在确定了观察的具体问题后，要根据研究需要制订观察计划。观察计划涉及观察的内容、对象、范围，地点，时间、时长、次数，方式、手段，效度，伦理道德问题。[1]
（一）观察的内容、对象、范围
这涉及对下列问题的思考：计划观察什么？要对什么人进行观察？计划观察什么现象？观察的内容是什么？事实上，对这些问题进行回答时，研究者必须要思考为什么要对这些人、事、物进行观察，通过观察这些可以回答什么问题。
（二）时间、时长、次数
观察的时间是什么？一次观察的时间有多长？观察多少次？这都是要事先回答的问题。因此，研究者要思考为什么选择这样的观察的时间、时长与次数。比如，进行一个有关学校课外活动的研究，研究者可能选定在每天正式课程结束后和期中进行观察，因为这时是课程活动比较集中的时间。
（三）观察的地点
这涉及以下问题：打算在什么地方进行观察？这个地方有什么特点？与被研究者有多远的距离？这些对于研究结果有什么影响？
（四）观察的方式、手段
这涉及以下问题：观察是隐蔽还是公开的？是参与式还是非参与式？是否需要录像？为什么要这样选择？
（五）观察的效度
这涉及以下问题：观察中哪些因素可能影响研究的效度？如何提高效度？
（六）观察中的伦理问题
这涉及以下问题：观察中可能会涉及哪些伦理问题呢？应该如何应对呢？如何让研究尽可能不打扰被研究者的生活与文化，又同时获得真实有效的数据呢？和被观察者的关系是怎样呢？这样的关系如何影响观察的结果？
可以看出，在准备观察前，需要研究者深入地反思有可能影响观察活动的方方面面，从而做好充分的准备。
[1] 陈向明.教师如何作质的研究[M].北京：教育科学出版社，2001：125.