理查·施特勞斯一生創作的歌曲大概有200多首，但藝術成就比較高的大多是他在創作生涯的早期和中期完成的，這當然與他後來將創作重心轉移到了交響詩與歌劇方麵不無關係。
他的早期藝術歌曲大多獻給自己的家人，也有一定的數量。直到1885年，他完成了一套藝術歌曲（作品10），才擺脫了那種習作風格的創作。
這一時期，他完成的藝術歌曲包括作品10、15、17、19、21、22，等等。
作品10的歌詞來自於19世紀詩人基爾姆（Herrmann von Gilm），這是一位不太出名的詩人。共8首：1.《奉獻》（Zueignung）；2.《虛無》（Nichts）；3.《夜晚》（Die Nacht）；4.《喬治娜》（Die Georgine）；5.《耐心》（Geduld）；6.《沉默》（Die Verschwiegenen）；7.《永恒》（Die Zeitlose）；8.《萬靈節》（Allerseelen）。
《奉獻》是作品10中最出名的一首歌曲，這個標題，很多詩人都用過，基爾姆的詩也不見得寫出了什麽更好的詩意。但是，對於理查·施特勞斯來說，歌詞隻是提供他創作靈感的前提之一。這首歌曲雖然非常短小（30小節），但音樂形象非常集中。以三節反複的分節歌形式出現，其實，從歌詞來看，這是一首抒情的作品，可是，理查·施特勞斯卻把它寫得極富戲劇性，主題熱烈而且充滿**，伴奏則從八分音符三連音開始。
譜例：《奉獻》（作品10之1）
作品10中另一首出名的曲目是最後一首《萬靈節》，這又是一首情感表述非常強烈的歌曲，完成於1885年10月。單三部曲式，鋼琴伴奏織體靈動而富於活力，是理查·施特勞斯早期藝術歌曲的代表風格。
譜例：《萬靈節》（作品10之8）
理查·施特勞斯與朋友
《六首沙克歌曲》（6 Lieder von Adolf Friedrich Graf von Schack，作品17）1887年。歌詞來自馮·沙克（Graf von Schack，1815—1894），沙克是德國詩人、文學史家，曾經創作小說、詩歌，在十九世紀下半葉的柏林還算有些名望。共6首：1.《那時，我看你的臉》（Seitdem dein Aug' in meines schaute）；2.《小夜曲》（St?ndchen）；3.《秘密》（Das Geheimnis）；4.《悼歌》（Aus den Liedern der Trauer）；5.《勇氣》（Nur Mut!）6.《船歌》（Barcarole）。