孛儿只斤?铁木真（1162—1227年），蒙古族，出生于漠北斡（wò）难河上游（今蒙古国肯特省鄂嫩河），蒙古帝国的建立者，尊号“成吉思汗”，历史上杰出的政治家、军事家，死后庙号太祖。
一代天骄成吉思汗
孛儿只斤?铁木真的父亲也速该是蒙古族乞颜部落的首领。当时的蒙古族生活在漠北草原，分裂成许多部落，各自为政，依附于金朝。政治环境复杂、自然环境恶劣，导致蒙古族各部落为了争夺生存空间，互相攻伐，征战不断。
也速该在一次战斗中击败塔塔尔部落，俘虏了首领铁木真兀格。不久，也速该的大儿子出世，孩子出生时，手中握着一颗红色石头。也速该认为这是上天的眷顾，于是为孩子起名铁木真，意思是“铁之最精者”。
铁木真九岁时，父亲被仇敌塔塔尔部落毒死，乞颜部落衰弱，很多部众投降了泰赤乌部，就连铁木真的近侍也要离开。铁木真的母亲性情刚烈，亲自带着族人追回了大半逃跑的人，带着族人离开家园，过着渔猎和游牧生活。后来，铁木真投靠父亲的结义兄弟脱里，认他为义父，得以收拾旧部，积蓄实力。
铁木真十八岁时，成长为草原勇士，乞颜部落逐渐强大，但随即遭到敌对部落的突然袭击，铁木真的妻儿被俘虏。铁木真请求脱里和自己的结义兄弟扎木合帮忙，集结军队大破敌军，救回了妻儿，还缴获了很多战利品。铁木真威信大增，周围的部落纷纷归附，重新组合为新的乞颜部落，推举他为首领。
铁木真展现出很强的政治才能，部落实力越来越强。扎木合领导的部落实力也很强，一直有统一蒙古的志向，他无法容忍铁木真的强大，便联合泰赤乌部一起进攻他。铁木真将自己的军队分成十三路，与扎木合大战，史称“十三翼之战”。因为兵力悬殊，铁木真大败。取胜后的扎木合烹杀战俘，引起公愤，而铁木真反其道而行之，吸引很多人前来投靠。
经过几年的发展，铁木真的实力在漠北草原举足轻重。1196年，铁木真的仇家塔塔尔部落反叛金朝被击败，精锐损失殆尽，铁木真为了给父亲报仇，联合义父脱里，合兵剿灭了塔塔尔部落。此役之后，脱里接受金朝的王号，自称王汗，铁木真也接受金朝的官号，有权号令各部贵族。随后，铁木真联合王汗，剿灭了很多不听从命令的部落，实力进一步增强。
铁木真的崛起，引起草原各部落的恐慌，大家推举扎木合为盟主，反抗铁木真。铁木真在王汗的支持下，大破联军，扎木合向王汗投降。虽然铁木真一直听命于王汗，但他的战功引起王汗和他儿子的猜忌，王汗便以联姻为名，准备将铁木真骗来之后除掉他，铁木真及时发觉。王汗见密谋泄露，马上集结部队，趁着铁木真没有做好准备，击败了他。
铁木真率领仅剩的四千六百名骑兵，窘迫到只能饮用浑浊的河水。他举手望天，在河边向追随者发誓说：“如果我能够统一蒙古，成就大业，就应该与大家同甘共苦。如果违背了这句话，有如这河水！”
王汗击败铁木真之后，十分得意，经常与部下宴饮，放松了戒备。铁木真趁机反攻，突然围攻王汗的营帐，激战三天三夜，击溃其主力，王汗兵败后被杀。
铁木真由此控制了东至大兴安岭，西至杭爱山（今蒙古国境内）的广阔土地。随后，他又剿灭其他部落，完全统一了蒙古高原。1206年，蒙古各部落召开“忽里勒台”大会，推举铁木真为“成吉思汗”，意思是“拥有海洋四方的可汗”，大蒙古国建立。
成吉思汗建立蒙古帝国后，他的儿子们渴望获得更多的封地，手下兵将也渴望得到更多财富，成吉思汗说：“天地非常宽广，你们打下的疆土，都是你们的。”又对众将说：“男子汉最大的快乐，就是占领敌人的土地，抢夺敌人的牛马，将敌人的妻妾据为己有。”在他的号召下，蒙古帝国开始对外扩张。
成吉思汗采取“先弱后强”的策略，首先进攻西夏、金朝。从1205年起，蒙古帝国不断进攻西夏，至1227年灭亡了西夏。从1208年起，蒙古帝国连续进攻金朝，横扫金朝领土。蒙古铁骑所到之处，只为抢夺财物、人口，给百姓带来灭顶之灾，黄河以北数千里的土地几乎被夷为平地。蒙古人的残暴引起恐慌，道士丘处机北上求见成吉思汗，劝说他减少杀戮，名臣耶律楚材也极力劝说，于是蒙古帝国对中原的政策由杀戮改为安抚。
1218年，成吉思汗下令西征，先后征服西辽（今我国新疆维吾尔自治区及中亚一带），花剌子模（今哈萨克斯坦及俄罗斯南部），一路西进，一直打到黑海沿岸。1227年，成吉思汗病死在六盘山下的清水县（今甘肃省清水县），终年六十六岁。
成吉思汗死后，他的后人继续扩张，最终建立了横跨亚欧的大帝国，面积达到三千三百万平方公里，占世界土地面积的百分之二十二，成为人类历史上连续版图最大的帝国，客观上促进了欧亚两洲的交流，对之后的世界历史产生了深远的影响。
【原文】帝问金使曰：“新君为谁？”金使曰：“卫王也。”帝遽（jù）南面唾曰：“我谓中原皇帝是天上人做，此等庸懦亦为之耶？何以拜为！”即乘马北去。——摘自《元史?卷一》
【译文】元太祖问金朝使者说：“新君是谁？”金朝使者说：“卫王。”元太祖立刻向南边吐口水，说：“我只当中原皇帝应该天上人来当，这等昏庸懦弱的人也可以当吗？为什么要跪拜！”立刻骑马向北走了。
词语积累
歃（shà）血为盟：歃血，古代会盟时人们将血涂在嘴唇上以示诚意。泛指结为同盟。
诱敌深入：把敌人引进来，使敌人处于孤立或无法逃跑的境地。