《晋世家》记载唐叔虞被封为诸侯，到赵、魏、韩三家分晋之后，晋静公被废为庶人（公元前1033—公元前376年），共六百五十七年的历史。晋国国力强大，在大多数时间称霸中原，是名副其实的春秋霸主。前430年，三家分晋，被视为春秋截止，战国开始。
桐叶封弟
姬虞（生卒年不详），姬姓，字子于，周武王的儿子，周成王的弟弟。封地在唐（今山西省境内），史称唐叔虞。晋国的始祖，三晋文化的创始人。
周成王和姬虞小时候玩游戏，成王把一片桐叶削成玉圭形状送给姬虞，说：“用这个分封你。”一旁的史官记载此事，请求选择吉日封姬虞为诸侯。成王说：“我这是开玩笑呢。”史官说：“天子无戏言。”正好周公灭了唐国，成王就将唐封给姬虞。
唐国是夏朝遗民和戎人混居之地，姬虞到唐国后，执行夏人的征收贡品制度，按戎族的办法管理戎族，因地制宜，顺势而行，一年就收到成效，农业、牧业得到显著发展。
姬虞的儿子姬燮（xiè）继位，迁居晋水边上，故将国号改为“晋”。姬虞开创的“启以夏政（zhēng），疆以戎索”的治理模式，成为晋国的传统国策，对后来的三晋文化产生了深远影响。
骊姬之乱
晋献公的曾祖父是晋穆侯的小儿子，被封在曲沃（今山西省曲沃县），史称曲沃桓叔，桓是谥号，叔是排行。
曲沃桓叔有才有德，威望很高，但无缘君位，就把这个信念传给了后人。等到他的孙子曲沃武公在位时，终于以旁支身份攻占了晋国都城翼城（今山西省翼城县），又用珍宝贿赂周（xī）王，周王便正式封曲沃武公为晋国国君。史称“曲沃代翼”。
武公死后，儿子献公在位，为了防止公族内乱，将曾祖父、祖父的子孙全部诛杀，史称“灭桓庄之族”。
晋献公讨伐骊（lí）戎，得到美女骊姬，特别宠爱，便想废掉太子申生，立骊姬的儿子奚齐为太子。为此，晋献公疏远三个儿子申生、重耳、夷吾，将他们赶到封地，只留奚齐在国都。
晋献公私底下对骊姬表态，想废掉申生，改立奚齐。骊姬哭着说：“太子册立很久了，众人皆知，而且他能力出众，百姓拥戴，怎么能因为我的缘故，废嫡立庶呢？君王一定要这样，我只能自杀谢罪了！”而后暗中找人诽谤申生。
申生很有威望，骊姬觉得他即便不在国都，也会对自己的儿子产生威胁，决定除掉他。骊姬对申生说：“君王梦见了你的母亲，命你去祭祀，回来把祭肉献给君王。”申生祭祀回来，进献祭肉，恰逢晋献公出猎，申生就把祭肉留在宫里，骊姬派人在祭肉上下毒。
过了两天，献公回宫，厨师奉上祭肉，献公正想享用，骊姬说：“肉是外面送进来的，要试试是否安全。”让狗吃肉，狗立即死了；又让奴仆吃肉，奴仆也死了。骊姬哭着说：“太子太残忍了！连自己的父亲都不放过，何况其他兄弟呢！”申生听到这件事，逃回封地后自杀了。
骊姬又在晋献公面前诬陷重耳、夷吾，两人被迫逃亡国外。晋献公死后，三个月内换了两位国君，随后夷吾即位，是为晋惠公。
晋惠公在位十四年，得罪了周王、秦国、朝臣和百姓，国人都不顺从他。他的儿子怀公即位，同样不得人心，国人更加思念重耳。
晋文称霸
姬重耳（公元前697—公元前628年），姬姓，晋氏。晋国的第二十二任君主，著名政治家，春秋五霸中第二位霸主。死后谥号文公，与齐桓公并称“齐桓晋文”。
重耳从小喜欢结交品德高尚的人士，贤名在外。太子申生死后，他在外流亡十九年，宾客们一直追随左右。
有一年，重耳流亡到楚国，楚成王隆重接待了他。在宴席上，成王问：“如果公子将来回国即位，怎么报答寡人呢？”重耳说：“君王富有一国，不缺少珠玉珍宝。万一将来两国兵戎相见，我必定退避三舍（shè）。”
晋怀公即位后，晋国的大臣都暗中劝说重耳回国，愿意作为内应。秦穆公派兵护送重耳回国即位，是为晋文公，时年六十二岁。
晋文公历尽艰险，受困日久，很想有一番作为，于是修明政务，对百姓布施恩惠，赏赐随从逃亡的人员和各位有功之臣。
有个叫介子推的功臣，一直追随晋文公流亡，他认为晋文公能回国即位，是上天的帮助，自己没有功劳，便带着母亲隐居起来。介子推的随从替他抱不平，写了几句话放在宫门口，晋文公一看，说：“这是在说介子推，寡人还没来得及封赏他。”派人去请介子推，没有找到。
晋文公听说介子推躲进了绵上山（今山西省介休市境内），把整座山封给介子推，作为他的食邑，改名为介山，说：“以此纪念我的过错，表彰好人。”
当时，南方的楚国国力强盛，吞并了很多周边小国，又北上争霸，围困了宋国。宋国曾在晋文公逃亡时帮过忙，加上晋国是北方大国，便向他求援。两个国家都有恩于晋文公，帮谁打谁都不合适，晋文公只好攻打与楚国交好的曹国、卫国，宣称将两国的土地分给宋国。楚国前去救援曹、卫，因此解了宋国的危难。
楚国大将子玉很不高兴，认为这是轻视楚国，领兵攻打晋军。楚成王知道晋文公不好对付，告诫子玉不要轻敌。晋文公命令晋军后退九十里，以报答当年楚成王的恩情。
子玉不识好歹，认为晋军害怕，率军追赶，双方在城濮对峙。两军交战，楚军失败，子玉带着残兵逃走，这就是城濮之战。楚国北进的锋芒就此被打断，晋国的霸权得到确立，中原各国都尊晋文公为霸主。
三家分晋
晋文公即位后改革军制，将原来的两军改为三军，每军设将佐各一名，六名将佐合称六卿。由中军将担任正卿，执掌朝政。六卿采用世袭制，由十一家世族把持，按照“长逝次补”的原则，出将入相，掌控了军政大权。
公元前632年城濮之战后，晋国霸权确立，此后一百多间，晋国力压楚国、秦国、齐国等大国，几乎独霸中原。
期间，晋国吞并了很多小国，疆域从最初的一百里，扩展到今山西省全部、陕西省东部与北部、河北省中部与南部、河南省西部与北部、山东省西北部，以及内蒙古自治区一部，成为北方当之无愧的超级大国。
在此过程中，卿大夫的势力一天天扩展，国君的实力不断削弱。十一家世族也相互兼并，到晋国晚期，只剩下智瑶、赵无恤、魏驹、韩虎四家，其中智瑶担任执政，实力最强。
这时候，晋国的国势已经衰微，智瑶认为如果要恢复晋国霸业，必须先增强国君的实力，因此率先将智氏名下一个万户城邑献给国君，并要求赵、魏、韩三家也照做。魏、韩两家惧怕智瑶，立即照做了。
但赵无恤拒绝献出城邑，智瑶便联合魏、韩两家攻赵。赵无恤在大本营晋阳城（今太原市）坚守两年多，逐渐支撑不住了，暗地里派人游说魏、韩两家：“假如赵氏灭亡，下一个会是谁呢？”
魏、韩两家觉得有道理，联合赵家，阵前倒戈，引水倒灌智氏军营，智瑶兵败身亡。三家趁机平分了智瑶的土地。
公元前403年，周威烈王赐封赵、韩、魏三家为诸侯，晋国名存实亡。之后，赵、韩、魏瓜分了公室仅存的土地，废晋静公为平民，晋国灭亡。
【原文】重耳爱齐女，毋去心。赵衰（cuī）、咎犯乃于桑下谋行。齐女侍者在桑上闻之，以告其主。其主乃杀侍者，劝重耳趣行。重耳曰：“人生安乐，孰知其他！必死于此，不能去。”齐女曰：“子一国公子，穷而来此，数士者以子为命。子不疾反国，报劳臣，而怀女德，窃为子羞之。且不求，何时得功？”乃与赵衰等谋，醉重耳，载以行。——摘自《史记》卷三十九《晋世家》
【译文】晋文公重耳爱恋在齐国娶的妻子，没有离开齐国的心思。赵衰、咎犯于是在桑树下谋划如何离开齐国。齐女的侍女在桑树上听到他们的谈话，告诉了她的主人。主人便杀了侍女，劝重耳赶快走。重耳说：“人生要安享快乐，哪里知道其他事！我一定要死在齐国，不能走。”齐女说：“你是一国的公子，走投无路才来这里，好几位士人将你视为生命。你不赶快回国，回报慰劳臣子，却贪恋女色，我私底下为你感到羞愧。而且不去追求，什么时候才能成功？”于是和赵衰等人谋划，灌醉重耳，用车载着他离开。
词语积累
一国三公：一个国家有三个人主管政事。比喻事权不统一，不知道该听谁的。
唇亡齿寒：嘴唇没有了，牙齿会感到寒冷。比喻两者关系密切，利害相关。
贪天之功：将上天的功绩当成自己的。现指把不属于自己的功劳归于自己。
困兽犹斗：被困住的野兽还要挣扎搏斗。比喻身处绝境仍要拼命抵抗。
启以夏政，疆以戎索：政，通“征”，征收贡品；戎索，戎人之法。晋国立国初期，采用夏朝的贡法，按照戎人的办法划定疆界。比喻因事因势变革的建国方略。
假道伐虢（guó）：假道，借路；虢，虢国。晋国向虢国借路，消灭虞国，回来的时候灭掉了虢国。比喻向对方以借道为名，行消灭对方之实。
退避三舍：舍，三十里。晋文公为了回避与楚军的冲突，主动后退九十里。比喻退让回避，避免冲突。
数典忘祖：查数着典籍，却忘了自己祖先的行事。比喻忘本。