從2007年起，我因工作需要，將教學和研究工作的重心逐漸地移向了藝術學科，盡管文藝學的教學與研究工作仍在繼續。當然過去二十多年間做美學及文藝美學時，也已有文學與藝術通貫的意向，但畢竟那時缺乏更充足的實踐機緣。正是在以藝術學為重心的這幾年裏，我有機會分別承擔了藝術類本科生“藝術概論”和碩士生“藝術理論”課程。從原來麵向漢語言文學專業的“文學概論”、“美學”和“文藝學專題”等課程而轉向藝術學科專業的藝術理論課程教學，對我來說是一場新挑戰，因為，音樂、舞蹈、美術、電影、電視藝術、戲劇、書法等“藝術”門類，雖然與“文學”門類同為“藝術”，其相通處自不待言，但之間畢竟有諸多不同，依賴屬於“藝術學”的新學養，從而需作必要的調整、變通直至實際教學中的實踐。正是在經曆了這幾年藝術學教學和研究中的初步摸索與積累後，麵對藝術學理論課程教學的急需，我感到應該著手編寫一部藝術學原理著作和教材了，雖自知在藝術學理論領域本來是該浸潤更長時間的。這一想法有幸得到一群年輕的誌同道合朋友的讚同和支持。這正是本書編撰的由來。
麵對這些年來同類書籍和教材層出不窮的局麵（這是好事），我希望我們的這本討論藝術學原理的書，不僅能吸納學界方家的成果，而且還能有出自自己獨特探索的創新意念及個人心得，以此新意加入到當前藝術學理論領域的眾家爭鳴中。也就是說，要寫就須有新意，否則不如不寫。我考慮的新意在於，麵向當前我國新的藝術活動和藝術學科發展實際，基於我這些年來的特定理論探索和教學積累，在此基礎上作出必要的新探索。所以，我在做總體構思和設計時，就把自己這些年來陸續標舉的新傳統範疇“感興”及“興辭”用上了，並且盡力突出當代立場、體製化思路和中西交融視點等特色。對我提出的這些新思路和創新目標，加盟本書的年輕同道們都盡力根據他們自己教研工作中的獨特積累、理解和探索去實現，有的章節甚至屬開拓之舉，這些都令我心懷感動和感激。大家根據我的總體構思和設計分別撰稿和修改，中間還提出一些具體意見和建議，最後由我審稿、統稿。我一旦發現問題，又返回去請他們修改，有的還不厭其煩地改兩遍、三遍。盡管如此，藝術學原理領域畢竟牽涉廣泛，涵蓋各藝術門類及跨學科知識，難關重重，稍不留神就會遭遇陷阱。我作為主編藝術學原理著作方麵的新手，自身學力和經驗都很有限，審稿和統稿過程難免留下缺憾。本書如有所得，應歸功於他們；而如有所失，無論總體思路及設計的不足，還是審稿和統稿不嚴，則都應由我承擔。郭必恒副教授提出了編寫本書的動議。在書稿的體例及版麵調整方麵，張新讚博士給予了協助。值此機會，我要鄭重地向他們致謝。本書具體分工如下：