《燕召（shào）公世家》记载燕国自召公姬奭（shì）受封至秦国灭燕（约公元前1044—公元前222年），共计约八百二十二年的历史。
召公蔽芾甘棠
姬（生卒年不详），姬姓，西周宗室，与周武王、周公同辈。因采（cài）邑在召（今陕西省岐山县），故称召公、召伯、召公。
召公辅佐周武王灭商后，受封于蓟（今北京市），建立燕国，派大儿子姬克前去治理封国，自己留在朝中辅政。
周成王继位后，召公担任太保，周公摄政，行使天子的权力。当时，天下还很不太平，周公与召公商量，决定将国土从陕地（今三门峡市陕州区）划开，陕地以西是周族的大本营，没有战乱，由召公治理；陕地以东有诸侯叛乱，由周公平定。
召公出城巡视，不占用民房，在当地一棵棠梨树下判决官司，处理政事。从公侯到平民都能得到妥善安置，没有人失去常业、居无定所。因为光明正大，一视同仁，百姓十分信服召公。
召公善于治理，周朝的农业生产发展迅速，后方经济得到巩固，为周公东征奠定了良好的基础。召公辅佐周成王、周康王两代君主，为“成康之治”的出现做出了贡献。
召公死后，百姓们怀念他的政绩，不舍得砍伐那棵棠梨树，以诗作《甘棠》歌颂他。诗歌说：“蔽芾（fèi）甘棠，勿剪勿伐，召伯所茇（bá）。”意思是“茂密葱郁的棠梨树，不剪不砍养护好，曾是召公居住之地。”
姬哙禅让致乱
姬哙（kuài）（？—公元前314年），姬姓，燕氏，蓟都人。燕国第三十八任国君，别称燕王哙。
姬哙即位是战国中期，周王朝已经名存实亡，周初与燕国一起受封的诸侯国，所剩无几。燕国作为一个老牌诸侯国，地处北方，一直恪守周制，对上古时期的“禅让”“好贤”“行仁”很推崇。
姬哙深受这种氛围影响，不听音乐，不建台阁，也不游猎，而是亲自耕种，忧心民生疾苦，梦想回到尧舜禹（yǔ）时期，拥有古代圣王的道德。
当时，燕国的国相是子之，位高权重，与纵横家苏代关系密切。公元前318年，苏代代表齐国出使燕国，姬哙问他：“齐王这个人怎么样？”苏代说：“齐王不信任大臣，成不了大事。”姬哙听了这话，更加信任子之，却不知道苏代是故意为之。
燕国大臣鹿毛寿看出了姬哙的心思，对他说：“大王不如把国家让给子之，子之一定不敢接受，但天下人都会称颂大王有唐尧一样的美德。”姬哙于是把国家托付给子之，子之的地位更加尊贵。这时，又有人建议姬哙将官员的任免权交给子之，姬哙便把任免俸禄三百石以上官员的印信都交了出去。子之行使国君的权力，姬哙反而成了臣子。
子之执掌国政三年，燕国大乱，人人心怀恐惧，将军市被与太子姬平谋划攻打子之。齐国众将建议齐宣王出兵，宣王派人联络姬平，表示愿意提供帮助。姬平便聚集党羽，派市被包围王宫，攻打子之，但没有打下来。市被和百官马上倒戈，反过来攻打姬平，结果市被战死。燕国内乱持续好几个月，死了好几万人，民众朝不保夕。
大儒孟轲当时在齐国，对齐宣王说：“现在正是讨伐燕国的好时机。”于是齐宣王派出大军讨伐燕国。燕国士兵不迎战，城门大开，齐军**，杀死姬哙、姬平和子之。
昭王惜才敬贤
姬职（公元前335—公元前279年），姬姓，燕氏，燕王姬哙的庶子（《史记》误记为姬平）。死后谥号昭王。
燕国被齐国攻破三年之后，燕国人从韩国迎回姬职即位，是为燕昭王。
燕国常年以老牌诸侯国自居，拒不效仿中原国家实施变法，国力一直就很弱。加上被齐军洗劫三年，更加残破不堪。燕昭王即位，立志改变这种局面，发誓报齐灭燕之仇。
燕昭王吊祭死者，慰问孤儿，和臣下同甘共苦。做完这些，觉得还不够，听说大臣郭隗（wěi）有贤名，就问他说：“不知道哪里有治理国家的贤才，寡人愿意亲自侍奉他，以洗刷先王的耻辱。”郭隗说：“大王如果真想招来贤才，请先从臣开始。那些贤才看到像臣这样的人都受到重用，就会不远千里而来。”昭王于是修筑黄金台供郭隗居住，又拜他为师，给予最高礼遇。
燕昭王爱才敬贤的名声就这样传出去了，阴阳五行学说的提出者邹衍从齐国而来。邹衍早已闻名天下，在齐国备受尊重；他去魏国，魏王亲自到郊外迎接；去赵国，丞相赵胜用衣袖替他拂去坐席的灰尘。燕昭王听闻邹衍来了，亲自用衣袖裹着扫把，身体后退，边退边扫，为他清洁道路；入坐时，主动坐在弟子席，请求邹衍以师长的身份授业，还特意为他修建宫殿，供他居住讲学。很多贤士都被昭王的诚意打动，名将乐（yuè）毅从魏国而来，名将剧辛从赵国而来，苏代从洛邑（今洛阳市）而来，争着奔赴燕国。
燕昭王重用这些人才，改革内政，奋斗二十八年，直到国家殷实富足，士兵乐于出击，上下同仇敌忾，才任命乐毅为上将军，联合秦、楚、赵、魏、韩等国征讨齐国。齐军战败，燕军不仅攻占了齐都临淄，还夺取了齐国所有宝物，焚烧了齐国的宗庙宫室。齐国只剩下最后两座城池没被攻破，其余城池归属燕国长达六年。
燕昭王时期是燕国实力最强的阶段，昭王去世后，他的儿子燕惠王与乐毅有嫌隙，赶走了乐毅，齐国趁机兴兵，击败燕军，收复了全部城池，燕国从此一蹶不振。
姬丹荆轲刺秦
姬丹（？—公元前226年），姬姓，燕氏。燕国第四十三任国君燕王姬喜的太子。
姬丹年少时曾经和秦始皇嬴政一同在赵国做人质，两人有一些交情。后来，嬴政回国即位为秦王，攻占了列国大片领土。姬喜见秦国很强大，派姬丹去做人质，秦王对姬丹很不友好。
后来，姬丹逃回燕国，时刻寻找报复秦王的办法。但燕国国力太弱，一时之间想不出什么办法。这时，秦国已经灭掉了韩国、赵国，大军到达燕国南部的易水边，燕国群臣无计可施。
姬丹把自己的想法告诉老师鞠武，鞠武认为秦强燕弱，不应该为了私人恩怨得罪秦国。不久，秦军将领樊於（wū）期因为得罪秦王，逃到燕国，姬丹决定收留他。鞠武坚决反对此事，趁机提议北联匈奴，南结诸国，共同对付秦国。姬丹都没有采纳。
姬丹通过鞠武介绍，认识了侠客荆轲，请求他刺杀秦王，说：“如果可以劫持秦王，就让他返还侵占各国的土地；如果不同意，就杀了他。”荆轲拒绝了这个要求。姬丹马上叩头，坚决恳请，荆轲只好答应。姬丹尊荆轲为上卿，进献车马、珍宝、美女，给予很高的礼遇。
姬丹见荆轲答应下来，便准备了最锋利的匕首，淬（cuì）上毒药；挑选燕国的勇士，配给荆轲作助手；又按照荆轲的要求，准备好燕国督亢（今河北省涿州市境内）地图和樊於期的首级，作为面见秦王的礼物。
荆轲正在等待一个朋友，准备一起出发，姬丹怀疑他反悔，多次催促。荆轲很生气，决定立即出发。但很不幸，荆轲行刺失败，当场被杀。
秦王非常愤怒，命令秦军攻破燕国国都，姬喜与姬丹逃往北方。这时，有人给姬喜献计说，秦军紧追不舍，只是因为姬丹，如果将他的人头献给秦王求和，一定能获得谅解。姬喜照办，暂缓了危机。等到秦军灭亡魏国、楚国后，就灭了燕国。
【原文】燕王命相栗腹约欢赵，以五百金为赵王酒。还报燕王曰：“赵王壮者皆死长平，其孤未壮，可伐也。”王召昌国君乐间问之。对曰：“赵四战之国，其民习兵，不可伐。”王曰：“吾以五而伐一。”对曰：“不可。”燕王怒，群臣皆以为可。卒起二军，车二千乘，栗腹将而攻（hào），卿秦攻代。——摘自《史记》卷三十四《燕召公世家》
【译文】燕王姬喜命令相国栗腹和赵国订约和好，赠送五百镒（yì）黄金给赵王置酒。栗腹回来报告燕王说：“赵王国内年轻力壮的人都战死在长平（今山西省高平市）了，他们的遗孤还没有长大，可以进攻。”燕王召来昌国君乐间询问这件事。乐间说：“赵国是个四面受敌的国家，他们的百姓熟悉打仗，不可以进攻。”燕王说：“我拿五个打他一个。”回答说：“不可以。”燕王生气，群臣都认为可以进攻。最终派出两路军队，战车两千辆，栗腹指挥攻打（今河北省高邑县），卿秦攻打代（今河北省蔚县）。
词语积累
千金买骨：用一千金购买千里马的骨头。比喻求贤若渴，用重金聘请人才。
鹬蚌（yùbàng）相争，渔翁得利：鹬，长嘴水鸟；蚌，河蚌。水鸟的嘴巴被河蚌夹住，渔翁获得利益。比喻双方争执不下，两败俱伤，让第三者得了好处。
邯郸学步：邯郸，赵国都城。燕国人到邯郸学习赵国人走路，没有学会，反而忘了之前自己是怎么走路的。比喻一味模仿他人，不仅没学到本领，反而把原有的本领忘了。
郢（yǐng）书燕说：郢，楚国都城；书，书信；说，解释。楚国人给燕国国相写信，一时大意有笔误，燕国国相读到误处，反而得出了正面的解释。比喻穿凿附会，曲解原意。
燕昭市骏：市，买；骏，千里马。郭隗以古代君王悬赏千金买千里马为比喻，劝说燕昭王真心求贤。比喻招纳贤才。
乌头马角：乌鸦白了头，马长出角来。比喻不可能实现的事。