“这一路可真冷
正是一年中最不便
旅行之时，而且旅程这么长
道路泥泞，冬气凛冽，
正是岁晚寒深。”
那些骆驼皮肉擦伤，脚掌疼痛，倔强难制，
躺倒在融化的雪中，
有时我们真想念
山坡上的夏宫，那凉台，
穿丝绸衣服的女郎送来果汁酒。
然而赶骆驼的人咒骂着，抱怨着，
离队逃走，去寻找酒和女人，
篝火也灭了，无处蔽身，
城市敌视外人，小镇板起面孔
村庄肮脏不堪，又漫天要价：
这一路真够受的。
最后我们情愿整夜赶路
断断续续打盹，
有一个声音在耳边唱，说是
这实在是一桩蠢事。
黎明时我们走进一个温暖的山谷
雪线以下气候湿润，充满花草的芬芳，
涧水涓涓，水磨捶打着黑暗
低垂的夜空中有三棵树，
一匹白色的老马奔过草地。
然后我们走到一个旅店，葡萄长满窗楣，
六个汉子坐在开着的门前，掷骰赌钱，
脚踢着倒空的酒囊。
问不出什么情况，我们再往前走，
晚上才到达，正赶上，
找到这里；可以说总算不错。
这都是很久以前的事了，我记得，
我愿意重走一次，但先记下来，
先把这些记下来；
我们一路而来，是为了
诞生还是死亡？曾经有过诞生，当然，
我们有证据，无可怀疑。我见过诞生和
死亡，
但以前总认为它们不相像；而这次诞生
刀剜肺腑地痛，像死，像我们自己死一样。
我们回到家乡，回到这些王国，
但心境再难安宁，全套的古旧习俗，
已成陌路的人们死守着他们的神祇，
我情愿再死一次。
【选自［英］艾略特：《艾略特诗选》，赵萝蕤译，济南，山东大学出版社，1999】
[1] 这首诗是用韵的，但译者偏重于保持原文的句法与辞藻，只好牺牲了韵。
[2] 见但丁《神曲》地狱篇，第27章，61～67行。参看田德望译：那团火焰以自己的方式咆哮了一会儿后，尖端就晃来晃去，然后发出这样的气息：“假如我相信我的话是回答一个终究会返回世上的人，这团火焰就会静止不摇曳了；但是，既然，果真像我听到的那样，从来没有人从这深渊中生还，我就不怕名誉扫地来回答你。”
[3] 米开朗基罗（1475—1561），意大利文艺复兴时期的伟大画家、雕塑家、建筑家，诗人这句的意思是，这里的妇女们都附庸风雅。
[4] 先知施洗约翰拒绝了莎乐美的爱情，莎乐美的舞姿博得了她继父犹太国王希律的极大赞赏，他答应满足莎乐美的任何要求，莎为了报复要求施洗约翰的首级装在盘里交给她。希律王照办了。见《马太福音》第14章。
[5] 拉撒路是耶稣热爱的信徒玛利妹妹的兄弟。他死了4天，耶稣使他复活了，见《约翰福音》。另一个拉撒路是个乞丐，见《路加福音》。他死后被抱在先祖亚伯拉罕怀里，而财主死后却受着地狱里的煎熬。
[6] 据《新约·马太福音》第2章，耶稣降生时，有三贤哲自东方来朝见。