景：一大块圆形空地，四周被密集的巨型树环绕，树梢消失在上空。中间有个挺粗的枯树桩，长年累月在那儿腐蚀，样儿变得很像一个拍卖台。月亮把那块空地照得透亮。琼斯从树林左方费劲地走出来。他恐惧而惊惶地扫视四周。他的裤子已经给撕得破烂不堪，脚上拖着一双破烂不成形的鞋子。他鬼鬼祟祟地走到台中央那个枯树桩那里，紧张地坐在上面，随时准备逃窜。接着他抱着脑袋前后晃动着身子，悲切地喃喃自语。
哦，主啊，主啊！哦，上帝，上帝！（他突然跪倒在地，冲天举起两只握紧拳头的手——痛苦地乞求）我主耶稣，听听我的祈祷吧！我是个可怜的罪人，可怜的罪人！我知道自己做错了事，我心里明白！杰夫用灌铅的骰子玩花招，让我抓住了，我就控制不住自己的愤怒，把他宰了！主啊，我做错啦！那个狱卒用鞭子抽我，我控制不住自己的愤怒，把他杀了。主啊，我做错啦！在这里，那些傻黑鬼把我推举到至高无上的宝座，我就大搂特搂。主啊，我做错了！我现在知道了！我十分后悔。饶恕我吧，主啊！饶了我这个可怜的罪人吧！（接着惊恐地哀求）主啊，拦住他们，别让他们追上我吧！制止那个在我耳朵里响个没完的鼓声吧！那声音已经把我的魂儿都吓跑了。（他站起来，看来他的祈祷已给他增添了点力量——竭力自信地）上帝会保佑我不让他们追上。（又坐在枯树桩上）真人我一点也不怕。让他们来吧。可是那些妖魔鬼怪——（他浑身发抖——低头看看自己的两只脚，脚趾头在鞋里面晃动——疼痛地哼一声）哦，我这两只可怜的脚啊！这双鞋除了叫我脚痛之外，一点用途也没有啦。我还是扔掉它们赶路算了。（他把鞋带解开，脱掉两只鞋——拿着两只破鞋，悲伤地看着）你们原来是真正一级的小牛皮。可瞧瞧你们现在这副可怜相。皇上，您现在的气派可一落千丈喽！（他沮丧地叹气，耷拉着两肩，凝视手里的两只鞋，好像舍不得把它们扔掉似的。就在他那样聚精会神时，一群人静静地从四面走进空地。他们穿的都是上一世纪五十年代的南方服装。有些是中年人，显然都是富裕的种植园主。其中有一个潇洒而富有权威的人——拍卖商。还有一群看热闹的人，大都是一些花花公子和美人儿，他们来到奴隶市场消遣取乐。他们在一起相互默默交谈，礼貌地用哑剧手势打招呼。他们像木偶那样动作，僵硬而失真，这群人聚集在那个枯树桩四周。最后由一个听差从左方领进来一小组奴隶——三个年龄不同的男人，两个女人，其中一个手里还抱着一个哺乳的婴儿。他们被安置在枯树桩的左面。就在琼斯的身旁。）
（那些白人种植园主把他们当做牲口那样从头到脚仔细打量，还相互交换自己对每一个奴隶的评价。花花公子们指指点点，说着调皮话儿。美人儿装模作样地哧哧笑。这一切都在默默无声中进行，只有阵阵不祥的手鼓咚咚声清晰可闻。拍卖商举起手来，站到那个树桩旁边。人群朝前拥去倾听。拍卖商高傲地拍一下琼斯的肩膀，命令他站到树桩——拍卖台上去。）
（琼斯抬头观看，只见四周都是人群，急忙惊恐地寻找空隙好逃跑掉，一看没有空子，只好气呼呼地一边尖叫，一边跳到树桩上去，尽量站得离他们远远的。他站在那儿哆里哆嗦，四肢无力。拍卖商开始哑剧般地叫价。他指着琼斯，招呼种植园主自己来细看。这是个干农活儿的好手，大家可以看到他的胳臂腿儿都很完好，肺活量也大。他尽管已经人到中年，仍然非常健壮。瞧瞧他那个后背，瞧瞧他这对肩膀。您再瞧瞧他胳臂壮腿上的肌肉。能够担当得起任何重活儿。此外，这家伙还有头脑，性情温顺，容易管教。哪位老爷开个价？种植园主都举起手指叫价，显然他们都想买下琼斯。叫价踊跃，气氛活跃。就在这桩买卖在进行时，一股绝望的勇气攫取了琼斯的心灵，他大胆地低头环视四周。脸上的神情从凄惨的恐惧转为迷惑不解，又渐渐转为大彻大悟——他结结巴巴地说。）
你们这些白人在搞什么鬼？这是怎么回事？你们干吗都瞧着我？你们到底要把我怎么样？（突然间，愤怒的仇恨和恐惧使他浑身抽搐）这是在拍卖吗？你们在这儿像南北战争以前那样拍卖我吗？（拍卖商正拍板把他卖给一个种植园主时，他拔出手枪——两眼瞪着他和拍卖商）你在卖我吗？你在买我吗？我要让你们知道知道，我是个自由的黑人，见你们的鬼去吧！（他朝拍卖商和种植园主连开两枪，快得就像同时击出一样。这好像是个信号，像墙似的树林合拢过来，台上漆黑一片，只听见琼斯恐惧地呼叫着，逃窜而去；咚咚的手鼓声，敲得更快更响了，打破了那阵寂静。）