新世纪新时期，社会主义市场经济成为我国的主要经济形态，市场经济的竞争机制使个体从旧体制中解放出来、获得自由发展的同时，也使个体面临着越来越大的竞争压力，在激烈、复杂的竞争情景下，一些人越来越经不起利益的**，越来越重视金钱。“经济至上主义”使人们的情感逐渐迷失，“情、理、法”相冲突的现象也时有发生，情感冷漠、情感焦虑、情感脆弱等成为新时期青年学生尤为突出的问题。
（一）情感教育研究的时代意义
当代大学生作为社会的一分子，不可能不受到社会环境的影响。随着市场经济的发展、生活节奏的加快、竞争的白热化，很多生存的难题困扰着人们，生活在现代社会中的人们因抑郁、焦虑等导致的心理疾病乃至自杀现象急剧增加。总之，大学生面临着越来越残酷的现实，各种情感问题应运而生。
长期以来，受到“唯理智教育”模式的影响，高校对大学生的培养往往过分关注成绩，并且社会各界对高校的评价注重显性、量化的指标体系即功利化倾向比较明显，从而忽视了学生精神的培育和提升，导致情感教育的缺失，这也是大学生产生情感问题的重要原因。现实呼唤着重新确立情感教育的重要地位，因此从大学生情感的现状出发研究大学生积极健康情感的培育，具有重要的意义。
第一，情感教育有利于大学生个人的成才与发展。片面发展专业技能，只是使大学生在自己的专业领域开辟了发展道路。大学生想要在激烈竞争的社会中谋求自己发展的空间，需要多方面的能力，情感教育在这些能力的培养过程中发挥着重大的作用。
教育在以理服人的同时决不能忽视情感的力量，要做到以理服人和以情感人相结合，从而使学生更容易接受所传授的知识。理是可以治病的良药，情就是药外带着香甜味的糖衣。无情，理难以下咽；无理，情就失去了存在的意义。
情感教育能够使大学生形成健全的人格，而健全的人格是大学生成才与发展的重要前提。所谓健全人格，是指人格的各构成要素如情感、意志等健康、全面、和谐的发展，其中情感处于基础地位。因为情感不仅是健全人格的重要组成部分，还对意志等人格要素的发展具有催化作用。
情感教育能够增强大学生的交往沟通能力，这为大学生的成才与发展开辟了更广阔的空间。人不是孤立存在的个体，必须通过与他人、社会的沟通才能实现自身的价值。如果与外界没有了联系，人的生活就像一潭死水，人就不可能准确把握新事物、新观念，就不可能与时俱进，发展也就无从谈起。
第二，情感教育有利于增强思想政治教育的实效性。大学生思想政治教育的重要目标就是使大学生形成符合一定社会要求的思想观念、政治观点、道德规范，同时促进人自由而全面的发展。情感教育是大学生思想政治教育的重要手段，对大学生道德品质、健康人格的形成发挥着不可替代的作用。情感是道德信念、原则和精神力量的核心和血肉，没有情感，道德就会变成枯燥无味的空话，只能培育伪君子。人的思想品德形成发展过程是知、情、信、意、行均衡发展的过程，情感是认知、信念、意志的催化剂，是行动的推动力，只有在情感的参与、激发和诱导下，思想政治教育才能真正实现自身的目标即培养出具有高尚情操的高素质人才。同时，思想政治教育的终极目标是要实现人的全面发展，如果没有积极健康的情感，人的全面发展也是一句空话，情感的丰富和稳定是衡量思想政治教育效果的重要标准。鉴于此，本书从分析大学生情感现状入手，探讨大学生情感教育的途径、方法，培养大学生的积极情感，从而实现大学生思想政治教育的目标，增强大学生思想政治教育的实效性，促进大学生思想政治教育的发展。
第三，情感教育有利于社会的稳定和发展。社会的发展需要经济的发展、生产力的创造，而经济要想发展必须要有稳定的社会环境，稳定是发展的前提和基础，没有稳定的环境，什么事也干不成，发展只能是一种良好的愿望。大学生是未来社会的主体，是维护社会稳定、推动社会发展的重要力量。生活在复杂多变的社会环境中，如果不能以乐观的心态、积极的态度去应对各种挑战，不但不可能实现自身的发展，反而会引发各种社会问题、影响社会的稳定，社会的发展也将大打折扣。因此，大学生的情感是否积极健康直接决定着他们所能创造的社会价值的大小以及未来社会的发展是否良性。
总之，如何把握当代大学生的情感特点，开展积极有效的情感教育，不仅是高校教育者，也是社会各界需要关注和解决的重大问题。因此，对大学生情感教育进行深入探讨具有十分重要的意义。
（二）情感教育与大学生思想素质培养
情感在人类的生命历程中占据着重要的地位，人类生活的丰富、价值的实现都必须要有情感的参与，否则生命就像一口枯井，了无生趣。正如列宁所说：“没有‘人的感情’，就从来没有也不可能有人对于真理的追求。”[1]当代大学生处于成长的特殊年龄段，其情感也处于不稳定、易冲动的状态，加之他们的情感阅历比较贫乏，因此情感脆弱、冷漠、自卑、焦虑等负面情感不时地侵扰着他们的心灵，给他们的学习、生活和成长带来了阻碍。大学生作为社会发展的生力军，必须要有积极健康的情感，只有如此，才能适应即将迎接他们的复杂社会，才能充分挖掘自己的发展潜能。然而，在倚重科技理性的社会氛围中，我们的教育也步入了“机械理性”的歧途。学校似乎更看重学生获得了多少知识、掌握了多少技术、找到了怎样的工作，而对于学生在此过程中的情感体验关注甚少。20世纪80年代以来，人们越来越认识到这种“唯理智教育模式”的危害，情感教育作为教育的重要组成部分日益被重视，也发挥着越来越重要的作用，但要继续增强其效果，就必须要先明确其内涵和功能，充分认识其必要性。
1.情感的含义与特征
情感作为人类精神生活中最重要的组成部分，是人类经验中最亲近的体验，也是人类行为中最复杂的感受。迄今，文学、哲学、社会学等不同学科都以自己不同的研究视角和研究方法对它做出了各种各样的解释。之所以对情感会有仁者见仁、智者见智的诠释，是因为情感本身具有内隐性、模糊性等特质。但在多元化、复杂的解释背后，有一个论断已经成为各学科的共识，即要想实现人的全面发展，情感扮演着无法替代的角色。因此，深入研究情感、全面把握情感，对大学生的成长具有重要的意义。
（1）情感的含义
文学家笔下的情感包罗万象，丰富多彩的情感表现与波澜起伏的内心体验并驾齐驱；哲学家眼里的情感是人生的光热点，蕴含着丰富的人生智慧。但自19世纪80年代情感成为心理学的研究对象以来，对它的认识才取得了最为丰硕的成果，概括起来主要包括两方面的研究：一是强调生理结构与情感的关系。1885年，美国心理学家威廉·詹姆士在其著作《心理学简明教程》中指出，情感只是一种身体状态的感觉，它的原因纯粹是身体的。由此可见，他笔下的情感只是外界刺激与身体反应之间的单向度互动。20世纪50年代，美国心理学家阿诺德经过研究认为，情感是具有神经生理的、神经肌肉的和现象学的复杂过程，其神经基础包括了中枢神经系、外因神经系和自主神经系的全部机构的活动。[2]这些研究充分证明了情感要以一定的物质本体为依附，否则情感就像是海市蜃楼，飘忽不定，让人难以捉摸。自然以几亿年的时间孕育、创造了人的生命，人的生命以自然物为物质本体。正如马克思所说，人直接的是自然存在物。人的情感正是以神经系统的生理活动过程为其物质本体的，这种解释具有一定的合理性。二是强调情感是人的主观体验。生理健全的人的神经系统是情感生成的前提，而前提在本质上是无个性的，它只能解释人与动物的区别，不能解释人与人的区别以及人的情感世界的无限性。于是，情感的心理基质被提上了研究日程。
在人类的价值观体系中，情感是最深沉的特质。千百年来，人们用自己的智慧不断地研究和探索，对情感做出了各种各样的解释。《辞海》把情感界定为“人的喜、怒、哀、乐等心理表现”[3]。诺尔曼·丹森在其《情感论》中提出，“情感就是自我的感受”，“自我的感受构成情感过程的本质和核心”[4]。苏联学者雅科布松在《情感心理学》中指出：“情感是客观现实的反映，它以特有的方式，以人对这个世界的事物和现象表现出来的主观态度的形式去反映现实世界。”[5]在我国，对情感的解释比较权威的要数著名德育专家朱小蔓了，她认为：“情感是主体以自身精神需求和人生价值为主要对象的一种自我感受、内心体验、情境评价、移情共鸣和反映选择。”[6]这些解释无论表达形式多么不同，都无一例外地传达出同一讯息，即情感是主体的主观感受，是人对周围环境、生活阅历的态度体验，这恰恰是情感的本质所在。
严格说来，要给“情感”一个明确而又科学的定义是很艰难的，每个人都可以根据自己的认知去解读它。笔者认为，情感作为非理性因素，是人类所特有的心理现象，是人对客观事物的态度反映和内心体验，是反映客观事物和主观需要之间关系的一种形式，它是客观性与主观性的高度统一体。当客观事物满足了主体的需要时，他就高兴、愉悦、快乐；反之，郁闷、沮丧就会油然而生。
（2）情感的特征
要全面深刻地把握情感的内涵，必须要进一步分析情感的特征。
①主体性
上述“情感的内涵”中已经明确了“情感是人的主观体验”，主体性也就必然成为情感的首要特征。情感这个词，包括一个“感”字，有“感觉”、“感受”之意，可见情感集中表达了感情的体验和感受方面。每个独立的个体由于成长环境、生活阅历、教育背景等的不同，对同一客观事物的反映也就不同，这是主体性最核心的体现。如两个学生犯了同样的错误，都受到了老师的批评。有人能够冷静地分析错误，能够认识到“人非圣贤，孰能无过”，更重要的是能够从这里找到自己处事方式的欠妥之处，从而认真反省，为自己的成长积累经验。但是，有人会因为批评而让自己陷入无尽的消极情绪中，挫败感、自卑感折磨着他，使得学习、生活毫无生气。正是因为情感具有主体性的特质，我们要学会在处理事情的时候要多角度、多层次地剖析问题，以积极的心态去应对一切，努力让自己体验积极情感带来的力量。
②客观性
情感是主体对客观事物的反映，客观事物是情感的源泉。人具有独立和依赖的双重倾向，人自出生的那一刻起就无时不受着社会环境的影响，父母、老师、同学在我们成长的每个阶段都扮演着重要的角色，人不可能单独地走完生命的历程，正如马克思所认为的那样，人的本质，在其现实性上，是一切社会关系的总和。因此，尽管每个人的情感体验是极其丰富的，但绝对都是对具体情境的反射，不可能凭空产生。
③时代性
人类社会踩着历史的车轮滚滚向前，随着科学技术的创新、人类智慧的发掘，不断发展成为人类历史必然的趋势，但由于生产力水平的不同，人类社会的发展被分割为不同的发展阶段，时代性作为客观事物的特征便得以显现。情感是主体对客观事物的反映，也必然具有时代性。在漫长的封建社会时期，民族情感、阶级情感表现得尤为强烈；当帝国主义的坚船利炮打开国门后，我国同帝国主义的矛盾代替了人民内部矛盾，每一个中国人的爱国主义情感被唤醒；当前，我国处于新的历史发展阶段，由于经济的发展、科技的进步，人们的生活水平有所提高，同时，由于社会的快速运转也给人们带来了巨大的生活压力，每个人为了生存而忙于奔波，情感淡漠、焦虑成为我们每天都会面临的难题。此外，社会大环境的和平等原因也使得爱国主义等情感不再那么浓烈。由此可见，时代不同、社会环境不同，人们所表现的情感也必然不同。
④层次性
情感必须依附于人才能存在，而人与人之间注定是有差别的。因为每个人的出身背景、受教育程度必然不同，个人修养的方式、程度都不同，那么在情感表现方面也必然呈现出不同的层次。有人只能关注到自身的利益，自私、虚荣等情感暴露无遗；而有的人却能够兼顾自己与他人的利益，同情等情感展示着自我的个性。因此说，情感具有层次性。其实，人的情感是一个复杂的体系，有自我情感、社会性情感之分，而社会性情感又有庸俗和高级之分。
2.情感在个体素质中的地位与作用
素质是指“人在先天生理基础上，经过后天教育和社会环境的影响，由知识内化而形成的相对稳定的心理品质”[7]。具体而言，一个人的素质是通过他的思想、情感和行为体现出来的，其中思想是总导演，行为是执行者，而情感却在人的素质体系中扮演着桥梁的作用，它是思想与行为相联系的中介。没有情感，思想就像是暴露在阳光下的没有浇水的鲜花，会渐渐枯萎；行为也不可能获得持久的动力，思想向行为的转化也更加艰难。可见，情感在个体素质中的作用不容小觑。
（1）情感是思想的发源地
思想是人们对社会现象、行为准则及意义的认识，从而形成的属于自己的一套理论体系。它既包括人们对外在的社会规范及各种客观事物的认识，也包括个人对于个体内在价值观的认识，它是个人素质的理性基础。相比较而言，情感却是个体素质的感性基础，它源于人的主观需要，源于人对客观事物的认识和反映。思想与情感是相互作用的，思想决定了情感的内容和方向，情感也是思想的发源地，也就是说情感具有动力功能。人类思想内驱力的信号需要一种放大的媒介才能激化有机体形成某种思想，起这种放大作用的就是情感。情感具有巨大的驱动力，一旦被激发就会“迫使”主体去思考，从而产生思想。情感是思想的源头，没有强烈的情感，思想也将会干瘪。主体一旦缺乏情感的驱动，就不可能去思考，伟大的思想也就不可能产生。
（2）情感是思想向行为转化的关键因素
行为是人们在认知、情感、信念和意志的支配和调节下，在实践活动中履行社会规范和原则的实际行动，它是一个人素质的外在表现。一个人的思想具有隐蔽性，要想对客观事物施加一定的影响或发挥更大的作用，思想就必须转化为行为。而在这个转化的过程中，情感会作为评价机制促使人选择某种行为，并将其付诸实施。
情感在行为选择过程中起着内部监控的作用。人主观的情感体验以满意不满意、需要不需要等的感受状态把人本身的自我感觉、自我评价、自信心、自制力等携带构成一个主体对自己活动关系的一种内部监控系统。当主体对某一活动关系满意或需要时，就将注意指向或采取某类信息，而忽略、回避与情感需要相悖的信息，这时注意将保持较长久，程度也比较强烈，必然也就会主动地采取某一行为。同时，由于内部监控作用的客观存在，决定了人会从外部世界的客观要求和内部世界的需求出发来理解主客体之间各种现实或可能的关系，审视其中的利弊，然后才有可能把各种心理能量组织起来，在情感的基础上产生意志力，从而控制主体行为的发动与停止。
情感不仅主宰着主体行为的发生与中止，同时也决定着主体行为的强弱。情感是第一动机，而人的行为活动的直接动力是动机，而动机又主要是由个人的需要引起的。于是，需要——动机也就是推动一个人行为的基本动力系统，而情感与这种动力系统有着密切的关系。也就是说，在需要引起行为活动的过程中，情感起着重要的调节作用，这种调节作用着重表现在对动机所引起的行为强度上的影响。综上所述，可以得出一个结论，即情感是思想向行为转化的关键因素。
（3）情感是习惯养成的持续作用力
当思想转化为行为后，如果主体一直得不到积极的情感体验，就不可能将此行为继续下去，从而形成习惯并内化为主体的生活方式。也就是说，情感具有强化功能，即巩固个体行为的功能。
情感驱动的任何一种行为，总会产生相应的结果，根据结果是否有意义和价值，可以把情感分为积极情感和消极情感。在日常生活中，人们的行为总有趋利避害的倾向，渴望不断积累积极的情感体验，从而对某种行为产生偏爱，进而巩固这种行为。之所以要将思想转化为行为，最重要的目的是要使这种行为成为习惯，而产生持续作用力，而不仅仅只是满足于一两次的行为。同时，只有主体有了坚定的意志和信念，才可能形成良好的行为习惯，而情感在信念形成的过程中起着强化作用。苏联著名教育家苏霍姆林斯基认为，“信念的获得并不是靠行为的频繁重复完成的。只有在行为能给人带来正义感，使行为者激动，在心灵上产生兴奋感，并能振作精神的情况下，才能形成信念。其中，情感是信念的核心的血肉，没有情感，信念就会变成枯燥无味的空话。”[8]可见，情感在坚定信念的获得、并将某一行为变为长久习惯的过程中发挥着重要的作用，使习惯的养成获得了源源不断的推动力。
3.情感教育的含义与特征
情感作为非智力因素的核心，对动机、意志等起着重要的调节作用，同时还能促进智力因素的发展。然而，情感并不是自然的范畴，而是社会的、历史的范畴，积极健康的情感绝不可能天然生长，必须要借助教育的力量。
人类步履维艰地踏入21世纪，新问题、新情况层出不穷，教育也面临着日益严峻的挑战。如今，学生一入学就被牢牢地拴在以升学为目的的应试战车上，根本没有时间享受原本属于自己的五彩缤纷的生活，导致学生的厌学情绪日益严重。即使是越过了高考大山的大学生们依然面临着严峻的就业形势，心理压力越来越大。学生要获得全面的发展，必须充分发挥情感教育的作用。
（1）情感教育的含义
其实，我国情感教育的思想源远流长，在古代教育思想中就有“亲其师，信其道”的训诫，在现代教育理论中也有“晓之以理，动之以情”的说法，都强调了情感因素在教育过程中的重要作用。20世纪80年代以来，学者们认识到唯理智教育模式的危害，从不同的角度提出了情感教育的概念。目前，对情感教育的理解尚未达成共识，但是它所传达出的教育思想、观念和主张已经对教育实践产生了积极的影响，成为施教、评教的重要参考标准。
我国著名教育家朱小蔓认为：“所谓情感教育，就是关注人的情感层面如何在教育的影响下不断产生新质、走向新的高度，也是关注作为人的生命机制之一的情绪机制，如何与生理机制、思维机制一道协调发挥作用，以达到最佳的功能状态。”[9]卢家楣教授对情感教育的解释是：“从最根本的含义上说，就是指教师在教学过程中，在充分考虑认知因素的同时，充分发挥情感因素的积极作用，以完善教学目标、增强教学效果的教学。”[10]
国外对情感教育比较权威的解读是2003年在英国沃里克大学国际教育研讨会上，各国教育专家达成的共识：“情感教育是教育过程的一部分，它关注学生的态度、情感以及情绪。它包括关注学生的个体发展和社会发展以及他们的自尊，关注每个学生能够感到身心愉悦，更为重要的是关注他们与别人之间的关系的效果，人际关系和社会技能是情感教育的核心。”[11]
借助于学者们关于情感教育的思想成果，笔者对情感教育作以下阐释：情感教育是与认知教育、唯理智教育相对应的概念，它是指在教育的过程中，教育者根据受教育者的需求和相应的教学目标，采取有针对性的活动对受教育者施加影响，促使受教育者巩固积极情感或形成新的情感品质，同时培养受教育者的社会性高级情感品质，促使他们对周围的一切产生积极的情感，形成独立健全的人格，实现全面和谐发展。在此过程中，不容忽视的是，教育者也必须从中受到启发，让自己和受教育者一起真正成为德智体美劳同步发展和不断提升的有觉悟的劳动者。
（2）情感教育的特征
分析情感教育的特征有助于更具体、更直观、更全面地把握情感教育的内涵。
①灵活性
情感教育是教育者和受教育者的双向互动活动，由于双方都是具有个性的主体，都具有丰富的情感，如果仅采用单一的教育方法就不可能实现教育目标。在实行情感教育活动的过程中，方法必须灵活多样，必须针对教育者自身的个性特征、受教育者的需求以及周围环境，随时改变教育策略。情感教育的直接目的是激发学生的积极情感，从而实现全面发展，因此凡是有利于实现此目的的方法都必须加以利用。学生作为感性特征突出的群体，相比较而言更喜欢轻松的学习氛围，对不同的学习方式总是怀着好奇和渴望的心，善于运用不同的教育方法往往更容易激发他们的学习兴趣。教育者必须充分利用学生的这种倾向，积极采用各种不同的教学方法引导学生。
情感似水，流动、撞击才能激起涟漪，要想实现情感教育的目标，就必须使其方式尽可能丰富。但丰富并不意味着随意，方法的选择必须要具有针对性，不同的教育对象要用不同的方法。这对于教育者提出了更高的要求，不仅要对学生的特点、需求了如指掌，还要花费大量时间精心设计教学活动，具备随时掌控局面的驾驭能力，但是只要遵循了灵活性原则，我们就会逐步向情感教育的目标迈进。
②潜隐性
情感往往与理智相对，细腻敏感是它的典型特征，这就决定了情感教育方式必然是渗透性教育模式，要促使受教育者摈弃消极情感、形成积极情感，教育者通过自己的言谈举止、环境氛围、情境等方式对学生施加影响会取得更好的效果。在情感教育的过程中，不直接显露教育目标，采用迂回的方式，以情动人，使受教育者在没有任何强制力迫使的情景下接受教育，往往更容易收到良好的效果。
事实上，情感教育的潜隐性与受教育者的接受心理是相契合的。当强制受教育者形成某种情感或采取某种态度，叛逆、抵触就会产生；相比较而言，人们更愿意接受“润物细无声”的影响，潜移默化地触及受教育者的心灵深处，才能产生情感共鸣。借助外界的力量同化受教育者，即使成功了，也只是暂时的，只有微风般的情感抚摸才能产生长久的作用力，使受教育者欣然认同某种情感导引，保持某种情感趋向。
③审美性
所谓美感，就是指主体根据一定的审美标准对客观事物予以评价时产生的具有愉快和倾向性的体验。情感教育的审美性也就是指情感教育要具有美感，使受教育者在轻松的氛围中接受影响。在情感教育的过程中，如果学生的兴趣得到了激发，埋藏在内心深处的需要被唤醒了，产生了积极参与教育活动的冲动，并在其他方面也不断得到具有积极意义的成功体验，那么这个过程对学生和老师而言，都不再只是知识传递和接受的过程了，而是成为一种具有审美性的教育活动。从学生的角度来看，这个过程不再是记忆、练习等环节的机械拼凑，而是不断激发其参与渴望的过程，仿佛在接受既定知识的背后还有一个具有魔力的秘密花园等待着他们去探索。从老师的角度来看，这个过程也不再是单纯的讲授，而是一种与学生共同创造的过程，双方相互吸引，从而也使老师获得巨大的成就感。这样的教育过程充满了美感，这种美感不同于自然之美，而是理智之美，具有强大的震撼力，会让人回味无穷，给人留下深刻的印象。
④创造性
情感教育的创造性可以从以下两个方面来解释：首先，由于教育者和受教育者都是活生生的人，他们都具有丰富的情感体验和独特的个性，所以情感教育不可能有统一的、固定的模式可以遵循，需要老师根据具体的教育情境，灵活运用各种教育方法，因材施教，有针对性地开展情感教育，才能使受教育者的积极情感得以生长或强化。人类生活是复杂多样的，有的可以严格程序化，而有的则是很难程序化的，老师的教学就是其中一例。虽然我们无法否认，在这种活动中有一些基本原则需要遵循，但是要保持永久的活力就必须充满创造性，否则就意味着教育活动的失败，培养出的人也是一些毫无棱角的“次品”，这对于社会发展极为不利。
同时，情感教育的创造性还表现在它有利于激发学生的创造精神。学校的重要任务是培养学生成为有好奇心、创造性和不断探求的人。情感教育作为教育的重要组成部分，也必须坚守这个目的——激发学生的求知欲和探索精神。创造力是体现国家、个人发展潜力的重要标志，创新是国家进步、个人成长的灵魂和源泉，失去了创造力和创新精神，一切都将停滞不前。情感教育从本质上说是一种唤醒教育，它关注的是受教育者的情绪体验，并努力使其感到身心愉悦。事实证明，人在放松愉快的状态下更具有创造性，更容易将自己最深层的本质力量现实化。
4.情感教育在当代大学生思想政治教育中的作用
情感是人的生命态度的重要表征，情感的存在、表达方式及其质量反映着人的精神面貌，情感教育说到底关乎教育中人的生命质量和生活质量，所以教育的全程都应当关注人的情感，思想政治教育作为教育的重要组成部分，要想取得较好的效果，也必须关注学生的情感。可以说，情感教育在当代大学生思想政治教育中的作用不可低估，在分析其作用之前，我们必须先要明确情感教育与思想政治教育之间的关系。
事实上，情感教育和思想政治教育是相互融合的，思想政治教育活动中渗透着丰富的情感教育因素。思想政治教育是指社会或社会群体用一定的思想观念、政治观点、道德规范对其成员施加有目的、有计划、有组织的影响，使他们形成符合一定社会、一定阶级所需要的思想品德的社会实践活动。简单而言，思想政治教育就是教育者和受教育者双向互动、相互影响的过程，而无论是教育者还是受教育者都是活生生的人，都有着丰富的情感体验，因此思想政治教育过程绝不能没有情感的参与。
教育者是思想政治教育活动的组织者、管理者，是思想政治教育内容的传递者，在思想政治教育过程中处于主导地位。在思想政治教育过程中，无时无处不体现着教育者的情感态度，这种态度和倾向又总是影响着教育的实效。第一，教育者作为“人类灵魂的工程师”和社会规范的传递者，对教育工作是否热爱直接决定了他对工作的投入程度，即所谓职业情感将直接影响教育效果。作为思想政治教育的主体，必须要有敬业之心、乐业之情。因为只有这样，他们才会对学生有强烈的责任感，认真准备教育内容、精心设计教育过程、主动掌握学生需求，以高度负责的态度对学生倾注心血，帮助学生成长。第二，教育者对教育内容是否认同也是影响教育效果的重要因素，相信教育内容是教育者与受教育者产生共鸣的前提，相信是一种巨大的力量，能激发教育者投入努力将知识传授给学生。如果教育者对自己传授的内容都不认同、不接受，那么他在加工教育内容的过程中产生的必然是消极的情感体验，这必然会传染给受教育者，使他们接受起来存在障碍。第三，教育者也具有普通人所具有的情感因素，在生活中也会有自己的喜怒哀乐，这种情绪必然会渗透到教育过程中，生活与教育活动是不可能分离的，从某种程度上说，教育活动过程就是教育者将自己的生活和知识一起呈现给受教育者的过程。因此，要想使受教育者形成积极健康的情感，教育者就必须有乐观积极的生活态度，用自己生活的智慧去感染、影响学生，言传身教比呆板说理更具有说服力。
受教育者是教育对象，同时也是自我教育的主体，其情感体验也直接影响着教育效果。受教育者对教育活动、教育内容、教育者的态度都是影响教育活动效果的重要因素。在教育活动中，如果受教育者有足够的参与热情，就能激发他们学习的动力，从而表现为“乐学”的情感态度。对于教育内容而言，受教育者有接受也有排斥的可能，关键是要看教育内容是否符合他们的学习需求。在教育活动中，教育者与受教育者直接接触，如果受教育者不喜欢教育者，必然会产生逆反心理，这种矛盾、不和谐的关系肯定会成为实现教育目标的绊脚石。因此，关注受教育者的情感体验尤为重要。
情感教育能够适应人的合理情感需要，转化人的不合理情感需要，引导个体生命形成积极的情感需要，这对于思想政治教育目的——实现人的全面发展具有重要的作用。高校思想政治教育对于大学生的成长意义重大，具体表现为：促进学生认知的发展，促进良好人际关系的建立，促进学生潜能的开发，完善学生的品德等。然而，目前的大学生思想政治教育的效果并非十分理想，存在着功能弱化、形式化的倾向，分析其原因，情感教育的缺乏就是其中之一。因为，情感教育在实现思想政治教育目标的过程中扮演着重要的角色，其作用得不到充分发挥，必然会影响思想政治教育的实效性。情感教育在当代大学生思想政治教育中的作用主要体现在以下四个方面。
（1）丰富思想政治教育内容
在我国现阶段，思想政治教育以包括马克思主义指导思想、中国特色社会主义共同理想、社会主义荣辱观、以爱国主义为核心的民族精神和以改革创新为核心的时代精神在内的社会主义核心价值体系为基础，涵盖多方面的具体内容，诸如世界观、政治观、人生观、法制观等。这是一套完整的内容体系，似乎没有任何漏洞，但不可否认的是，它并未深入到生命个体成长的各个方面，同时这些内容显得如此宏观和高尚，人内心最本质的力量并未得以充分凸显。情感教育是20世纪80年代以来受到重视的，在它的内容体系中，生命教育、美感教育、幸福观教育都被放在了突出的位置，这对于思想政治教育的内容是重要的补充，并使其充满人情味，受教育者接受起来也不再僵硬，因为这些内容都是人内心最深沉的情感，每一个个体都渴望去接受这些知识。意大利著名教育家亚米契斯认为：“教育没有情爱，就成了无水之池，任你方形也罢，圆形也罢，总逃不了一个空虚。”[12]因此，把情感教育的内容纳入思想政治教育内容体系，将极大地丰富和完善思想政治教育的内容。
（2）拓宽思想政治教育渠道
思想政治教育活动是丰富多样的，与之相联系的渠道也是丰富多样的。传统的思想政治教育渠道主要包括理论灌输、实践锻炼、榜样示范等，情感教育的提出和运用使得思想政治教育的渠道更宽、更具艺术性和感染力。一个人的情感能够对他人的情感施予影响，当一个人产生某种情感时，这种情感必然会通过表情外现，如高兴就笑、痛苦就哭，从而使他人觉察，并使其产生强烈的内心体验，形成与之相应的情感。一个人如果与别人产生了情感共鸣，就会乐于接受别人的意见和教育，这便是情感教育感染力的集中体现。可见，情感教育作为思想政治教育的一种方法，具有“以情育境”的功能，对受教育者接受教育内容很有帮助。
思想政治教育有科学的理论基础，有一套科学的方法，其工作过程也具有逻辑性，因而它是一项科学性的活动。但因此就认为思想政治教育只是严格按照既定的规则去对待人们精神世界发展的需要，则是不全面的。思想政治教育对象的复杂性，要求思想政治教育者要审时度势，娴熟地运用多种方法去开展工作，这就决定了思想政治教育的艺术性，情感教育恰恰满足了这一要求。情感似水，是敏感的、柔软的，因此情感教育必须具有艺术性，否则教育目标的实现、受教育者的发展都将成为空话。
综上可见，情感教育是拓宽思想政治教育渠道的重要途径，无论是在理论上，还是在实践中，都必须将其作为思想政治教育方法体系的重要组成部分予以重视，从而充分发挥其作用。
（3）激发思想政治教育活力
人是思想政治教育的出发点，也是思想政治教育的归宿，同时，人也是理性与情感的统一体。近年来，在经济科技快速发展、社会思潮多元交汇的大背景下，针对大学生思想政治教育的复杂性，针对新时期的新特点和新问题，思想政治教育者积极探索，使思想政治教育理论越来越完善、思想政治教育方法越来越多样，在一定程度上增强了思想政治教育的效果。但是，如今的思想政治教育工作仍然以“我讲你听”的灌输为主要教育方式，不可否认，这是由学生多、教育资源有限的矛盾所决定的，在没有找到更好的方式前它将继续发挥作用，这也就使得忽视情感教育成为无法回避的现实。传统的思想政治教育将受教育者视为被动的接受者，要求学生服从某种既定的目标，这很容易引起学生的抵触情绪，思想政治教育显得单一、呆板，毫无生气。要改变这一现状，激发思想政治教育活力，必须重视情感教育的作用。因为情感教育强调学生积极的情感体验，关注学生的参与程度，这对调动学生的主动性、积极性和能动性大有裨益，一旦受教育者的活力得到激发，整个思想政治教育也将呈现出活跃的局面。
（4）增强思想政治教育效果
思想政治教育的目的是要培养出具有高尚品质的人，要实现“晓之以理”的目标，只有先“动之以情”，这是真正培养出高素质人才的前提条件。因为只有在积极的情感状态下，学生才比较容易接受所谓“说理”。情感教育“以情促理”的思路，对增强思想政治教育的效果具有重要意义。在情感教育过程中，教育者会投入更多精力将教育内容寓于各种形象美好的情境中，采取更为灵活的教育方法，从而使学生在轻松、有情调的氛围中接受教育，会不知不觉地接受熏陶和感染，从而实现从“要我做”到“我要做”的情感升华。
其实，学生优不优秀，并不仅仅取决于自身的天赋，老师对学生的情感倾向也是重要的影响因素。好学生都是夸奖出来的，因为奖励、关注会使学生一直处于一种积极兴奋的状态中，从而促使其保持学习的热情，变优秀也是水到渠成的事情。情感教育强**育者要以关爱的心态去了解学生，平等对待每一个学生，将积极、乐观、鼓励等传递给受教育者，如此，受教育者将会从情感上认同、接受教育者，对其教育的内容就不会纯粹采取抗拒的态度，从而提高思想政治教育的接受度，最终增强思想政治教育的效果。
[1] 《列宁全集》第25卷，117页，北京，人民出版社，1988。
[2] 孔维民：《情感心理学新论》，89页，北京，人民出版社，2002。
[3] 《辞海》，980页，上海，上海辞书出版社，1989。
[4] ［美］诺尔曼·丹森：《情感论》，7页，沈阳，辽宁人民出版社，1989。
[5] ［苏］雅科布松：《情感心理学》，24页，哈尔滨，黑龙江人民出版社，1988。
[6] 朱小蔓：《情感是人类精神生命的主体力量》，《南京林业大学学报》2001年第3期。
[7] 周远清：《素质·素质教育·文化素质教育——关于转变高等教育思想观念的再思考》，《光明日报》2000年4月5日。
[8] ［苏］苏霍姆林斯基：《帕夫雷什中学》，126页，北京，教育科学出版社，1983。
[9] 朱小蔓：《情感教育论纲》，4页，北京，人民教育出版社，2008。
[10] 卢家楣：《情感教学心理学原理的教学实践应用》，27页，上海，上海教育出版社，2002。
[11] 鱼霞：《基础教育新概念——情感教育》，15页，北京，教育科学出版社，1999。
[12] ［意］亚米契斯：《爱的教育》，2页，北京，光明日报出版社，2009。