“如何？”陈敬之把目光投向仁嘉，仁嘉恭谨回应：“公主身边恐怕有极为擅长潜踪匿迹的高手。”
“然而，在她的书桌上，属下发现她以酒写下一个字，奴。”仁嘉抬眼看向陈敬之，加重语气，“是奴才之奴！”
“奴？”陈敬之沉吟低语。李大吉接口道：“主公，柳州城中与这‘奴’字有所牵扯之地，唯有那家奴仆交易市场。”
陈敬之听后微微一笑：“倒是个机智的做法，将三百人变成自家奴仆，在明面上经营着奴仆买卖。”
“暗地里却将这三百工匠藏匿起来，即便被察觉，也能借口说是为大离国某位权贵准备的奴仆队伍。既然已经查明，就由你们二人去处理此事吧，赵武，你随两位军师一同前往。”
赵武面露犹豫，陈敬之宽慰道：“放心，有胡钢棚在，即便是他们设计调虎离山，也伤不到我分毫。他们故意让我们发现婠婠房间中的密道，引导我们关注秦媚娘被劫一事，实则是为了转移视线，掩盖我房中那条通道的存在，为周玉若逃脱铺路。他们的目标并非秦媚娘。”
“我猜测，锦绣公主本意是以周玉若为刀，借机刺杀于我，造成混乱，再利用秦媚娘作为诱饵。倘若周玉若未能成功，那么她的计划已然启动。”
“她手下掌握着某种神秘力量，而秦媚娘此刻可能就在那奴仆交易所内。”陈敬之目光坚定地对赵武说，“你的任务就是找出那个人，并将她带回来。”
赵武了然，他郑重行礼，应声道：“末将领命！”
陈敬之又看向李大吉和仁嘉：“仁嘉、李大吉，找回那三百工匠的重任就交给你们了，务必一个不少地带回来。”
仁嘉和李大吉同时抱拳领命：“属下遵命！”
陈敬之转向张日天：“日天，你带着独孤无常去查探一下周玉若逃跑的方向和路线。”
“末将领命！”
“独孤无常，你能识别醉血髓之味，就根据其气息寻觅周玉若逃走的具体方位。”
“明白！”
“胡钢棚，今晚辛苦你一下，让重甲兵围困锦绣公主府邸，彻底切断她与外界的一切联系。”
“得令！”
“马宁，你即刻赶回贺州，安排好挖渠、农桑等各项事宜，胡小胖会配合你。待北陵马蹄铁交易完成后，立刻开始施工。”
“属下遵命！”
陈敬之满意地点点头：“你们都是我最信赖的部下，千万莫要让我失望，各自行动，各司其职！”
当所有人都按陈敬之的部署离去后，他看着身旁满脸忧虑的婠婠，轻轻一笑：“走吧，扶我进去疗伤，我真的没事，别担心。”
众人依令行事，仁嘉、李大吉与赵武三人结伴同行，仁嘉微笑着催促：“赵武，你先行一步。”
“不必等待我们，此刻也要与他们竞速，那奴仆交易所的所在你也知晓，首要之务便是先将其围控！”
“好，某便先行一步，两位先生随后跟上！”赵武向仁嘉和李大吉示意，接着下令：“神击营留下三百人留守，其余人随我行动！”
“明白了，你想问什么？”赵武率队离开后，仁嘉即刻转向李大吉，面带微笑。李大吉瞥了他一眼，心中所疑不言而喻。
“主公刻意放走周玉若，并故意让锦绣公主暴露破绽，其真实意图是为了那三百工匠。”
李大吉皱眉思索：“可是我不明白，为何主公要放走周玉若？若能控制周玉若在手，岂不是更有利于主公推行女帝计划？”
他紧紧盯着仁嘉：“若利用周玉若来牵制安家，女帝计划岂非更加顺遂？如今这一举动……”
李大吉看着仁嘉的笑容，突然恍然大悟：“不对！除非……除非主公根本没打算真正实施女帝计划！”
仁嘉依旧笑而不语，李大吉咬牙道：“好你个贾仁嘉，主公提出女帝计划之时，你早已洞悉其中玄机！”
“主公此谋略中有一处致命的疏漏，那就是少主的存在。”仁嘉平静回应，“婠婠夫人生下的究竟是男是女尚未揭晓！”
“如此一来，主公怎会预先策划女帝继位之事？”仁嘉摇头补充：“还有一点你可曾想过？即便少主为男童，年纪尚幼，主公会让公主在女帝位置上久居数年乃至十载吗？待到少主长大成人、登基为帝，又需多少时日？”
“时间太长了！”仁嘉直视李大吉：“你是否忘了，主公劝降周无敌时所表露的壮志雄心？那样的抱负，需要何等身份匹配？”
李大吉眼中闪烁着领悟的光芒，看向仁嘉：“你的意思是……主公他……他的真意在于……”
仁嘉含笑点头：“时机未至，你应该明白，欲清除程家皇室，主公的手腕必须洁净无瑕。”
他眼神睿智：“据我推测，主公之所以提出女帝计划，实则是借力打力的权宜之计！”
李大吉目光一闪，兴奋地接话：“借助程家人的力量，去清理程家自身的污血，这样主公就能名正言顺地……”
“你错了！”仁嘉打断他的话：“主公何须名正言顺？凭他的实力，对那些反对者、多嘴者，直接铲除即可！”
“总归可以杀尽！”仁嘉望了一眼身后：“主公真正借用的这把刀，并非锦绣公主本人，而是她背后的势力！”
“他要翦除的，也并非仅限于大离程家皇室，而是东仓！主公的筹谋，目标不只是大离，而是整个天下！”
……
柳州城外，奴仆交易所门前，一名身影手持短匕把玩，另一人满脸笑意地审视着交易所内的妙龄女子。最后一人，则双手环抱胸前，静默注视着那座奴仆交易所。三人皆戴着一张诡异的鬼脸面具。
交易所内，一批批身影被驱赶出来，登上一辆辆巨大的马车，每辆马车足可容纳二三十人。每当一辆马车载满人后，那个双手环抱胸前的青年便会挥手示意，马车便疾驰而去，后续的人群则陆续进入下一辆马车。
恰在此刻，那位一直以狡黠眼神关注着奴仆交易所的鬼面青年悠然出声，而视线仍旧牢牢锁定在交易所上。
“老三，动手！”他向旁边正把玩短剑的鬼面男子微笑着下令，那老三平静回应：“目标几人？”
“仅一人！”
“我去解决他，老大？”老三看向那站在交易所门前的青年，这位青年老大沉稳下令：“手脚麻利些！”
老三闻声，身影瞬息间消失得无影无踪，仿佛鬼魅一般。老大又看向了风流鬼老二：“老二，行动吧！”
风流鬼老二笑言：“这本就不是咱们这种身份该干的活儿，老大，咱们三大鬼王居然来给这些凡夫俗子当保镖？”
老大冷冷道：“这是首领的意思，你若有异议，尽管回去跟首领说，现在，这就是我们的任务！”
风流鬼摆摆手：“谁不知道首领最近得到了个绝佳的炼丹炉，却无法享用，我才不自找麻烦呢，不然……”
“嗯？”风流鬼话音未落，脸色陡变，老大立刻投去目光：“怎么了？发生什么事了？”
“马，好马，老三没能解决那个人！”风流鬼阴郁地转过身，老大也随之看去，一道身影，正慢慢出现在他们视线之中！
“老三！”老大和风流鬼同时变了脸色，只见一匹皎洁如雪的骏马，在黑暗中仿佛熠熠生辉！
马上端坐一人，手持长枪，而枪尖挂着的赫然是他们之前派出去的老三，一枪透胸，悬挂在枪尖之上。