司马相如（公元前179—公元前118年），字长卿，蜀郡成都县（今四川省成都市）人，西汉著名文学家、政治家，汉赋四大家之一，被后世誉为“赋圣”。
风流才子，汉赋大家
司马相如原名犬子，因为仰慕战国时期赵国名相蔺相如，所以改名相如。他年少时喜欢读书、练剑，二十多岁时花钱买了个官职，跟随在汉景帝身边。
司马相如喜欢辞赋，但是景帝不喜欢，所以他一直没有得到赏识。后来，景帝的弟弟梁王刘武来京朝拜，梁国的不少文士如枚乘、邹阳等人一同前来，司马相如与他们一见如故，于是辞去官职，成为刘武的宾客。著名的《子虚赋》，就是他在梁国期间所写。
刘武去世后，司马相如只好回老家，因为家贫无法自立。他恰好与临邛（qióng）县（今邛崃市）县令是旧相识，县令知道他有才华，便邀请他去临邛。临邛县有个叫卓王孙的富人，家里很有钱。他听说县令有贵客来了，摆宴招待。司马相如不好推辞，只得赴宴。席间，大家谈笑风生，都很倾慕司马相如的风采。
这时，县令拿来一把琴，对司马相如说：“我听说先生最爱抚琴，请为我们抚一曲吧。”卓王孙有个女儿叫卓文君，她很喜爱音乐，当时因为死了丈夫待在娘家。卓文君早就仰慕司马相如的才华，一直在门缝中偷看他。
司马相如故作镇定，借机弹了一曲《凤求凰》，向卓文君表达情意。卓文君欢喜不已，宴会结束，便连夜与司马相如私奔了。
两人返回成都的家中，但家中一贫如洗。卓王孙知道后，非常生气，在亲戚们的劝说下，给了卓文君车马和屋田，他们才不用为生计发愁。
景帝去世后，儿子汉武帝继位。武帝喜爱文学，有一次读到《子虚赋》，大为赞赏，感叹说：“真可惜啊，我不能与这个人生活在同一时代！”
武帝身边的奴仆说：“这篇赋正是臣的同乡司马相如所作。”武帝大吃一惊，立即召司马相如进京。
司马相如对武帝说：“《子虚赋》写的是诸侯之事，不值得一看，不如臣为陛下另外写一篇游猎的辞赋吧。”于是洋洋洒洒写下《上林赋》，以子虚、乌有两人之论夸赞天子游猎的宏大场面，文辞十分壮丽。
赋文歌颂了大一统的汉帝国，鲜明地维护国家统一，又暗含讽谏之意，开创了汉赋的基调。武帝看后非常高兴，封司马相如为郎官。
公元前135年，汉武帝派大将唐蒙开拓西南地区，唐蒙征发巴郡、蜀郡等地的很多百姓，又用战时法规杀了当地首领，巴、蜀两地的百姓十分惊恐。
武帝得知后，派司马相如前去责备唐蒙。司马相如写了一份公告，恩威并施，取得了不错的效果。
后来，武帝又命司马相如出使西南夷（今四川省西部、贵州省、云南省一带）。到达蜀郡时，太守以下官员都来郊外迎接，蜀郡百姓都以司马相如为荣。卓王孙不禁感叹，后悔应该早些把女儿嫁给他。
开始时，蜀郡百姓认为开通西南夷没什么用，司马相如写了一篇《难蜀父老》，成功地说服了众人。后来，司马相如派人平定西南夷，拆除旧关隘，建立新关口，使汉朝的西南边疆再次扩大。
司马相如时常跟随在武帝左右，通过写文章进行劝诫。武帝喜欢射猎熊、野猪，追逐野兽，司马相如便写了一篇《上书谏猎》，说天子应以身体和国家为重，不要再冒险打猎，武帝看后大为欣赏。
后来，武帝又迷上了仙道，司马相如说：“《上林赋》说的事还不够好，臣曾经写过一篇《大人赋》，请求献给陛下。”再次通过辞赋谏讽。
司马相如晚年多病，辞官后一直在家休养。武帝听说后，对身边的人说：“听说司马相如病得厉害，赶快去他家，把他写的书都取来，要不然就都散失了。”使者赶到司马相如家中，司马相如已经去世，只留下一本关于封禅的书献给武帝。
汉朝是我国第一个强盛而持久的大一统王朝，汉民族正处于蓬勃发展的时期，经济发达，人心振奋，这种时代特征体现在文学上，便是汉赋。
司马相如极大地开创了汉赋的体例，将汉赋发展推向了高峰，被后世称为汉赋的奠基人。
【原文】居久之，蜀人杨得意为狗监，侍上。上读《子虚赋》而善之，曰：“朕独不得与此人同时哉！”得意曰：“臣邑人司马相如自言为此赋。”上惊，乃召问相如。相如曰：“有是。然此乃诸侯之事，未足观，请为天子游猎之赋。”——摘自《汉书?卷五十七上》
【译文】过了不久，蜀郡人杨得意在宫中管理猎犬，服侍汉武帝。武帝读了《子虚赋》，大为赞赏，说：“朕唯独遗憾不能与这个人生活在同一时代啊！”杨得意说：“臣的同乡司马相如自称写了这篇赋。”武帝吃惊，便召见司马相如询问。司马相如说：“是我写的。但《子虚赋》写的是诸侯的事情，不值得一看，臣请求写一篇天子游猎的辞赋。”
词语积累
举案齐眉：案，托盘。送饭时把托盘举到眉毛的位置，表示尊敬。形容夫妻彼此尊敬。
相敬如宾：夫妻之间互相敬重，就像对待宾客一样。
家徒四壁：徒，仅。家里只剩下四堵墙，其他什么也没有。形容家里很穷，一无所有。
子虚乌有：子虚和乌有是司马相如《子虚赋》中虚构的人物，用来表示假设的、不真实的事情。
千金买赋：花一千金买一篇赋文。形容文章很值钱。