北燕嫁過來的這位皇後，讓南齊幾乎所有的女子即羨慕，也妒忌。她們羨慕她能夠嫁給她們文韜武略年輕俊逸的帝王，更羨慕她能得陛下專寵至此，可謂是集萬千寵愛於一身。
可帝王向來多情，沒有人相信皇後寧瀟能夠聖寵不衰。
她們以為，後宮僅皇後一人的仿若隻有情愛話本裏才有的承諾，總有被現實打破的一天。帝後新婚燕爾，又牽涉兩國之誼，自然表現得恩愛。然而時間一長，色衰愛弛，恩寵難回，陛下定會毀諾，後宮早晚都會再有新人。
她們在等，新的美人入後宮的那一天，等皇後榮寵不再的那一天，或是因無子而失寵的那一日。
但她們先等到的，是皇後的薨逝的消息。
到底是紅顏薄命，情深不壽。
寧瀟死在嫁來南齊第三年的冬天。
那一年，北國雪災，就連四季如春的南齊，也下了一場窸窸窣窣的雪。原本雲衍讓大司農培育出來的，冬日裏也能在溫室裏綻放的芍藥花，也遲遲沒有開放。
寧瀟沒有等來芍藥花開。
她死在初六那一日。
既沒等到初七日的花燈節，也沒等到雲衍從邊關回來。
數月前，邊關忽起戰事，敵國借助黑苗一族的毒蠱，大傷南齊軍隊。支援的糧草也被截斷，加上那年罕見的雪災，棉服更是短缺，北燕的援軍遲遲未到，將士們的戰鬥環境尤為艱苦。
普通的戰爭，本不需要陛下禦駕親征，但數年前與黑苗祭司的一戰，便是還是太子的雲衍打回的勝仗。
邊關條件艱苦又傷亡慘重，以曹丞相為首的一幫大臣更是建議，若是陛下禦駕親征，定能所向披靡，重振軍威。那曾為手下敗將的黑苗祭司，也會投鼠忌器。
送雲衍出城時，雲衍將自己的親衛隊留給了她，以護她周全。更是趕在臨行前，親手獵了幾隻白狐，讓人趕製著給寧瀟做了一件保暖的氅。