
“大名府留守司？哼！”童贯面色立寒，冷哼一声。
李迒明白，大名府府尹梁中书是蔡京的女婿，童贯自然不高兴见他了。
不大时间，已经看得清那些人身上的宋人服饰。为首者面色白净，气质儒雅，身穿狐皮大氅，头上短翅官帽被氅衣的风帽罩着，他率先下马，朝前跪礼道：“大名府留守司梁中书迎接来迟，童帅恕罪！”
跟随迎接的大名府文臣武将在梁中书身后跪了一片，阵形甚为壮观。童贯命起，彼此寒暄完毕，由梁中书引路，朝大名府进发。才刚走了两步，远处又有大队人马朝此处疾驰。梁中书朝蔡京抱拳道：“靖远侯去年由西北调来河朔，早领圣旨，率部前来会合。”
不大时间，史师仲已打马来到近前，身上氅衣遮蔽风雪，彼此见礼完毕，朝前行进。千军万马在雪幕中穿越，队形密集，整齐划一。雪亮的刀剑在灰黄的天幕下闪着锐利的光芒。战马疾驰，速度惊人，半个时辰后来到大名府城外的练兵场上，大部队在此安营扎寨。朔风凛冽，吹起天空黄云，吹得荒草索索乱响。偌大的空场四周环绕着枯树，周边是荒草丛生的旷野，远方是苍茫的山林。梁中书陪同童贯、史师仲、蔡攸、辛兴宗、李迒、王禀、杨可世等人缓步进入事前搭起的军帐避寒。到处都是急着避寒的将士，乱哄哄地已没了队形。
史师仲在人群里发现了李迒，向他招手致意。李迒急忙挤过来行礼，问好。
史师仲满脸都是勉强的笑：“你也被派来了？北地寒冷，可受得了？”
在京城这几年，李迒没少去史府拜望，与史师仲夫妇皆已熟稔，此时笑得光风霁月：“小弟请命来的！大人抱恙北伐，我还怕吗？”
史师仲一拍李迒肩膀：“名门之子，好样的！”
李迒抱拳道：“若说名门，越得过明州史家吗？”
“哈哈……”两人同时一笑，接着说了会儿家常话。李迒问史师仲贵体如何，吃药没有。史师仲说肺疾乃是小病，但是难缠，常年吃药，一遇冷寒便犯，说着接连咳嗽，咳得面色发红，直喘粗气。李迒心上恻然，不知如何安慰，却有一将官过来请他们入座。两人一前一后随着那将官走，见练兵场上无数军帐已经搭起，另设了酒宴专用的敞篷大帐，下面大约设了一百多席。府衙里的差役们将搬来的几案、凳子、碗、盘、碟、钵、筷子、勺、杯、盏、壶等食具一一摆好，各处放置了灯笼火把，也不过花费一炷香工夫。
一阵冷风扑了过来，灯笼火把摇曳不定。梁中书、童贯、史师仲、蔡攸、辛兴宗、李迒、王禀、杨可世等人徐徐进入帐篷，以礼就座，但闻四下里人声鼎沸。
大帐正中灯火通明，光线有些刺眼。童贯坐在正中，太多的光芒使他的面部轮廓模糊不清。一身银辉盔甲上的兽纹利爪，像是锐利的钢刃刺向人群。
职位低微没能入帐的全部坐在外帐，团团围绕出场中一大片空地。空地上旋即搭起高台，但闻丝竹之声响起，一群体态婀娜的歌舞姬不住地走台换场，轻歌曼舞，姿态魅惑。各色珍馐佳肴送上席面。美酒未至，先设看菜数碟，及至举杯则又换细菜，如此屡易，愈出愈奇。将士们推杯换盏，把酒言欢。大帐外人声浮动，比帐里的气氛更加热烈。
正当此时，帐外响起激越的马蹄声，只见一大群战马以惊人的速度疾奔而来，接近营帐时，数十位全副披挂的胡姬从大帐后跃出，凌空翻身，上了疾驰的马背，动作整齐划一，姿态优美。大帐内外爆发出一阵雷鸣般的掌声、叫好声。为首的胡姬英姿飒爽，指挥若定，率先驰入场中，右手长矛左手盾牌，连续做出各种冲刺、抵挡的花式动作。后面的胡姬以她为帅，动作行云流水，整齐美妙，表演的是盾牌舞。
另有数十个鼓手、号手，以雄壮的鼓点和号子掌握着舞蹈的节奏。胡姬们在激昂的锣鼓和号子声里变换着方阵。铿锵的锣鼓，胡姬舞步，混合成一股排山倒海般的力量，向周边空气里激溅飞扬。忽见所有胡姬同时收矛，将盾牌放置身后，拿出匕首，脚钩马镫，翻身倒垂，藏身于马腹之下。只听嗖嗖的破空声连环响起，无数把匕首同时射向场外的靶子。嘭嘭嘭！随着一连串的声响，厚重的靶子顷刻折断，竖直飞出，呼啸着钉入一棵巨大的松树上。红心处密密麻麻地插满匕首，层层叠叠堆积，在夜色里触目惊心。
霎时全场死寂，只见为首的胡姬翻身下马，摘去头盔，单膝跪地，语调铿锵：“敬祝童帅旗开得胜，马到成功！”
又是一阵欢声雷动，胡姬退下，上百个武士持刀上来，表演了具有河朔风情的军演、摔跤，格斗、出征、杀敌、凯旋、庆功。武士们热情饱满，将各种情绪表现得惟妙惟肖、淋漓尽致，引得全场一阵火热的叫好声。
接着，各派将士都献出各种武艺演示。美味佳肴流水般地上了西面，其中不乏野味烧烤，味道鲜美，色香诱人。最后，一个舞姬带着一众身材健美的西北少女奔入场中，表演了精湛的马术。舞蹈方停，所有表演者齐奔场中，狂放的男子歌声与婉转的女子低吟，以一种奇特的韵律起承转合，直冲夜空：
沧浪濯缨，风雷激**，雪映寒刃，月照荒岗。扬鞭策马傲阴阳，河朔地区云渺茫。壮士日夜赴戎机，豪歌一曲西北方。又不比九重龙凤阙，大丈夫创虎穴斩恶狼。少年的周郎今何在？不觉的灰飞烟雨浪沧。数千年流不尽的英雄血，西风一叶渡乌江。仇恨也无恩怨无，侠骨热血洒边疆。俱往矣！青山何处不沧桑！……
长途跋涉，将士疲惫，又要备足辎重，伐辽大军在大名府休整了半月。其间，童贯令所有将官随军居住，不得入城；扰民、肇事、逃跑者分别以割耳、挖眼、挖膝盖骨处置，因此属下将士无临阵怯逃者。童贯认为元气大伤的北辽已是惊弓之鸟，不堪一击，怕蔡攸抢功，又摸准他好色的软肋，物色了几位胡姬送到他帐中。蔡攸便沉湎于酒色里乐不思蜀，大军北进前夜，所有将士早早入睡，蔡攸在营帐里抱着美人饮酒。
帐门紧闭，炭火啪啪作响，聚了满帐的暖气。蔡攸着墨色鸟兽纹缎袍，微微扬起下巴，眯着眼看着怀中的胡姬，漫不经心地道：“你是我燕云的百姓？”
舞姬肌肤如蜜媚眼如丝，光洁的酥胸半隐半露，将一杯葡萄酒高高地举起，娇笑道：“预祝大人旗开得胜，将那辽国的贱民杀光灭尽，扬我大宋威名。”
蔡攸垂目，静静地看她，嘴角扬起暧昧笑意，那舞姬一愣，眼珠一转道：“奴家本是燕京人，敬仰蔡大人威名已久，如今在您身边，便是您的人了，自然也就是大宋的人了。”
蔡攸笑意更深：“我们要去攻占你们的城池，灭你们的国家，杀你们的同胞，你还说是我的人，看来，你对我真是忠心。”
舞姬见他开心，顿时窃喜，满眼媚笑道：“奴家真的是蔡大人的人，愿意为您做任何事情。”
“任何事情？”蔡攸微微挑起眉毛。
“对，任何事情。”胡姬饱满的胸脯贴在蔡攸身上，扭动着水蛇般的腰肢，指了指门口，咬了咬下唇道，“不仅奴家，还有她们。”
蔡攸大笑，抱住她亲了一口，看到两个蓝眼雪肤的辽姬穿着粉色的绸衣，手脚上系着铃铛，姿容出奇艳丽，跪在门口连头都不敢抬，已经跪了一个多时辰。帐外刮着凛冽的风，帐口并无火炉，几个岗哨隔着帐缝偷看冻得瑟瑟发抖的胡姬，发出一阵窃笑。谁叫她们的祖先嗜血好杀、凶狠残暴、掠人妻女、占人领土，而她们好逸恶劳，卖国求荣，不远千里而来，奴颜媚骨地伺候宋官。
这日凌晨，风起北地，冰冷彻骨。蔡攸以身体不适为由，拒绝北行，留驻大名府。童贯率大部队直出高阳关，朝霸州益津关进发。官道两边是一望无际的荒岗、草原地带。清晨的阳光照在背上毫无温度，凛冽的风吹得人双颊生疼。李迒扭头看看太阳，战马飞驰，周遭的一切都很模糊，只是本能地觉出沉重。一片风沙迎面扑来，他忙眯起眼睛，在杂乱的马蹄声里悲绪勃发：“这，或许是此生最后一次沐浴阳光了。”
李迒近几年多有跟随武将戍边的经历，荒原、沙漠、草地、穷山恶水都当是家常便饭，偏偏这个皇帝跟前的红人童贯，过河便要搭桥，逢山必须开道，还道貌岸然地说不能累坏了御赐的战马。荒原绕行，沙漠不进，河水不喝，非佳肴不食，非美酒不饮，从汴京到边关，携带食物走这一路，光行装器皿等物就足足装有三百多箱。
而朝廷，对于这样奸狡不可信之人而信之，不可用之人而用之，人心不服，必损士气。是亲三分顾，军中数日，李迒与史师仲已成知己，昨晚听了他的酒后真言：“这里的地方官多是蔡京、梁师成、王黼的亲信，对下横征暴敛，巧列名目中饱私囊，揭民膏脂，连新出生人口、婚丧之事都要纳税；对上满口假大空、投机钻营、谋取私利，一门心思谄媚取宠，只搞形象工程；军队骄横懒惰不堪，军需军备百无一有，军粮充其量只有账面上的一半。”
“缺乏供养的军队，人心不齐，战斗力必弱……”李迒忧心忡忡道。
“我每每催促，得到的只是敷衍塞责、推诿扯皮。”史师仲满面冷肃和颓废。
那时夜月凄迷，一身锦袍的史师仲，端起酒盏与李迒相碰，一饮而尽后扔了酒盏，悲凄的容颜覆盖在一片摇曳的灯火里。他才四十多岁，看起来并不苍老，英俊倜傥，可那鬓角竟满是斑白的华发。面前的几案上摆着珍馐佳肴，他却未动一箸。
讨伐北辽，收复失地，这是每个大宋将士义无反顾的使命。李迒在洪流般的北进大军中扬鞭催马，悲思汹涌：宋军也许会失败，他们会长眠于此，但他们责无旁贷！即便还剩最后一口气，也要用手里的武器说话，警告那些北辽的侵略者，大宋泱泱大国，几千年辉煌历史，英才辈出，不会屈服。践踏大宋臣民尊严的人们，终将付出沉重的代价！向来沉默少言的诸卫将军突然振臂高呼：“大宋不朽，大宋万岁！”
“大宋万岁！大宋万岁！”空中响起排山倒海似的呼声，将士们热血沸腾，无数的刀剑指向天空。乱世之人不如狗，生命便如水上的飘萍，唯有信仰之灯，永不熄灭。
李迒在马上瞻望远处，二月的和朔之地，依旧是凄风吹雪，一片萧索之色。而此时的汴京，想必已是春意如潮了吧？
童贯率部经高阳关、雄州瓦乔关，来到霸州益津关。霸州知府和诜率众迎接，设宴接风洗尘，歌舞、军演，极尽热闹。狂欢过后，一切归于宁静。夜晚的天空黑沉沉的一片，云层压得极低，几乎要贴到帐顶，大雪猎猎飞舞。以油毡布搭建的帐篷里空气沉闷，充溢着压抑气息。李迒静坐无眠，忽而激奋难抑，忽而发出低叹。营帐外面，火把在风雪里摇曳不定，不时地发出噼啪声。战马也发出令人心烦的嘶鸣，焦躁地蹬着蹄子。夜值的将士们披着蓑衣戴着风帽，缩在帐篷的边缘躲避风雪，眼神不安。
第二天拂晓，大雪盈门，各路人马用饭完毕，齐聚霸州益津关的会客大客厅里，商议进兵之策。童贯居中而坐，左旁坐着面容清瘦的和诜，二人共同推举史师仲发表意见。
史师仲坐在童贯右旁，也不谦让，忧郁的目光望向门口，缓声说道：“自辽宋澶渊之盟，两国停战，社会相对安定，南北经济得到发展，这里的百姓安享了一百二十年太平。今日北伐，背信弃盟，就如盗入邻舍，分其妻室，且师出无名，若是无成，只怕违背初衷，祸起萧墙，难以自保。”他面色暗沉，掩口咳了几声。
童贯动了动右臂，想上前将史师仲打倒在地，踢上几脚，骂上一通，却笑道：“收复燕云十六州，乃皇上梦寐所求。今日童某到了你的属地，也想借你史师仲的威风，立名扬万。皇上命你出任都统制，你难道还想推辞？若是畏敌怯战，岂不辱了明州史府的威名？”
史师仲面色冰冷，嘴角挑起讥讽的笑：“好一个立名扬万！身为将帅，若为了立名扬万，不惜将家国荣辱绑上个人功利主义的战车，不惜天下百姓及将士们的性命，即便成功，也会落下千古骂名。”
杨可世一直追随童贯左右，是他一手提拔的爱将，常做些文书之事，见童贯含怒不语，便想如今的河朔军中，一大部分都是史师仲的亲信，两人万不可闹僵，便朝史师仲抱拳笑道：“兵者，国之大事，死生之地，存亡之道，不可不察也。靖远侯恐此战出现不虞，童帅必能理解您的心情，愿熟计而后行。”
杨可世说罢，抬眼看看童贯。童贯眉头紧皱，怀怒不语。
霸州知府和诜眉头微皱，一身墨绿色鸟兽纹官袍衬着清瘦的脸，倒有几分书卷之气。他与蔡京女婿梁中书原是表兄弟，早恨童贯，对他的请战邀功行径更是鄙夷，满脸嘲讽：“童帅之师摧枯拉朽，所向披靡。童帅吹一口气就能退敌百万，今日怎么像个懦夫？”
史师仲接着讥嘲：“贼首方腊、宋江所领，不过是一群农民军，倾朝廷之兵力去对付几起土包子老农，胜之不武！此去北伐，要对付的可是北辽的铁骑。童帅若不自认懦夫，这就带兵过河，攻打北辽的新城去，从新城一直打到上京！”
史师仲一向不喜诡辩，突然惊叹自己怎么像个伶牙俐齿的妇人？是对朝廷对战争的不满，是长久积压的发泄，还是对边塞居民生命安危的担忧？
一旦点燃战火，这里的居民又将无家可归，流离失所。他出生于江南水乡明州，且为世宦之家，富生富长，不知艰难困苦为何物。自出任西北、河朔以来，见这里气候之恶劣，非江南水乡人可以想象。四季风沙，气候寒冷，居民在恶劣的环境下躬耕、畜牧、渔猎，生活十分辛苦。他那日出巡遇到暴雨，雨中有一对以放牧为生的夫妇，羊群被雨惊散，夫妻二人不顾暴雨豁命地追赶。衣着破烂的妇人几次摔倒在水洼里又迅速爬起，直到再也爬不起来，颤抖着双手朝空中挥舞，凄声哭喊：“我的羊，我的命啊……”
那时，漫天的凄风苦雨，闪电在头顶奔跑。四下的荒草、树木都在风雨里苟延残喘。
史师仲命属下去帮忙追赶、堵截羊群，上前扶起妇人，却见她身下是一摊鲜血，地上的水洼全都成了红色。那狂奔而来的丈夫抱住妻子，仰天大哭：“孩儿，我们的五个孩儿！全都小产了……这该死的羊啊，不睁眼的苍天啊……”
那天，史师仲冒着大雨，帮他们找回跑散的羊群，又命士卒送他们回家，很快便忘了此事。去年冬天，这对夫妇走了五十里的荒山野岭，到军营中给他送了五只肥羊，原是听说他有肺伤，羊肉可以暖肺怯病。他推辞不过，只有接受，折合成银子送给他们，并饭菜款待，临行送到大营以外的荒坡上，问他们可有过冬的米粮，可有什么难过的坎。
那妇人破旧的红袍在风里抖着，也不过三十多岁，满脸都是沧桑的皱纹，望着远处道：“什么坎儿也不怕，就怕打仗。听说辽军铁骑铜枪逢人举刀，逢屋放火，可厉害了。”
那身着破烂黑袍、戴着牛皮风帽的男子接道：“听说女真人更厉害，南打高丽西征北辽，将北辽皇帝都赶跑了。又听说宋军在联金攻辽。金人灭辽之后，难道就不会打我大宋吗？”
“金人灭辽之后，难道就不会打我大宋吗？”
牧民的话在耳边回响，史师仲头一晕，忙扶椅子坐稳。
自澶渊之盟南北安定，时光流逝的速度如此惊人。日月流逝如水，不动声色地淹没了一切，包括曾经的年少执拗，及那些潜藏在心底的不愿表达的许多愿望，似乎都失去了吐露的机会，永远地掩埋在滚滚风尘之中。
河朔一百多年没动刀兵，这里将兵骄惰，并无练阵抵敌之计。地处偏远，环境恶劣，军粮运输费力，军器短缺，城外地形防御并城戍守御之物悉皆无备。此战一旦破坏了河朔地区维持百年的和平，届时战火蔓延，大宋百姓将会被推向水深火热！他今天对童贯冷言相向，倒也不怕此贼搬弄口舌是非。长江以北地区连年饥荒，明州史家向朝廷进奉的庞大岁贡，几乎能买断一个朝堂。
史师仲正在冷笑，却听李迒满面端肃道：“史家姐夫，你不可尽说些灭我军志气长辽人威风的话。”
杨可世朝李迒一笑，竖着拇指道：“李将军，说得好。”
大客厅的四壁放着暖炉，炭火噼啪作响，青烟袅袅。诸人皆脱了外面的棉袍，只着单衣。风透窗而入，童贯森然发冷，昂首笑道：“区区北辽，君主被金人逼迫逃跑，已是金人铁骑下的惊弓之鸟，何足惧哉？本帅但遵官家御旨，以不战而屈人之兵为上策，不到万不得已，便不杀辽国一人一骑。”
以史师仲、和诜为首的一帮人，听了童贯的话哄堂大笑。和诜扬声笑道：“童大人身为主帅，竟然将战争当作儿戏，视人命为草芥！”
童贯不做无谓的争辩，宣布退堂，命杨可世拟了招降檄文：
幽燕一方本为吾境，一旦陷没，几百二十年。彼者汉蕃离心，内外变乱，旧主未灭，新君纂攘。哀此良民重罹涂炭，当司遵奉睿旨，统率重兵，已次近边。奉辞问罪，务在救民，不专杀戮，尔等各宜奋身早图归计。有官者复还旧次、有田者复业如初。若能身率豪杰别立功效，即当优与官职，厚赐金帛；如能以一州一县来归者，即以其州县任之；如有豪杰以燕京来献，不拘军兵百姓，虽未命官，便与节度使、给钱十万贯、大宅一区。唯在勉力，同心背虏，归汉永保安荣之乐。契丹诸蕃归顺亦与汉人一等。已戒将士不得杀戮一夫，傥或昏迷不恭，当议别有措置。应契丹自来一切横敛悉皆除去。虽大兵入界，凡所须粮草及车牛脚价并不令燕人出备，仍免二年税赋。
童贯派杨可世、李迒带卒十人，偷偷渡河，向辽国境内张贴招降檄文，又亲拟募兵告示，派人朝河北路各郡县发放，暗想此时河北路连年水灾，百姓们生计艰难，募兵应该不难。
杨可世李迒领命退出，带了通关文牒，率一队打扮成商人的士卒，自益津关北门出发，由和诜派卒引路，首先来到商贾云集的白沟大商埠，命人在显眼处贴告示。
自辽宋交好，白沟是驿站又是渡口。宋在瓦乔关设榷场，辽在新城设榷场。宋民以丝织品、稻米、茶叶、陶瓷等换取北辽的羊、马、骆驼等畜类，出入境交接也以白沟为关卡。这里是重要的周转码头，聚集了江南的竹制品、丝绸及织物，北辽的兽肉、兽皮、裘衣、车帐、日用百货，及齐鲁的土特产、手工艺品等，林林总总，不可胜数。
士卒在一家关闭的丝绸店前贴了一张告示，马上引起了人们的围观，并议论纷纷：“招降檄文？天哪，又要打仗了。”
“打仗就打仗，招个什么屁降？我们只管干活吃饭，管他谁来当皇帝呢！”
“是啊，谁来当皇帝都是一样的，都要金银、美人，都要鱼肉百姓。”
李迒、杨可世听得心里沉凉。
和诜指派的差役指着关闭的店门，朝李迒私语：“李将军是名门之后，视听定然聪慧，就容在下说句打脸的话。近几年朝廷腐败，国力衰退，官逼民反，民不聊生。这白沟商埠也比往日萧条冷落了不少，许多店铺都在关门歇业。”
李迒心里沉重，朗然笑道：“吃着朝廷俸禄，还说朝廷坏话，兄台这话是该打脸了。”
人流拥挤，李迒等人只有牵着马走，身边是操着南腔北调的人群，做生意的，串亲的，路过的，闲逛看稀奇的。有宋人、辽人、西夏人、女真人、高丽人等。辽人发型怪异，男子两鬓各留一绺头发，别处头发全部剃光，长袍左衽，圆领窄袖。妇女则剃光前额边缘的头发，其余头发多编成辫子披散在肩上，袍内着裙。辽民以畜牧业为主，以兑换宋人的粟、麦、糜、黍等农作物。不同语言，不同着装、不同肤色的人群混在一起，组成世间奇特的景观。
李迒等人边看边穿越人群，一炷香时辰后，来到城北的拒马河渡口。
雪花飘飘，河水滔滔，河岸上人流熙攘。男人们或打着伞，或戴着斗笠。妇人们大多戴着帷帽，既遮陌生男人的目光，又挡飞雪。河面上商船往来如云，士商相渡，冠盖相望。此时正是朝暾隐隐之时，渔子榜人，风帆寸笠，远村古戍，烟林芦荻，远望宛若精美的画幅。
北地冷风吹雪，齐鲁春风海棠。冷寂的春宵，故相府的外表一如既往地平静，其乐融融。心如冰雪的女子呆呆地坐着，心事便如在雨里凋零的残花，轻飘飘地垂落。下了两天的雨还没有消停的趋势，窗外的风似乎更大了。海棠沐雨，益增神韵。记得他离开的那天也下着雨，花儿纷纷飘落。所有人全都湿了衣裳，脸颊上全是雨水，像是一只只落汤鸡。他擦去飘在她面颊上的雨滴，低声道：“执子之手，与子偕老。”
他的手触在脸上柔润温暖，麻酥酥的，如同浸润在明媚的春水里，叫人只想彻底沦陷。她双手捧住他手，贴在脸上，故做穷凶极恶地瞪着他道：“你若有了别的女人，就别再理我！”
她几乎不敢思想，越想就越发难过，一阵阵心如刀割。
窗口露出一双关切的眼睛，那是木易。
忽想起一大拨事，她唤来绿杏，问道：“小荷婆家丧事，赵娴婆家婚事，赵坤丈人家添嗣，青州知府夫人寿诞，都在这几天。我们这么一大家人，谁去吊唁，谁去贺喜，谁去贺寿，这些事都有讲究。叫你去请老夫人示下，去了没有？”
绿杏笑道：“启禀夫人，奴婢请示过老夫人了。老人家说情不逾亲，前院和中院的事，份子钱由府里出了，婚礼丧礼，叫各处自己去支应。知府夫人的寿诞，必须夫人亲自前往。”
夜风一点点地掀开雕花窗扇，摇曳的烛火险些被风扑灭。李清照笑容静幽：“前院中院各有其事，我去了青州府便是，还说什么必须？”
绿杏咧开嘴笑：“当然要必须了！前院中院即便没事，老夫人也必叫夫人去的。她们虽是老大、老二，但哪有大才女去了给人长脸啊？”
李清照道：“小丫头何时嘴上抹蜜了？闲话少说，去准备了明天穿的礼服，拿来我看看。”
绿杏应诺，抱了一堆新衣服过来，搭在书案旁的椅子上。李清照拿起一套紫莓色锦缎褙子、浅荷色云锦臂帛、乳白色千褶绣兰草裙子看了看，点头道：
“就这套吧，你再仔细查看查看，别叫哪儿露出线头或错了扣子。”
“奴婢遵命。”绿杏应答，乖乖地拿着衣裙，到一旁检看去了。
李清照低头凝神，将新成的《蝶恋花》诸字推敲，忽想起一事，问道：
“宋辽开战，咱赵府筹备军资三万贯钱，命木易英雄送往青州府，他可去了？”
“已经送去，木易英雄回来复命时，见夫人在打盹，就没有惊动。”
冷风吹得雕花窗响动，李清照皱眉看着窗口道：“一连下了几场雨，明儿可别再下了吧，别将人阻在路上。”扭头看绿杏，“天不早了，检查完了你就早些睡吧，我这儿不用伺候了。”
“夫人，明天要带些《易安居士文集》去吧？须带多少本？奴婢这就去准备好。”
“三十本吧，免得到时这个有了那个没有，尴尬。”
“嗯，奴婢这就去清点好书，装进箱子，免得明儿临行忙乱。”绿杏掩门退出。
窗外雨潺潺，搅起人心底的愁烦。李清照紧紧脖子里的鸾带和腰间丝绦，站在窗前，依稀旧忆历历。
记得那年表姐妹们一起玩笑嬉闹，几个小丫头片子背地里比酒量，酒醉了胡轮瞎吹，傻话疯话说了几大箩筐，最后各自预想未来的夫婿模样。二表姐王美艳说要嫁个才比姜淹的状元郎，大表姐王美英说要嫁个武比卫青的大将军。表妹王美娘人最小，想了半天才道：“才不要嫁什么显贵世家之子，只要嫁个厨师，整天给我做好吃的就成。”
众人哄堂大笑，最后齐问一直无话的李清照。她被姐妹们逼得急了，才道：“什么样的我不知道，但只要……只要他不欺我就好。”
只要他不欺我就好。
当时她只是急了信口胡说，随着年龄增长，才知道这就是她对夫君的卑微要求。她就是这样的人，不会贪心，不会欺瞒，不会唯利是图，不会怨天尤人，喜欢简单，喜欢清静，情愿生活单调些，只要大家都开心平和，以诚相待。
今年元旦他回来小住，情感比往日更为热烈。她相信一个人的柔情蜜意、真挚爱怜是无法装扮的，可总感觉哪里不对。究竟哪里？她也说不出，便责怪自己敏感多疑。
这些年来她隐忍内敛，自行其乐，自欺欺人，一直以温良贤淑、恪守妇德要求自己，一直告诉自己戒除贪嗔痴，善良仁慈，积善积德，结局便会不差。
细数心里积压已久的失望、悲伤、痛楚，她忽然明白，原来自己并非没有贪心、怨恨、奢求的人！她突然蒙上被子，放声大哭。
李清照是被第二日的太阳惊醒的，夜里不知哭了多久，直哭得睡着了，并没拉上窗帷，早晨的太阳便洒了满屋，光线刺目。醒后她抓着被子枯坐，眼神冷寂，看看空旷孤寂的大床怔了好久。
这是她第一次赖床，总是有那么多事要做，因此她没有赖床的习惯。清冷的晨风将窗幔撩起，像是少女柔软的腰肢。一阵冷气顿时爬上脊背，她伸手拢拢身上的褙子，却发现指尖更是出奇地凉。
靠墙的小几上，一本《荀子》静静地放着，书角已有破损。
琉璃珠帘发出丁零零的脆响，绿杏在门口望过来，便心痛道：“夫人喝了汤药，怎的还没睡好？”
李清照笑道：“无事。”说着下床，由绿杏服侍着洗漱、梳妆、更衣已毕，在书房看书到巳时三刻，便和绿杏坐了马车，朝青州知府官邸行进。
正是花红柳绿的时光，佳木葳蕤，百草芬芳。宽敞的长街上车水马龙，人来人往，商贾穿梭，店铺林立，一派热闹繁荣之象。
马车辚辚融入街道，缓缓地走着，车顶洒满金色的阳光。乌鸦从道旁的树梢飞过，落下几片黑色的羽毛。绿杏挑帘看着热闹的街景说：“今儿天气真好。”
马车穿过了繁华的街市，走过了喧嚷的人群，向着府衙方向缓进。一米阳光钻进帘缝里，照亮李清照脸上的悲郁之色。她忽然想起什么，偏头看着绿杏：
“这宴会是个势利场，你被安排入座，一定要记清。酒宴伊始，美酒未至，则先设看菜数碟，及举杯时又换细菜，如此屡易，愈出愈奇。这看菜只供观赏，也是为了展示府衙里大厨的手艺。你要是对着看菜动了筷子，会被当成乡下人，会被取笑没见过世面。你可记下了？”
绿杏笑幽幽道：“奴婢初进府时总是记不住，丢过几次脸，再不会忘记了。”
官邸别院门前石狮子把门，汉白玉铺成的地面十分平整，远望如同一面巨大光洁的镜子。寿诞欢宴设在迎宾厅，厅中设着无数几案，案上珍馐佳肴，舞姬往返，衣香鬓影，人声鼎沸。
李清照含笑坐于中堂下左首第一席上，旁边坐着艳妆华服的知府夫人。
尽管连日阴雨，春寒料峭，宋辽战事正酣，边塞异族闹着要造反，百姓歉收，黄河泛滥，各地爆发农民起义，朝中党争、攻讦、排斥，但知府家中不减寿宴繁华。厅中美人如玉，细腰如柳，灯烛齐放，歌舞升平。文武官员、乡绅、土豪、世家家主济济一堂。
所有人把酒言欢，即便是平日多嘴多舌的妇人，今日也绝口不提败兴的战事和朝政的腐败，连平日的对头们都为显示襟怀豁达，凑在一起，相互美言、敬酒。有的人边举杯笑谈边看向上首，嘴里夸着知府英明有为、亲民勤政，夸知府夫人美貌无双，贤淑大方。心里暗骂着这对狗男女不仁不义，只知苟且偷生不顾家国命运，以募捐抗辽军资为名揭民膏脂，驱赶街头流民，火烧流民营，将半死不活的流民拉到城外乱葬岗活埋等等。一个艳俗的妇人瞥着李清照，嘀咕道：“瞧那位赵三夫人，前几年还在下首坐着，如今赵家东山再起，她可就坐到上首去了。得意什么？二十年前还不是弃妇一个？”
她旁边的一位妇人道：“好姐妹，可别冲着易安居士发牢骚。她可是个好人，这两年闹饥荒，她明里赏那些盗贼钱粮，暗中接济了多少穷人？”
乐器声、歌唱声、欢笑声、喝酒行令声一波波飞扬，将妇人们窃窃私语声压了下去。
李清照接受了众位夫人一轮轮的敬酒，酒后又被围住签名赠书，众人无不以得到赠书为荣幸。毕竟只有三十本书，没得到的嘴里说着无事，心里却不免失落，或暗骂两句：什么东西？有什么稀奇？
李清照回来已是酣醉，被绿杏搀进房中。她仰面躺在**，闭上眼睛，眼前却都是他与陌生女子鸳鸯交颈的一幕幕画面。
无数次梦到这样的场景，她的心痛到麻木，无法呼吸。
时间静静流淌，室内光影不断变幻，如同尘世间嬗变的一切。
一切都在变化，唯有她的灵魂，像光阴一般古今一辙。又如她对他的情感，真挚强烈，生死不渝，多少年来，寂寞地伴着漫漫时光，无限延长。