1939年1月12日，帝国国防委员会要求参谋长委员会研究，在德军突破德法边界或同时借道荷兰和比利时对法国发起进攻而英国对法国提供的援助不超出目前规模的情况下，法国是否能够抵挡住德军的入侵；另外，还需设想意大利站在德国一方对法国发起进攻的情形。
参谋长委员会的研究报告称：凭借马其诺防线，法国应该能够守住法德边界；而德国借道比利时进攻法国将造成更严重的情形，估计比利时人只能坚守14天左右；但是，法国在没有获得来自英国超出目前规模援助的情况下，不太可能派军队驰援比利时；在面临德军绕道比利时的情况下，法国很可能难以抵挡住德军的进攻。如果意大利参战，将进一步分散和削弱法国抵御德国进攻的能力。[347]
与此同时，有消息称德军正在谋划进攻荷兰。于是，参谋长委员会在内阁的指示下于1月24日提交了相关的分析报告。报告首先重申了以往军方所持的荷兰或低地国家对于英国本土安全具有重要意义的观点，然后分析并指出在法国和比利时中立的情况下，荷兰落入德国之手将为德国进攻英国本土提供海军、空军方面的便利，也将对比利时和法国的安全构成严重威胁。此外，在远东将导致荷属东印度遭受日军的进攻，从而危及大英帝国在远东的地位。因此，报告得出以下结论：
如果德国占领荷兰，并随后进攻英国的话，我们将处于非常不利的战略处境。另外，不容忽视的重要因素是，如果不加以介入，会产生士气和其他方面的不利后果，严重削弱我们在自治领和整个世界心目中的地位，以及在随后英帝国和德国之间的战争中使我们得不到支持。
……如果我们的防御准备措施较为充分的话，我们无疑该建议，荷兰的领土完整对这个国家而言具有十分重要的战略意义，在德国入侵荷兰的情况下，我们应当介入。我们心中唯一的顾虑，来自我们目前防御准备措施的力度。[348]
第二天，参谋长委员会提交了另一份报告，设想了法国和比利时为英国盟国的情况下，荷兰遭受德国入侵的情形。参谋长委员会认为，即使在这种情况下，也无法阻止荷兰遭受灭亡的命运，其领土的收复有待战局的发展；无论法国和比利时是中立还是盟国，英国都不应派远征军驰援荷兰。结论是：
我们将面对一种比帝国以往所曾遇到的更加严峻的形势。最终的战争结果可能取决于其他大国的介入，特别是美国……几乎毫不夸张地说，如果未能经受住这一挑战，将使德国在欧洲处于一种主宰的地位，相应削弱我们在全世界的声誉。因此，就我们看来，别无选择，只能将德国入侵荷兰视作是对我们安全的一种直接挑战。[349]
内阁赞同参谋长委员会上述报告的观点，并决定应提醒法国和比利时政府这种形势后果的严重性，将此纳入英法比三国军事参谋会谈的内容之中，并将参谋会谈涵盖的地域范围扩大至地中海和中东，而且应考虑与德国和意大利同时作战的情形。[350]随后，外交大臣哈利法克斯勋爵从法国、比利时和荷兰方面得到的答复是：法国政府认为德国入侵荷兰应被英法两国视为战争行为，法方希望英国加强大陆远征军的规模；比利时和荷兰政府则表示要严守中立，除非遭遇军事进攻。[351]
而面对来自法方的压力，1938年12月13日陆军大臣霍尔-贝利沙向帝国国防委员会提出：“当前的安排将使陆军难以令人满意地或有充分把握地去承担依据所确定的角色而要求其履行的职责。”他要求增加陆军军费8 100万英镑，将原定的1个机动师重整为2个较小规模的师，加强首批2个正规师的装备，从而使其具备发起进攻的能力；同时，加强第2批2个正规师的装备和储备，将驻守巴勒斯坦的18个步兵营改编整合成2个殖民地师，其中1个师作为后备力量部署在中东地区；提供4个本土防卫队师作战所需的装备和储备，并向其余的本土防卫部队提供训练所需的装备。[352]
从霍尔-贝利沙的建议中可以看出，他希望加强远征军的装备和后备力量水平，以符合欧洲大陆地面作战的需要，而且不仅仅是着眼于一场防御战。然而，这些建议在帝国国防委员会内部遭遇了反对意见，于是帝国国防委员会决定交由参谋长委员会加以研究。
尽管1月25日参谋长委员会的研究报告强调，不主张组建一支规模如同第一次世界大战时期的远征军，不考虑对盟国承担地面作战的义务问题，也不反对陆军在优先权方面逊于空军和海军的安排，但是提出了以下意见：现有的战争潜力只能提供4个正规师和1个机动师作战所需的装备和储备，后援部队的需求则难以满足，也未就战时印度、自治领和盟国的需求作出安排，而具备生产额外装备和储备的能力至少需要1年时间；就目前的安排来看，在战争的第1年无法提供比已确定的规模更大的且装备优良的地面部队投入作战，目前地面部队的实力难以胜任主战场作战。即使军备重整计划全面展开，英国的机械工业只有大约30%用于军备生产，人力资源也不存在剩余，因此在满足其他军种的需求之后，应该具备多出的能力去满足陆军的需求，“如果我们如此限制，这可能意味着这个国家没有最好地利用自己的现有资源，或者是没有将其全部的力量投入到一场可能证明是生死攸关的战争之中”。
报告接着指出，历史上陆军的角色是为维护英国的海洋地位提供支持，在未来的战争中，远东、地中海和本土海域都将可能成为战场，一方面，英帝国将面临巨大的压力；另一方面，慕尼黑危机之后，法国在面对德国和意大利的战争威胁时则更加依赖于英国，如果缺乏来自英方的援助，法国很可能会放弃抵抗。
不可避免地得出结论，这样的援助最好必须包括地面部队的支持，即使这只能对法国产生士气上的影响……然而，在这个问题上，我们认为，如果法国被德国侵占并臣服于它，那么不但会危及进一步从事这场战争，而且意味着在我们为之而战的主要目的之一方面，即防卫法国，我们已经失败。德国占领法国港口所带来的形势将非常严峻，我们认为防止出现这种形势应更合理地涵盖进内阁所确定的4种优先顺序的第1类当中，即“我们帝国防御政策的基石是维护联合王国的安全”。如果法国被迫投降，很难说这种安全能够得到维护，因此保卫联合王国必须将防御法国领土包括在内。
从来不可能预测战争行动所采取的做法。但是，我们认为几乎可以肯定的是，战争将会对我们的地面部队提出诸多要求，其中一些是相冲突的，其中一些是我们难以拒绝的，而战争是一个时机出现时就应将它们抓住的问题。如果在战争的第1年内，我们没有可用的地面部队投入战场，那么我们不但会因无法抵御住敌人的主要攻势而输掉战争，而且我们可能会抓不住良机在海外发起进攻行动。未能抓住这些机会，可能大大延长战争持续的时间。
此外，报告主张，在战争爆发后的4个月之内，分2批次前往大陆作战的各2个正规师和各1个机动师应装备齐全且储备充分，低于这种标准投入作战将导致严重的后果。18个本土防卫队师，除5个防空师外，应进行充分训练，以作为赴大陆作战的后援力量，其中4个师在4个月内应装备齐全。未纳入远征军的正规师，在适当装备的情况下，将承担帝国的防御任务。在报告的最后，参谋长委员会指出他们赞成陆军大臣霍尔-贝利沙的观点和建议。[353]
从以上可以看出，尽管参谋长委员会的报告没有公开挑战陆军有限的“大陆义务”，但实际上同霍尔-贝利沙的观点一样，主张加强远征军的实力（未要求扩大规模）。而在另一份日期为1939年2月1日的报告中，霍尔-贝利沙指出，从目前的军备重整进度看，在1939年年底之前难以做到在战争爆发后的几个月里派遣一支超过2个师及其辅助部队的地面力量，法国总理达拉第提到的远征军在8天内抵达法国的要求也无法实现，除非增加相关费用和加快进度。[354]
在2月2日的内阁会议上，首相张伯伦指出，以往没有按大陆作战的标准去专门为陆军部队提供装备，霍尔-贝利沙和参谋长委员会的报告意见实际是主张改变过去的做法，不能忽视这种改变所需的8 100万英镑对政府财政所造成的压力，而加快陆军重整军备的进度则需要时间；如果法方在两国军事参谋会谈中了解英方的整个立场，就会理解英方不扩大地面部队的规模最符合两国的共同利益。财政大臣西蒙赞成首相的意见，而外交大臣哈利法克斯勋爵则更倾向于霍尔-贝利沙的观点。最终内阁决定，赞成对全部12个本土防卫队师提供完整的训练装备，其他问题则需做进一步研究。[355]
随后，由首相张伯伦、财政大臣西蒙、新任国防协调大臣查特菲尔德勋爵、陆军大臣霍尔-贝利沙和兰开斯特公爵郡大臣威廉·莫里森（William S.Morrison）组成的研究小组达成一致意见：机动师改编为2个较小的师，预算为500万英镑；第1批2个正规师将提供完整的装备和储备，预算为1 300万英镑；第2批2个正规师将拥有同样规模的装备和储备，预算为1 100万英镑；由参谋长委员会研究缩短原定战争爆发后派遣上述两批远征军赴大陆的时间问题，但在同法国进一步会谈之前，不确定具体的日期，初步预定的是第一批在21天之内，第2批在60天之内，而不是之前的40天之内；提供2个殖民地师保卫殖民地所需的装备和储备，预算为1 100万英镑；提供4个本土防卫队师大陆作战所需的装备和储备，预算为3 000万英镑，计划在6个月而不是之前的4个月内做好赴大陆的准备。[356]
内阁批准了这种妥协性安排，但张伯伦同时表达了不得不接受的无奈，他认为这些只是为英法参谋会谈提供一个起点，如果法方提出反对，将重新考虑这些安排。[357]张伯伦内心真实的想法是：“我连一秒钟也没有怀疑过我在慕尼黑会议上所做的事情的正确性。”[358]然而，用财政大臣西蒙的话说，此时“这一问题的其他方面超出了对于财政的考虑”[359]。
尽管如此勉强，但这标志着英国政府正式接受了“大陆义务”。3月29日，内阁批准了陆军大臣霍尔-贝利沙提出的将本土防卫队人数增加1倍的建议。[360]而此后直到第二次世界大战爆发，内阁会议再没有专门讨论“大陆义务”问题。
3月15日，德国侵占捷克斯洛伐克全境，张伯伦实际仍然不接受“战争是不可避免的”[361]。3月23日德军占领默麦尔，英法宣布对荷兰、比利时提供保证，31日英国对波兰提供安全保证；4月7日意大利入侵阿尔巴尼亚，13日英法对罗马尼亚和希腊提供安全承诺，26日英国宣布实行征兵制。
与此同时，在紧张进行的英法参谋会谈中，如张伯伦所预计的，法方提出修改英方的地面援助计划。4月下旬在第二阶段的英法参谋会谈中，英方向法方提出了一个新的计划：
（1）战争爆发后6个星期之内，英国尽可能快地派遣一支正规陆军部队；
（2）当战争爆发后的第4、第5和第6个月出现需要时，应能够使第一批10个本土防卫队师投入作战；
（3）剩下的16个本土防卫队师将在第9至第12个月内，同样做好作战准备。[362]
这个新的计划成为直到第二次世界大战爆发前英法参谋会谈的基础，并且受到了法方的欢迎，法方希望英方能够尽快派遣远征军以减轻战争爆发时法比边界所面临的巨大压力，增强比利时抵抗的意志。