改革开放40年来，随着社会现代化进程的不断推进，与科学技术发展紧密相关的学校教学手段，在种类上由单一走向多样，在形态上由物化到信息化。40年间，一批学者围绕教学手段概念、发展历程、选择应用原则等问题展开了持续深入的探讨，深化了对教学手段的学理认识，科学把握了教学信息化的基本原理，合理确定了教学信息化的价值规范与实践策略，有力地推动了教学信息化进程。
1.教学手段变革的基本历程
1978年以后，我国在社会各个领域实现拨乱反正，教育教学开始从一片废墟中重建起来。在基础教育领域，师生迅速恢复正常上课，教学设施设备也迅速得到改造、充实。由此，教学手段的开发应用也重新开始起步。
事实上，40年来，国家对教学手段的开发应用始终都非常重视，始终都在大力提倡并有明文要求。早在1978年，邓小平就在全国教育工作会议上提出：“要制订加速发展电视、广播等现代化教育手段的措施，这是多快好省发展教育事业的重要途径，必须引起充分的重视。”这为教学手段的现代化变革吹响了号角。教育部继而提出“电化教育要重新起步”，开展电化教育的学校要实现“两机一幕”（录音机、投影器和教学银幕）进课堂。由此，在一些有条件的城市学校，录音录像和电视教学系统、计算机教学系统，甚至卫星传播教学系统率先进入教学领域，对当时发挥教学整体效益、提高教学质量起到了关键作用。
1983年，邓小平提出“教育要面向现代化、面向世界、面向未来”；1984年，邓小平在上海视察时又指示“计算机要从娃娃抓起”。这迅速地推动了全国范围内计算机教学的热潮，中小学教学手段变革自此加快了步伐。1993年，《中国教育改革和发展纲要》提出，要“积极发展广播电视教育和学校电化教学，推广运用现代化教学手段。要抓好教育卫星电视接收和播放网点的建设，到本世纪末，基本建成全国电教网络，覆盖大多数乡镇和边远地区”。当年，国家教委还特别针对中学发布了《中学理科教学仪器配备目录》，列出了学校完成教学任务所应具备的基本的仪器设备条件，指导教育部门和各级中学配备教学媒体。2000年，教育部又发布了《中学理科教学仪器配备目录调整意见》。这为学校按班额、按人头配备教学媒体提出了切实的要求。1994年，国家教委还颁布了《高等师范学校学生的教师职业技能训练大纲（试行）》，明确要求教师掌握投影片的种类和制作、录音教材制作，以及将各种媒体有机组合，对教师提出了熟悉掌握、恰当运用教学手段的要求。从此，教师改变了传统的“一支粉笔一张嘴”的教书匠角色，投入到对现代教学媒体的积极探索中来。1998年，教育部电教办在《世纪之交现代教育技术工作的思路》中也明确指出，要继续普及和用好常规教学技术媒体。上述这些规定给中小学教学手段的变革与探索提出了要求，指明了方向。近些年来，在此思想与要求的指引下，全国范围内探索教学媒体与教学活动相整合的改革与实验也相继铺开。比如，语文“四结合”教学改革实验研究、小学数学系列学具应用实验研究、中小学素质教育中多种教学媒体综合运用实验研究、运用“几何画板”革新数学教学的实验研究等重要研究项目相继展开。这些实验研究对于完善教学媒体理论、提高教师的现代教育技术水平、发展学生的信息素养、更新人们运用教学媒体的观念，有十分重要的意义。
21世纪以来，随着计算机技术、网络通信技术和数字处理技术的快速发展，国家先后出台了一系列文件，支持教育教学的信息化发展，包括《国家中长期教育改革和发展规划纲要（2010—2020年）》《教育信息化十年发展规划（2011-2020年）》《教育信息化“十三五”规划》等。这为教学信息化探索提供了良好的政策环境。在政策支持下，教学手段逐渐呈现出多样化、立体化、网络化、交互化和智能化的趋势，出现了电子空间学校、多媒体网络教室、计算机远程教学等全新的教学形式。教学的发展离不开教学手段的发展，教学手段的发展又使教学活动的形式及内容更加灵活、生动和多样，也使教学信息的传递更加直观、有效和迅速。
2.教学手段理论探索的成就
我们可以欣喜地看到，自1978年提出“电化教育重新起步”以来，在40年的历程中，我国中小学教学手段发展取得了很大进步。中小学广泛开发和应用了多种教学手段，计算机网络和多媒体系统成为现代教学的新宠。实践的变革需要理论的引领。这一时期，学者们围绕教学手段概念的界定、中国特色教学手段理论的构建、教学手段的选择等进行了积极的探索。
第一，教学手段概念的界定。从1978年全面恢复建设到20世纪80年代初期大力发展电化教育，在这期间，“教学手段”的内涵重心集中定位在条件设施层面。例如，南国农教授就曾明确指出，现代化教学手段主要指的是“各种现代化的教育媒体，包括硬件和软件，是物的概念”[69]。到了20世纪80年代中后期，人们对于教学手段的认识开始更多地立足于教学实践，转而强调条件设施的教学功能。对此，王策三教授给出的定义被认为较具代表性，他认为教学手段是指“师生教学互相传递信息的工具、媒体或设备”[70]。进入20世纪90年代之后，“教学手段”不仅开始有狭义与广义的区分，而且其意蕴也得到了进一步扩展。比较有影响的观点，如刘克兰教授在《教学论》中所提出的：“教学手段是为了实现预期教学目的，教师和学生用来进行教学活动，作用于对象的信息的、精神的、物质的形态和力量的总和。”[71]
第二，借鉴外域经验，构建中国特色教学手段理论。学者们基于国情文化特点，探索构建了具有中国特色的系统教学手段理论。中央电化教育馆主持的“电化教育促进中小学教学优化”课题，许乃英、黄慧主编的《课堂电化教学研究》，南国农教授主编的《中国电化教育（教育技术）史》，原国家教委师范教育司组编的《教学技术基础》，张良田教授著写的《教学手段论》等，都是这一时期的代表性著作，反映了国内学者在寻求构建系统化的现代教学手段理论方面所付出的努力。
第三，学界明确了教学手段选择的多样综合原则。40年来，我们大致可以勾勒出教学手段的演进轨迹，即非电化手段—电化手段—信息化手段—智能化手段。但教学手段的选择不能以“先后”或“新旧”作为标准，简单地嫌恶排拒；教学手段的选择应该充分考虑校情、学情、教情等综合性因素，实事求是地做出判断，盲目求新容易引发设备闲置、资金浪费、教师抗拒等现实问题。
3.教学信息化时代的到来
21世纪以来，我国信息化步伐不断提速。2012年，教育部发布了《教育信息化十年发展规划（2011-2020年）》，极大地推进了我国教育信息化进程。在此背景下，如何科学认识和有序推进信息技术在课程与教学领域的应用，成为教学论学术研究无法回避的重大议题。翻转课堂、慕课教学、远程教学、在线学习、混合学习、虚拟课堂、微课教学等基于信息技术应用而产生的教学新形态，在最近十余年迅速成为教学实践的大热点和教学理论研究的新问题。而2016年兴起的人工智能热，又使人工智能技术在教学领域的推广应用开始成为教学信息化研究的新话题。教学信息化是指在现代信息化教学理论的指导下，将信息技术应用于教学，使教学手段不断朝着促进教学活动优化的方向发生变革的过程。面对教学信息化实践的火热局面，教学研究者从多个层面，力求科学把握教学信息化的基本原理，合理确定教学信息化的价值规范，总结、反思教学信息化的实践策略，下面就从价值、策略角度做简单介绍。
从价值方面来看，教学信息化对于推动教学发展具有重要意义。
第一，教学信息化有助于扩大优质资源的覆盖面。教学信息化能够穿越时空，扩大高品质教学信息的传播范围，提高信息的增殖率，尤其可以弥补贫困落后地区教育资源短缺的状况，使处于不利地位的孩子同样能够享受高水平的教育教学。
第二，教学信息化有助于提高教学质量。教学信息化具有极丰富的表现力，它可以使古今中外的天文地理、风土人情尽收眼底，生动形象地进入课堂，提高课堂教学的效率和质量。正如国际21世纪教育委员会所指出的：教学是一门艺术，任何东西都无法取代丰富多彩的教学对话。然而，传播媒介的革命为教学工作开辟了未经勘探的道路。计算机技术大大增加了寻找信息的可能性；交互设备和多媒体向学生提供了一个取之不尽的信息宝库。[72]
第三，教学信息化有助于提高教学效率和学习效率。对教师来说，提高教学效率就是在一定的时间内，完成比原计划更多的教学任务；对学生来说，提高学习效率是指在一定的时间内，学到比原先更多的知识。研究证明：教学信息化能够调动学生多种感官共同参与认识过程，并刺激大脑两半球协调活动，其效果当然比只用某种感官或只用大脑某一半球进行学习的效率要高。在某些特殊的情形下，信息化手段还可以保证教学持续有效开展。比如，2003年春夏之交，我国“非典”（即“非典型性肺炎”）疫情肆虐的时候，北京一些小学就采用了多种技术的整合，使得学生即使在家也能和教师实现双向实时的教学交流，确保了教学质量。
那么，如何才能实现教学信息化呢？
首先，转变传统的课堂教学结构，提倡“教学并重”的教学模式。教学信息化的进程中出现过两种争论：一种是“教师决定论”，另一种是“教师无用论”。前者夸大了教师的主导作用，后者夸大了学生的主体作用，显然都是错误的。其实，有效的信息化教学应是在既重视教师主导又重视学生主体的基础上开展的。正如何克抗所说，实现教学信息化要从根本上转变课堂教学结构，这种结构性变革的具体内涵就是要“将教师主宰课堂的、以教师为中心的传统教学结构，改变为既充分发挥教师主导作用，又能突出体现学生主体地位的主导—主体相结合教学结构”[73]。郭颖也在其研究中说道：“如何实现教师的教学主导作用以及学生的学习主体作用是实现外语教学信息化的关键所在。”[74]因此，变传统课堂教学结构为“主导—主体”相结合的教学结构，注重“教学并重”是实现教学信息化的必由之路。
其次，提高教师信息技术能力与信息素养。教师作为教学信息化的执行者，其信息技术能力与信息化素养的高低决定着教学信息化的成败。联合国教科文组织颁布的《教师信息技术能力标准》中提到，要想实现教学的信息化，实现信息技术与学科教学的整合，教师必须具备四个方面的能力与素养：构建学习环境的能力、信息技术素养、知识深化能力和知识创造能力。[75]可见，随着网络时代的到来，信息化教学对教师提出了更高的要求，教师只有不断提高自身的信息技术能力与信息素养才能适应时代发展的要求，实现信息化教学。
最后，加强信息化教学资源建设。重视教学资源建设，加强信息技术在教学中的应用是实现教学信息化的必要前提。加强信息化资源建设，一方面，要重视信息化资源建设的有效性。只有基于实践活动、面向教学应用、服务日常课堂、促进师生发展的教学资源，才是真正切实有效的资源。[76]另一方面，要注重加强不同学科不同专业信息资源库的建设，如多媒体教室、校园网、教育区域网、各级资源中心等硬件建设，多媒体素材与课件、电子文献、电子教案等应用软件平台的建设。总之，教学信息化资源的建设，应尽可能积累真正体现信息技术与教学目标有机整合的资源，使信息技术在教学应用中达到最优化。
在社会现代化的发展进程中，我们拥有了更为丰富多样的先进教学手段，这是当下教学体系发展的重要优势。如何真正发挥先进手段的作用，使各种手段切实成为高水平的教学工具，是需要不断探索的课题。我们认为，只有合理把握不同教学手段之间的关系，确立教学手段选择和应用的综合精进原则，把教学手段有效融入教学体系的整体建构中，先进的教学手段才能有效发挥作用。