孛儿只斤?窝阔台（1186—1241年），蒙古族，蒙古帝国第二任大汗，史称“窝阔台汗”，死后庙号太宗。
横扫亚欧的铁血大汗
孛儿只斤?窝阔台是元太祖的第三个儿子，出生于漠北草原，从小跟随元太祖四处征战，成长为骁勇善战的勇士。
1203年，元太祖和王汗决战，十八岁的窝阔台参加战斗，被流矢射中脖子，血流不止。窝阔台带伤杀敌，拼死一战，最终与元太祖主力会合，一举击溃敌军。
元太祖有四个嫡子，元太祖根据他们的特长，安排他们执掌不同的职权。窝阔台因为文武双全，富有谋略和远见，主管朝政；元太祖又让自己最喜欢的第四个儿子拖雷主管军队。1219年，元太祖西征，也遂皇后说：“大汗年事已高，如果不能及时找到接班人，等到百年之后，孩子们可能会因为大汗之位自相残杀，蒙古帝国也将面临四分五裂的局面。”元太祖经过深思熟虑，当场召见各位儿子及亲属，指定窝阔台为汗位继承者。
随后，窝阔台跟随元太祖西征，用了七年时间，攻占大片土地，一直达到了锡尔河流域（今乌兹别克斯坦境内），直到1225年才班师返回。
元太祖临终前，担心儿子们互相攻杀，将他们召集起来，再次重申立窝阔台为继承人，要求各位儿子精诚团结，尽心辅佐。窝阔台虽然得到元太祖指认，但蒙古族传统的“忽里勒台”大会仍然有很大的影响力，蒙古大汗需要经过与会贵族推选，才能正式即位。
大汗之位空缺期间，由拖雷监国摄政。两年后，“忽里勒台”大会召开，蒙古贵族们争吵了四十多天，有人提议拖雷当大汗。当时，元太祖的大儿子已死，二儿子察合台支持窝阔台，拖雷孤掌难鸣，终于接受了现实，窝阔台正式成为蒙古帝国的合法继承人，是为元太宗。
元太宗即位，下令严守元太祖制定的法令，重用名臣耶律楚材，进行大刀阔斧的改革，完善国家制度。当时，有大臣建议杀光汉人，将农田改为牧地，耶律楚材坚决反对，建议根据地域不同发生农业、手工业和商业，制定赋税标准，元太宗同意让他试行。到第二年秋季，元太宗到西京（今山西省大同市）巡视，见到耶律楚材征收的钱帛米粮堆积如山，大为高兴，当即让他担任丞相，管理黄河以北的事务，为后来灭金提供了很好的兵力和财力支持。
在耶律楚材的影响下，元太宗开始重视治理中原地区，保存人口，不再动辄（zhé）屠城；同时兴办国学，录用儒生，接受汉文化，将孔子的后人封为衍圣公，为孔子重修祠堂，任用汉人为官。这些举措让蒙古帝国的实力更加强劲。
元太祖去世前，遗命“联宋灭金”。元太宗即位，马上实施这个战略。1230年秋季，元太宗与拖雷兵分两路，迅速攻占了金朝大片领土。第二年，又兵分三路，穿过宋朝境内，对金朝京城汴京（今河南省开封市）形成了包围之势。尽管金朝军民也进行了一些抵抗，但败多胜少，1234年春季，在宋军的助攻下，金哀宗自缢身亡，金朝灭亡。
蒙古军队灭金之后撤回北方，宋军趁机出兵，企图收复旧地。元太宗决定南侵，兵分两路攻宋。1235—1241年，蒙古军队连年出兵，不断掠夺宋境的财货人口，经常屠城，遭到南宋军队的顽强抵抗。蒙古虽然在军事上占据上风，但始终无法灭亡南宋。
和南宋对峙期间，元太宗开始西征。1235年，他调集十五万大军，从蒙古高原出发，占领了大半个俄罗斯，攻陷莫斯科，一直打到东欧的波兰和匈牙利，使蒙古帝国的疆土得到进一步扩张。
当蒙古大军势如破竹，横扫整个亚欧大陆之时，元太宗被胜利冲昏了头脑，将扩张的任务交给手下将领，自己沉迷于享乐，每天痛饮美酒，彻夜不休。耶律楚材拿着铁制酒槽劝谏说：“这些铁长时间被酒侵蚀，都裂开了口子，何况是人的身体呢。”但元太宗始终不听。
1241年，元太宗在一次欢饮之后突然中风，不久死于宫殿之中，终年五十六岁。
【原文】始立朝仪，皇族尊属皆拜。颁大札（zhá）撒。金遣阿虎带来归太祖之赗（fèng），帝曰：“汝主久不降，使先帝老于兵间，吾岂能忘也，赗何为哉！”却之。遂议伐金。——摘自《元史?卷二》
【译文】元太宗开始确立朝廷礼仪，皇族成员以及辈分高的亲属都要下拜。之后元太宗颁行大札撒法令。金朝派遣使者阿虎带送来元太祖葬礼的助丧财物，元太宗说：“你们的君主很久都不投降，让先帝长期身处军中，我怎么能忘记？送来助丧的财物又有什么用？”于是拒绝了他，商议讨伐金朝。
词语积累
攻城略地：进行军事扩张，掠夺土地。
量时度力：衡量时势，估计力量。