一、新中国成立前的历史沿革与行政区划
贵州建省虽然只有600多年，但从已有的文献资料来看，其历史可以追溯到更远。春秋时期，今贵州省内的牂牁古国，就与中原地区有了交往。秦始皇统一中国后，今贵州地区分属巴郡、蜀郡、黔中郡和象郡管辖。“贵州”名称始于宋朝。明永乐十一年（1413年）设置贵州承宣布政使司，正式建制为省，以贵州为省名。
秦王朝在此设立黔中郡，唐王朝在今贵州设黔中道，建黔州郡，设黔州都督府。贵州的历史总离不开一个“黔”字，代代相因，直至贵州建省，这就是贵州简称“黔”的由来。
（一）牂牁与夜郎古国
春秋时期，在今贵州地域内部族林立，其中一个主要的部族是牂牁古国，它原为荆州西南裔，属于“荆楚”或“南蛮”一部。牂牁古国的政治中心叫夜郎邑，其地域今贵州乌江以南地区和广西、云南部分地区。春秋末期，一支土著“濮人”在牂牁江流域兴起，占领了牂牁国北部领土，仍以夜郎邑为政治中心，改定国号为夜郎。战国时期，夜郎取代了牂牁的地位，成为一个强大的地方割据政权。它所控制的范围包括今乌江北源六冲河以南，盘县以东，南盘江和红水河以北，漕渡河以西的地区。战国末期，今贵州地域当时主要包括两部分：一是沿河至榕江一线以东，为秦、楚相争的黔中地的一部分；一是夜郎国所辖地。至此，夜郎国势力包括贵州四分之三、云南四分之一、广西西北一小部分、四川少许地方，“西南夷君长以什数，夜郎最大”（《史记》）。
公元前280年，秦昭襄王派司马错伐楚，夺楚江南地，置黔中郡，辖及今贵州东部和东北部。自此，贵州开始纳入全国统一的行政版图。秦始皇统一中国后，分全国为三十六郡。今黔西、大方、毕节一带划归黔中郡，其余大部分地区仍为古夜郎。公元前212年，秦始皇略取南越以后，置象郡，将镡成、毋敛、且兰、夜郎、汉阳五县划归象郡管辖。
汉初，今贵州绝大部分地区仍为古夜郎国。公元前135年，汉武帝派汉使唐蒙出使南越（今两广部分地区）期间，提出了通夜郎以制南越的筑道计划。随后，唐蒙见了夜郎侯多同，约置郡县。后于公元前130年，置犍为郡，今贵州西部一些县划归犍为郡。公元前126年，汉又在夜郎地置夜郎和且兰两县。
公元前111年，汉武帝封夜郎为夜郎王，赐印绶，保存且同亭（今贞丰、册亨、望谟、罗甸一带）为其领土，维持夜郎国号。公元前110年，汉武帝置牂牁郡，领十七县；其中，鄨（今毕节一带），且兰，夜郎，毋敛，谈指（今望谟、罗甸一带），谈藁（今普定一带），宛温（今兴义一带）等地均在今贵州境内。此外，在今贵州西部还有属犍为郡的汉阳（今赫章一带）、郁鄢（今威宁南）和属武陵郡的黔东等地。公元前106年，汉设十三州刺史督察郡县，犍为郡和牂牁郡均隶属益州。公元前28年至前25年，夜郎王兴阻碍牂牁郡的设置，又与句町侯禹、漏卧侯俞相互攻战，扰乱地方，并拒绝汉使者的调解。于是，汉王朝派牂牁太守陈立前往处置。陈立一到牂牁，就“谕告夜郎王兴”，但兴坚持维护落后的奴隶制，“不从命”，陈立果断地杀了兴。至此，代表奴隶制的夜郎国被纳入了统一的多民族的封建郡县制的行政管辖范围。
（二）魏晋南北朝至隋唐五代时今贵州地区的区划
汉末，征战不休，王室衰落，群雄并起。经过一番混战，逐渐演变为魏、蜀、吴三国鼎立的局面。三国时，牂牁全境隶属蜀汉益州。当时，把今云南、贵州称为“南中”，今贵州省内主要有牂牁郡。公元313年，西晋分牂牁，置平夷（后改平蛮，今毕节）和夜郎二郡。晋后，置宁州统辖牂牁、平蛮、夜郎、西平等郡，辖今贵州大部分地区，齐、梁时基本无变化。陈维持南朝残局，疆域狭小，政令不出荆、扬二州。整个魏晋南北朝时期，牂牁、夜郎的行政区划随着封建王朝的政治局势不断改变，隶属关系时有变化。
隋朝统一中国后，重新调整行政区划，隋文帝将地方行政区划为州、县两级，隋炀帝改州为郡，仍为两级。隋在今贵州建置的主要州郡有：牂州牂牁郡，辖地有今桐梓、遵义、息烽、开阳、施秉、黄平、福泉、罗甸、荔波等地；黔州黔安郡，辖地有今沿河、务川、德江等地；明阳郡，辖地有今道真、正安、绥阳、湄潭等地。
唐太宗贞观十三年（639年），为加强中央对地方的控制，根据山川形势，把全国划分为十大行政区，称为“道”。今贵州地域大部分属江南道，唯贵州西部属剑南道，黔东南一隅属岭南道。唐玄宗开元二十五年（737年）将全国改为十五道，原属江南道的那部分地方改属黔中道。唐朝政府先后在今贵州地区建置有务州（后改思州，今印江一带），珍州（今正安、桐梓部分地区），费州（今德江一带），夷州（今绥阳一带），播州（今遵义一带），奖州（今玉屏、岑巩一带），充州（今石阡、施秉一带）等经制州，直接委任刺史治理。同时，还置有矩州（今贵阳一带），应州（今榕江、三都一带），庄州（今平塘、独山一带），琰州（今普安一带），蛮州（今开阳一带），盘州（今盘县一带）等羁縻州，指派当地土著首领治理。在羁縻政策下，少数民族地区的土著统治者，接受中央政府授予的羁縻州都督、刺史等封号，子孙世袭，只向中央承担纳贡及战时出兵助战的义务。
五代时期，中原战乱不息，边远地区各豪强也纷起割据，今贵州地区陷入分疆而治的状态。
（三）宋朝始名“贵州”
宋代，把大行政区改称为路，起初划分全国为十五路，后又增为二十五路。那时今贵州地域分别隶属于夔州路、荆湖北路、潼川路、广西南路、剑南西路、剑南东路等。
公元974年，在今贵州西部乌蛮土著首领罗氏若藏统治着水西石人山及矩州一带，若藏之子普贵以其所领矩州（今贵阳及近邻地区）归顺大宋王朝。当地乌蛮土音讹“矩”为“贵”，因而朝廷颁给敕书中有“惟尔贵州，远在要荒”，并授普贵为矩州刺史。从此“贵州”一词始见于文献。公元1119年，奉宁军承宣使，知思州军事土著首领天祐恭受朝廷加封“贵州防御史”衔。“矩州”由此开始称为“贵州”。“贵州”一词也就作为行政区划名称见诸史册。
元代，全国置十一行中书省，简称行省，是我国“省”区划概念的源起。行省下设路，一般边远的路因时地不同而称宣慰司、安抚司、招讨司等。今贵州当时分属湖广、四川和云南三行省，大体又分为几个区域管理。有八番顺元宣慰司、播州宣慰司、思州宣慰司、新添葛蛮安抚司、乌撒乌蒙宣慰司、普定路、普安路等。其中主要的八番顺元等处宣慰司都元帅府，辖地有今贵阳、龙里、开阳、修文、息烽、清镇、长顺、惠水、平塘、罗甸、都匀、独山、三都等地，顺元路为其中心，在今贵阳及其附近，南面是所谓“八番”。八番顺元等处宣慰司都元帅府的建立，标志着贵阳已逐渐成为一个政治、军事中心，它通过驿道的联结和军事活动把思州、播州、亦溪不薛等地联系起来。至此，今贵州省的雏形已在形成之中。
（四）明代贵州设行省建置
明代分全国为十五个省级行政区域，每一行政区域均设立承宣布政使司以掌握地方行政，设立都指挥使司以掌握军权，设立提刑按察使司以掌握监察刑狱。三司并立，自成体系，互不统属。
公元1382年，明朝在今贵州省内始置都指挥使司，这是贵州历史上首次建立的省一级军事机构。朱棣即位后，为了维护国家的统一，促进边远少数民族地区政治、经济、社会的发展，决定结束地方土官纷争割据的局面，于公元1413年下令，按照地行省的建制，设立贵州布政使司（即贵州省），蒋廷瓒为首任贵州布政使，把原先分隶四川、云南、湖广等省的部分州县划归贵州布政使司管辖。这样，贵州作为一个行省被列入全国的地方行政机构之中。这在贵州历史上具有划时代的意义，从此贵州始为一省。
公元1414年，明朝在贵州设置按察使司。至此，在今贵州地域上，分掌一省行政、司法、军政大权的布政使、按察使、都指挥使这“三司”机构得以健全，贵州正式成为明王朝的十三行省之一。“贵州”一词，也才作为完全意义上的省名使用。
（五）清代贵州疆界的确定
清代，地方行政机构分为省，府（直隶州、直隶厅），县（州、厅）三级。康熙年间，分全国为十八省，光绪年间增至二十二省。康熙、雍正两朝，贵州疆界进行了较大的调整：属湖南省的镇远、偏桥、五开、铜鼓、清浪、平溪六卫及天柱县划归贵州，原属广西的荔波县及泗城府、西隆州在红水河以北的地方划归贵州，原属四川省的乌撒府（后改名威宁府）及遵义军民府划归贵州，而永宁县（原永宁卫）则划归四川。至此，今贵州省的疆界基本确定。清末，贵州省共领十二府、一直隶州、三直隶厅，其下再共领十三州、三十三县、十一厅：
贵阳府：治贵筑县（今贵阳），领三州、四县、一厅。
安顺府：治普定县（今安顺北），领二州、三县、二厅。
都匀府：治都匀县（今都匀市），领二州、三县、三厅。
兴义府：治安龙城（今安龙东南），领一州、三县。
大定府：治大方城（今大方），领三州、一县、一厅。
黎平府：治开泰县（今黎平北），领二县、二厅。
镇远府：治镇远县（今镇远西），领一州、三县、二厅。
思州府：治思州城（今岑巩），领二县。
铜仁府：治铜仁城（今铜仁），领一县。
石阡府：治石阡城（今石阡），领一县。
思南府：治思南城（今思南北），领三县。
遵义府：治遵义县（今遵义市），领一州、四县。
平越直隶州：治平越城（今福泉），领三县。
松桃直隶厅：治松桃城（今松桃）。
赤水直隶厅：治赤水城（今赤水）。
盘州直隶厅：治盘州城（今盘县）。
（六）中华民国时期贵州政局和建置
中华民国时期，贵州政局多变，行政建制时有变化。
1911年，武昌起义，辛亥革命爆发。同年11月4日，贵州宣告独立，成立大汉贵州军政府，由都督、行政总理、枢密院三方组成，废除了清朝在贵州所设的巡抚、布政司、提法司、提学司及各道，但仍保留府、县、州、厅的行政建置。
1912年，军阀唐继尧率滇军入黔，以武力解散大汉贵州军政府，另组贵州都督府，总揽全省军事、民政，从此贵州进入了长达23年之久的军阀混战时期。1913年1月15日，北洋政府颁布新官制的组织令，贵州设立都督府和行政公署，实行军、民分治，都督府设都督，负责军务；行政公署设民政长，主持民政。府、厅、州一律改县。府撤销后，地方行政组织采取三级制，在省与县之间恢复道的建置，道官称观察使。当时分贵州为黔中、黔东、黔西三道：黔中道驻贵阳，辖贵阳等31县；黔东道（又称镇远道）驻镇远，辖镇远等27县；黔西道（又称贵西道）先驻安顺，后移至毕节，辖安顺等23县。
1916年1月27日，贵州宣告独立，以都督兼管军、民两政，并撤销各道道尹，改设东、西、中三路刺史。7月6日，黎元洪继任大总统后，申令各省督理军务的长官称督军，民政长官改称省长。1920～1923年，先后废除黔中、黔东、黔西三道，所辖各县皆直隶于省。1927年3月1日，国民政府下令改省公署为省政府，废省长，设省主席。
1935年，国民党政府势力进入贵州以后，建立了一套行政机构，设立了省政府委员会，设主席一人，下设若干处、厅、局政府机构：各设厅长、处长处理日常事务。行省下设11个行政督察专员区，分管各县。1937年合并为六个行政区，各县的区划也有变动。1941年，置贵阳市，另于市西南华西镇置贵筑县，同年改定番为惠水，改安南为晴隆，并广顺入长寨改名长顺县，撤后坪县并分别划入沿河、务川二县，划威宁东北地置赫章县，划务川西北地置道真县。此后，为了加强对贵州政治、军事上的统治，又根据各县土地面积、人口、文化、交通等条件，将各县划分成一、二、三等，至1948年，设一个直辖区，六个行政督察区。
表1.1 1948年贵州省行政区划一览表
此外，还在县（市）之下建立了乡镇保甲制。截至1948年，贵州有乡镇1397个，保12940个，甲128435个。
二、新中国成立后的行政区划调整
1949年11月15日，贵州省省会贵阳市解放，12月26日贵州省人民政府宣告成立。当时，贵州省政府将全省的行政区划划为一个省辖市，即贵阳市，8个专区，即贵阳、遵义、铜仁、镇远、独山、兴仁、安顺、毕节，1个专区辖市，即遵义市，改雷山设治局为雷山县，共置79个县。
新中国成立以来，贵州省的行政区划及建置，根据各个时期社会发展的需要，进行了多次较大的变动。
1952年，贵阳专区更名为贵定专区，独山专区更名为都匀专区，兴仁专区更名为兴义专区。撤惠水县、炉山县、丹寨县，设惠水彝族苗族自治区、炉山苗族自治区、丹寨苗族自治区。
1953年，平越县改名为福泉县；贵阳市第四区并入第三区。
1954年，惠水彝族苗族自治区改名为惠水布依族苗族自治区；撤台江县、雷山县、罗甸县、威宁县，设台江苗族自治区、雷山苗族自治区、罗甸布依族自治区、威宁彝族回族自治区。
1955年，贵州省人民政府改为贵州省人民委员会。3月，将遵义市改为省辖市；12月将7个民族自治区改为民族自治县，将威宁彝族回族自治区改名为威宁彝族回族苗族自治县。将贵阳市第一、第二、第三区划为云岩区和南明区。
1956年，先后撤销贵定、镇远、都匀、兴义四专区。将原镇远专区的余庆县划归遵义专区，将原镇远专区的其余11个县和原都匀专区的黎平、榕江、从江、麻江、丹寨共16个县，划归新建立的黔东南苗族侗族自治州；将原都匀专区的都匀、独山、荔波、三都、平塘，原贵定专区的长顺、罗甸、惠水，原安顺专区的紫云、镇宁，原兴义专区的望谟、册亨、安龙、贞丰共14个县划归新建立的黔南布依族苗族自治州。
1957年11月，将安顺专区的贵筑县划入贵阳市。
1958年，全省行政区划有两次较大的调整：一是增加建制市的数量，扩大市区范围。撤安顺县，设安顺市，由安顺专区管辖；撤都匀县，设都匀市，由黔东南苗族侗族自治州管辖；撤遵义县并入遵义市，并改为专区辖市；将清镇、修文、开阳、惠水划归贵阳市管辖；撤贵阳郊区，划为花溪、乌当两区。二是将小县并为大县，县的数量减少，县域范围扩大。将道真县并入正安县，凤冈、余庆并入湄潭县，福泉县并入瓮安县，龙里县并入贵定县，荔波县及平塘县的东半部并入独山县，平塘县的西半部并入罗甸县，紫云县分别并入望谟县和长顺县，册亨县并入安龙县，贞丰县并入兴仁县，关岭县并入镇宁县，晴隆县并入普安县，江口县、玉屏县并入铜仁县，天柱县并入锦屏县，台江县并入剑河县，从江县并入榕江县，施秉县并入黄平县，岑巩县、三穗县并入镇远县，丹寨、雷山、麻江、炉山4县合并设置凯里县。同年，大定县更名为大方县，息烽县划归遵义专区，瓮安、福泉、龙里、贵定4县划归黔南布依族苗族自治州。全省共辖一个省辖市、4个专区、2个自治州、3个专区辖市、49个县、3个自治县。
1959年，婺川县更名为务川县，鳛水县更名为习水县。
1960年，撤郎岱县，设六枝市。
1961年，恢复遵义、道真、凤冈、余庆、江口、玉屏、关岭、贞丰、册亨、晴隆、岑巩、天柱、从江、雷山、麻江、荔波、平塘、紫云、龙里、福泉20个县。
1962年，恢复施秉、三穗、台江、丹寨4县；撤安顺市，重设安顺县；撤六枝市，改设六枝县；撤都匀市，重设都匀县。
1963年，恢复开阳县并划归遵义专区，将修文县和清镇县划归安顺专区，将惠水县划归黔南布依族苗族自治州；撤镇宁县设镇宁布依族苗族自治县。
1965年，重新恢复兴义专区，辖兴义、兴仁、晴隆、普安、望谟、册亨、贞丰、安龙等县；将开阳县、息烽县和紫云县划归安顺专区；同年撤安龙、贞丰、册亨、望谟、紫云5县，设安龙布依族苗族自治县、贞丰布依族苗族自治县、册亨布依族自治县、望谟布依族苗族自治县和紫云苗族布依族自治县。
1966年，为开发矿产资源、加强“三线建设”，增设六枝、盘县、水城、万山、开阳5个特区；恢复安顺、都匀两市；恢复郎岱县。
1967年，设置六盘水地区，辖六枝、盘县、水城。
1968年，撤开阳特区和万山特区。
1970年，撤郎岱县并入六枝特区，撤盘县并入盘县特区；撤水城县并入水城特区，并恢复万山特区。同时，遵义、铜仁、安顺、毕节、兴义5个专区全部改名为地区。
1973年，设贵阳市白云区。
1978年，撤六盘水地区，设省辖六盘水市，辖六枝、盘县、水城。
1981年，撤兴义地区，设黔西南布依族苗族自治州。撤关岭县改为关岭苗族布依族自治县；恢复安龙、贞丰、册亨、望谟县名。
1982年，撤都匀县，设都匀市；撤凯里县，设凯里市；改玉屏县为玉屏侗族自治县。
1986年，将沿河、印江、道真、务川4县改为沿河土家族自治县、印江土家族苗族自治县、道真仡佬族苗族自治县和务川仡佬族苗族自治县。
1987年，撤水城特区，设六盘水钟山区和水城县；撤兴义县设县级兴义市；撤铜仁县设县级铜仁市。
1990年，撤赤水县，设县级赤水市；将安顺市和安顺县合并为新的县级安顺市。
1992年，撤清镇县，设县级清镇市。
1993年，撤毕节县，设县级毕节市。
1995年，将安顺地区的修文县、息烽县、开阳县划归贵阳市管辖；清镇市改为由省直辖，委托贵阳市管理；撤仁怀县，设县级仁怀市。
1996年，撤福泉县，设县级福泉市。
1997年，撤遵义地区，设地级遵义市，管辖遵义县、绥阳县、桐梓县、习水县、凤冈县、正安县、余庆县、湄潭县、道真仡佬族苗族自治县、务川仡佬族苗族自治县和新设立的红花岗区，赤水市、仁怀市改为由省直辖，委托遵义市管理。
1999年，撤盘县特区为盘县，属六盘水市。
2000年，撤安顺地区，设地级安顺市，辖普定县，平坝县、关岭布依族苗族自治县、镇宁布依族苗族自治县、紫云苗族布依族自治县和新设立的西秀区；在贵阳经济技术开发区的基础上，设小河区为贵阳市辖区。
2003年，在原遵义市经济技术开发区的基础上，汇川区归入遵义辖区。2011年，撤毕节地区和县级毕节市，设地级毕节市和县级七星关区。同年，撤销铜仁地区和县级铜仁市、万山特区，设立地级铜仁市、碧江区、万山区。
截至2012年，贵州省共有9个地级行政区划单位（6个地级市、3个自治州），88个县级行政区划单位（13个市辖区、7个县级市、56个县、11个自治县、1个特区）。
表1.2 贵州省行政区划一览表
续表
图1-1 贵州省行政区图
[1] 1亩≈666.67m2，下同。