马援（公元前14—49年），字文渊，扶风郡茂陵县（今陕西省兴平市扶风县）人，西汉末年至东汉初年将领，东汉开国功臣，汉明帝的岳父。
马革裹尸的开国名将
马援是战国名将、马服君赵奢的后裔，本来姓马服，后来简姓马。马援从小就有大志，哥哥曾经教他学习《诗经》，他不愿意学，想辞别哥哥去边郡谋事业，恰逢哥哥去世而中止。
后来，马援担任一个小官，因为私自放了押送的犯人，不得不逃亡到北部边境蓄养牛羊。他的身边慢慢地聚集了一批人，他常对身边人说：“大丈夫立志，应该在困境时更加坚定，在年老时更加壮烈。”
由于马援善于经营，几年下来积攒了巨额财富，他说：“钱财的作用在于周济别人，如果独自占有，不过是守财奴而已！”于是把财产全部分给朋友兄弟，自己却过着清贫的生活。
马援曾在新朝任职，王莽败亡之后，便逃亡到西部，得到军阀隗嚣（wěiáo）的重用。恰好蜀地军阀公孙述称帝，马援与公孙述有旧交，隗嚣便派遣他出使蜀地。马援认为公孙述没有前途，返回后建议隗嚣归顺光武帝。
隗嚣派马援出使洛阳拜见光武帝，最终同意归顺。马援便带领宾客先行赶赴洛阳，谁知隗嚣心存二意，起兵对抗朝廷。马援极为不满，上书朝廷自表忠心，积极游说隗嚣的部下追随光武帝。
32年，光武帝御驾亲征，但对于能否击败隗嚣没有十足的把握。马援正好奉命赶到，详细分析了敌我形势，认为隗嚣的军队已经分崩离析，此时进攻是最好的时机，并用米堆成沙盘，指点山川地形。光武帝对“堆米为山”的演示大为赞叹，立刻挥军直进，很快消灭了隗嚣。
西汉末年以来，西北的羌人屡屡侵犯边境。35年，马援担任陇西郡（今甘肃省东部）太守，负责平定羌人。马援带领三千名步骑兵，在羌人的地盘反复施展穿插、迂回、包抄等战术，带头冲锋，最终击败拥兵数万的羌人，缴获了大量粮食、牲畜，迫使他们往西撤退。
马援的小腿在征战中被弓箭射穿，光武帝得知后，赏赐牛羊数千头以表慰问，马援把牛羊全部分给了部下。
马援在陇西郡任职六年，恩威并施，当地人逐渐过上了安定的生活。有一次，县城外爆发了大规模械斗，百姓以为羌人造反，争先恐后朝城内涌入。县长闻变，请示关闭城门，并派士兵警戒。
正在饮酒的马援得知消息大笑，说：“羌人根本不敢进犯，胆小怕死的人尽管躲到床下去。”很快械斗结束，大家发现是虚惊一场，不由得更加敬佩马援。
41年，马援刚回朝任职不久，交郡（今越南北部）发生叛乱，两名强悍的女将起兵造反，自立为王。光武帝任命马援为伏波将军，南征平叛。
马援选择绕开丛林山地，走海路迂回，直插叛军老巢，大败叛军，斩下两位头目的首级，送回洛阳。平定叛乱后，马援留下来治理地方，修治城郭、开凿水渠、灌溉田地，造福当地百姓；又参照汉朝的法律，对当地法律进行修改，申明约束，成为当地人始终奉行的准则。四年后返回京城。
48年，武陵郡（今湖南省西北部）的蛮人发生暴动，光武帝派出将军前去征剿，竟然全军覆没。马援当时已经六十三岁，主动请缨平叛。
光武帝担心他年事已高，马援说：“臣还能披甲上马。”说完，当场身披铠甲、手持兵器，手扶马鞍，飞身而上，威风不减当年。光武帝连声叫好，派马援率领四万大军前去讨伐。
马援不顾年事已高，意气风发，经常亲自擂鼓，激励士气，将士们感动得热泪盈眶，击败了叛乱。马援不幸染上暑疫，在军中病逝，实践了自己死在战场的理想，终年六十四岁。
【原文】平陵人孟冀，名有计谋，于坐贺援。援谓之曰：“吾望子有善言，反同众人邪？昔伏波军路博德开置七郡，裁封数百户；今我微劳，猥飨（wěixiǎng）大县，功薄赏厚，何以能长久乎？先生奚用相济？”冀曰：“愚不及。”援曰：“方今匈奴、乌桓尚扰北边，欲自请击之。男儿要当死于边野，以马革裹尸还葬耳，何能卧**在儿女子手中邪？”冀曰：“谅为烈士，当如此矣。”——摘自《后汉书?卷二十四》
【译文】平陵人孟冀，以有计谋著称，在座位上祝贺马援。马援对他说：“我希望你有金玉良言勉励我，怎么反而同众人一样呢？从前的伏波将军路博德开边设置了七个郡，才封了几百户；现在我只有微小的功劳，却获封大县，功劳小、赏赐厚，哪里能长久呢？先生能用什么来帮助我吗？”孟冀说：“我没有想到。”马援说：“现在匈奴、乌桓还在北部侵扰，我想请求去讨伐他们。男儿应当死于边野，用马皮裹着尸体回来安葬，怎么能躺在**要儿女们服侍呢？”孟冀说：“真正的烈士，应当是这样的。”
词语积累
马革裹尸：马革，马皮。战死沙场之后，用马皮包裹尸体。比喻作战英勇。
老当益壮：年纪大了，志向应该更加壮烈。比喻年龄虽大，但体力精神更加健旺。
恩威并施：施，用上。恩惠和威严同时使用。