一切学前教育行为都应该始于了解儿童，因为对儿童的了解程度，影响教师对待儿童的态度和采取的教育措施。一线教师了解儿童最重要的途径便是观察和分析儿童的学习行为。然而不幸的是，作为与儿童朝夕相处的一线教师，有些并非十分了解自己班上的孩子，他们对儿童的了解不够深入、不够准确，在观察儿童时存在诸多困惑。比如，不知道观察什么，观察了儿童的行为不会分析，没有评价的指标，对儿童的评价相对主观。[1]“了解儿童”如此重要，然而一线教师在此方面做得并不够，所以我们有必要在此就这一问题做简单的讨论。
下面我们先看一则观察案例：
【案例】如何对儿童进行观察
观察儿童每天自由游戏时间发生争执的情况，事先拟好记录表格，观察4个月。
（1）观察前确定所要观察的行为或事件，确定记录哪些事件的发生、发展过程，确定记录事项和记录形式，制定出记录表格。
（2）只要预定行为或事件一发生，就立即记录事件全程。
例：“海伦·大卫——儿童争执事件观察”。
研究者事先制定好观察记录表（见表7-1），内容主要包括：
①争执持续的时间；
②争执事件发生的背景；
③争执双方儿童行为的性质；
④争执双方儿童说了什么，做了什么；
⑤争执事件的结果如何；
⑥争执事件的影响怎样。
表7-1 学生争执事件记录表
观察对象为26～60个月龄的幼儿，其中女孩19人，男孩21人。观察58小时，共记录200例争执事件，平均每小时3.4次。观察中发现，男孩的争执事件多于女孩，年龄相差大的孩子之间的争执多于年龄相仿者。随着年龄的增长，争执事件减少，但侵犯性质事件增多。导致争执发生的原因，往往在于对占有物品的不同意见。大多数争执自行平息，恢复较快，无表现愤恨的征候。[2]
由上面观察案例可以看出，观察活动可以分为观察准备工作、实施观察、观察资料的整理与分析三个阶段。
1.观察准备工作
做好观察前的准备工作，是进行科学观察的基础，准备工作的好坏是观察成败的关键之一。准备工作包括以下几项内容：
（1）明确观察目的，收集观察对象资料。
观察目的是根据科研任务和观察对象的特点而确定的。为了明确观察目的，应做大略的调查和试探性观察。目的不在于系统收集科研材料，而是掌握一些基本情况，了解观察对象的特点，以便确定通过观察需要获得什么材料、弄清楚什么问题，然后确定观察范围，选定观察重点，具体计划观察的步骤。
李娟的研究发现，老师们在观察之前往往缺乏明确的观察目的和内容，往往什么有意思、能触动人，便观察什么。这种情况往往影响了观察的深入性和针对性。一线教师可以把观察的内容提前分为几个方面。比如，可以按照五大领域来分，分别观察儿童在各个领域中的表现和发展情况，如儿童社会交往能力、儿童语言能力、儿童科学探究能力、儿童音乐感受能力、儿童美术创作能力等方面。[3]
（2）制订观察计划。
确定了观察目的，又收集了有关观察对象的材料，并进行试探性的观察后，就应深思熟虑地制订出观察计划，使观察有计划、有步骤、全面系统地进行。观察计划一般应包括如下内容，具体见表7-2。
表7-2 教育观察计划的参考格式
（3）做好观察的物质准备。
如果观察要借助仪器（如照相机），就必须事先对仪器进行检查、安装，以及确定仪器的使用时间和人员的安排。此外，还要印制观察记录表格，以便迅速、准确和有条理地记录所需要的材料，也便于日后核对、比较、整理和应用。
2.实施观察
教育观察活动不仅要在自然状态下进行，而且要以不影响正常教育教学活动为原则。因此，在正常的教育教学活动中，应同时注意运用教育观察。在教育实践中进行观察，观察的结果更要运用于改善教育实践。
应尽量按计划进行，不要轻易更换观察的重点、超出原定的范围，致使偏离原定的观察目的。如果原定计划确实不妥，或观察现象有所变更，则应按计划中的应变措施或实际的变化情况随机应变，但目的只有一个，即力求妥善地完成原定任务，尽可能取得最好的成果。
选择最佳观察位置。一方面，要力争处在观察的最佳视野；另一方面，要保证不影响被观察者的常态。比如，儿童在进行操作活动时，教师可以站在离儿童不远的地方观察，或者坐下来跟儿童一起玩（参与式观察）。
做好观察记录。观察记录应符合准确性、完整性和有序性的要求，为此，必须及时进行记录，不要依赖记忆。教师可以运用流水账的方式，把儿童的所有行为尽量详细地记录下来；也可以利用照相机或摄像机把儿童的行为拍摄下来；还可以事先制定观察记录表格，以方便记录。
3.观察资料的整理与分析
观察结束后，要对观察记录进行初步整理。对笔录资料要分门别类存放；对录音、录像、摄像资料要登记并做卡片，以免事后因记忆模糊而造成资料混乱。
整理与分析工作的基本内容包括：整理资料，看所需观察资料是否都收集齐了；审查资料，看所收集到的观察资料是否都有效；分类归档；详细说明要解释的内容。分析儿童的行为是观察的核心，只有对观察到的现象进行分析才能真正了解儿童并把观察结果运用于日后的教学之中，但是对儿童的行为做出合理的解释和分析并非易事。
【案例】对楠楠的数学学习活动的观察研究[4]
（1）楠楠的操作材料，见图7-1。
图7-1 楠楠的操作材料
（2）操作活动要求。
信封上标有数字，每个信封上有一些点，但是这些点的数量与信封上的数字不一致，需要小朋友添上点或者去掉点，使信封上的数字与点一致，然后再把这封信送给瓢虫（比如8号信封就送给有8个点的瓢虫；5号信封就送给有5个点的瓢虫）。
（3）教师讲解任务要求之后，楠楠的行为表现。
楠楠拿到作业单之后，首先挑选了写有数字“5”的信封，他在上面填了2个点；然后又选择了写有数字“7”的信封，在信封上填了6个点。录像中，研究者问楠楠：“5应该有几个点啊？”楠楠犹豫了一下说：“嗯……2个吧……”
研究者让9名教师观看这段楠楠的录像，并讨论楠楠的发展情况及教师应如何进一步对其进行干预。教师们的讨论摘录如下：“楠楠平时就不认真听讲，他注意力不集中，需要老师‘一对一’地在旁边”；“他不明白这个作业单的意思”；“他没听清楚老师的要求”；“他数点的时候不认真，乱数”。老师们提出的干预意见如下：“老师要‘一对一’地干预”；“教师要讲清楚任务要求”；“让他慢慢数，数清楚”。研究者对教师们的讨论不置可否，然后让带班教师按照她们所达成的共识对这名幼儿进行干预，但几乎没有任何干预效果。这些教师们很困惑：“为什么怎么教都不行呢？”之后再次讨论。这次讨论中，研究者从儿童数概念发展规律的角度和儿童数概念内容知识的角度出发，与教师们一起剖析了这名幼儿的学习行为。
“楠楠在5号信封上填了2个点，在7号信封上填了6个点，我们可以看出他并没有注意到点与数字之间数量的关系，而是在复制信封上的点。”
“楠楠说5应该有2个点，说明楠楠没有5的基数概念，即不知道5这个集合的总数。”
“这个任务考察的是简单加减法的能力，涉及集合与集合之间的关系。而这个任务的完成必须以基数概念和集合比较的能力为基础，而楠楠连5的基数概念都没有，更不可能完成这个任务，我们可以从基数概念和集合比较方面入手，补上楠楠缺少的知识链。”
当研究者与教师一起从儿童数概念发展规律角度深入剖析楠楠的学习行为之后，教师们都非常信服，认为“自己从来没有接触过这些专业知识，所以看问题看不到实质，对儿童的了解也处于比较浅的水平”。
上述案例引自李娟的博士论文，她让教师观看一段儿童的学习行为录像，进而让教师们分析他们所看到的现象。研究结果显示，这些教师正是因为缺乏专业知识，在分析儿童学习行为时，无法深入，抓不到问题的实质。这则案例带给我们的启示是：一线教师不要以为观察儿童很简单，不要以为只用眼睛看就可以，对儿童的观察需要强大的学前教育理论知识作为支撑；当我们没有能力对观察到的现象做出合理解释时，可以跟同事交流，也可以查阅前文为大家提供的学习资源。
[1] 李娟.如何提高教师观察了解儿童数学学习发展与水平的能力[D].上海：华东师范大学，2011：46-64.
[2] 陶保平.学前教育科研方法[M].上海：华东师范大学出版社，1999：100.
[3] 李娟.如何提高教师观察了解儿童数学学习发展与水平的能力[D].上海：华东师范大学，2011：46-64.
[4] 李娟.如何提高教师观察了解儿童数学学习发展与水平的能力[D].上海：华东师范大学，2011：46-64.