有研究者对于进行现场观察应该观察什么指出：人种志的研究应该有一个类似“漏斗”结构进一步地聚集于它的进展。[1]也就是说，观察的步骤一般是从开放到集中的，先进行全方位的观察，从保持开放到逐步聚焦。因此，观察的策略可以分为开放式、聚焦式、回应式互动。
（一）开放式观察
在观察的初期，研究者一般采用比较开放的方式，对研究的现场进行一个全方位、整体的感受性观察。研究者用一种开放的心态，用自己身体的所有感官来体会现场的一切，以获得对观察现场的一个整体性感受。
（二）聚焦式观察
在对观察现场获得整体性了解的基础上，研究者要牢记自己的问题，开始进行聚集式观察：确定主要的观察对象，运用实地观察的技巧，化熟悉为新奇；结束观察后，尽快离开现场，尽快补充观察记录。
（三）回应式互动
在观察过程中，研究者要尽量自然地融入当地的文化。观察中有一个有效的策略是回应式互动，即对当地人发起的行为做出相应的反应，而不是自己采取主动的行动。
回应式行为不仅可以帮助研究者融入当地人的日常活动，而且不使当地人对研究者的观察者身份感到突兀，从而使研究者可以更深入地理解当地人的文化。
研究者如何退出观察呢？退出观察时应缓慢退出或渐渐离开，慢慢减少观察的频率，并让人们知道研究即将结束。
[1] Hammersley， M.， Atkinson， P..Ethnography： Principles in Practice [M].London： Routledge，1995：206.