2007年的9月初，我独自背包在法国南部玩了很多地方，但唯独没有来普罗旺斯的艾克斯。原因很简单，时间上必须要舍弃一个城市。我对自己说，就把普罗旺斯的艾克斯留到以后吧，会再来的。当时心里许了个小小的愿望，希望能找到这里的实习机会，为全世界最顶尖的音乐节之一工作。上辈子一定念烂了不少佛经，小小的愿望居然实现了……而且丰富地超过想象。也让人兴奋：巴菲特说，他不知道中国人该向他学习还是他该向中国人学习，但总而言之聪明人总是学习一切有用的和好的东西。我就盗用股神的这句话来简单总结下。
短租的小屋没有网络，正好过非常健康的生活。晚上12点之前休息，早上7点起床，喝点牛奶、吃点巧克力酱抹面包。多少年没有这么健康地生活了？城市非常美，每个小广场都有喷泉，每个喷泉形态各异。碰巧这里是小画家塞尚的故乡和终老的地方，于是作为小资符号，这里成了印象派的朝圣地。说实话我对印象派的画真的不“感冒”，要知道，历史上印象派的画在法国根本卖不出去，是新大陆的人们炒红了这批人（主要是旧画已经基本没有炒作的余地，都被收藏了，市场上已经无大批存货来炒了）。
除去塞尚的破破的小画室，别处都很精美。就连塞尚院子里的猫、自行车，都比他的画要神气。那么淡定的猫，可不容易找。城里我最爱的就是早市了。以大诗人米拉波命名的林荫大道每逢周日会有一个大集市，满是旧家具旧书各种稀奇古怪的玩意儿，可惜已经变得有些旅游气息了，东西倒真的能有一些不错的，比如稀有的LP以及上了年头的初版古书……可价钱太贵了。古城里别的集市倒还原汁原味，普罗旺斯的蓝天阳光下，原该起个大早徜徉在这样的小集市上买点水果蔬菜、新鲜面包、农民土制香肠，甚至海鲜的。顺便说声：樱桃可好吃了，5块欧元就能买3公斤，是我这辈子吃过的最好吃的樱桃。
至于专业领域，我感受到并且几乎可以肯定，这短短的三个月会给我巨大的影响：艺术理念、对歌剧的未来的思索、项目管理、协调能力，等等，而其中带来最大冲击的又是艺术理念方面。借工作之便，笔者有幸观看了法国两个顶级歌剧节：普罗旺斯的艾克斯国际音乐节和奥朗日歌剧节。两种不同的艺术风格和思维，但艺术质量之高却殊途同归，背后的艺术思维也十分值得我们中国歌剧界参考。
艾克斯（Aix-en-Provence）和奥朗日（Orange）两座城市均在法国南方的普罗旺斯。每年夏天阳光最漂亮的时候，这里总是消夏度假的首选，来自世界各个角落的游客在小城流连忘返。歌剧节已经成为这片土地上最耀眼的文化盛事。艾克斯音乐节是法国最大的歌剧节，也是全世界最顶尖的音乐节之一，每年将近两亿人民币的总预算，以莫扎特歌剧、艺术创新和先锋的歌剧思维闻名；奥朗日则拥有能容纳8600名观众的古罗马剧场，在这个古罗马剧场的壁墙前，国王路易十四曾惊叹其摄人心魄的美和壮观。庞大的古罗马剧场声音效果极好，实在是一个奇迹。
艾克斯歌剧节在2008年迎来了创立60周年纪念，一个多月的时间里，共推出了六部歌剧：瓦格纳的《齐格弗里德》、莫扎特的《女人心》和《扎伊德》、亨德尔的《伯沙撒王》、海顿的《落空的不贞》，以及委约帕斯卡·杜萨宾（Pascal Dusapin）创作的《**》。奥朗日的歌剧制作则只有两部，分别是比才的《卡门》和古诺《浮士德》。
除了欧洲各国的歌剧迷，美国、日本也有许多歌剧迷每年夏天必赴普罗旺斯，一则夏天的普罗旺斯实在是度假胜地，二则歌剧节、音乐节质量都很高。据统计，近年来中国乐迷人数也呈逐渐上升之势。笔者在此总结一些实用指南，以供参考：
行程的计划安排尽可能提早进行。可以将观看歌剧和别的戏剧节、音乐节、度假等综合起来，制定出一个适合自己的旅行日程。相关演出安排等信息都能从官方网站方便地得到，机票和火车票也都能从网上购买。住旅馆是一大难题，据了解奥朗日小城的所有旅馆在三四月份均已全部被早早订满，不过倘若有驾照能租车，则可以选择住在30公里之外的阿维尼翁，那里选择相对较多，并且也可以在阿维尼翁看戏剧节。普罗旺斯的艾克斯不仅有歌剧节，其邻近的罗克当泰隆（La Roque d’Anthéron）还有著名的夏季钢琴节，如果同时喜爱歌剧和钢琴音乐会，这里绝不可错过。1999年傅聪就曾在La Roque登台并取得了极大的成功。
提早安排旅行计划还能在旅行费用上节省大笔金钱。倘若提早订票，只需六七十欧元便能买到从巴黎出发的往返火车票，而到了后期往返火车票价格可能高达两三百欧元！
各档次票的选择上，艾克斯音乐节各个剧场的坐席视野都很好，唯一区别就是距离舞台的远近；而对于奥朗日音乐节则不太建议购买距离太远、位置太高的座位，因为夜晚风比较大，座位太高的话，耳朵里的风声和音乐声可能会协奏起来啦。
尽管所有人都建议尽早确定旅行计划和看演出的规划，但很多时候总不得不最后时刻才能定下来……别担心，即使最后时刻才能定下来，也总还有机会：演出的票可以到剧场门口寻求退票，总有人会退票的（碰到热门的演出，这个时候就只能指望人品爆发了）。旅行费用贵一点是没办法了，唯一的难题是旅馆。此时唯一的指望就是到旅游局网站找到当地的旅馆名单，给几十个旅馆挨个打电话询问有没有客人退房间……机会也总是有的。