電視攝像是把所要表現的影像素材以光能轉為電子信號的一種電子過程。電視攝像和電影攝影最大的區別便是器材的區別，電視攝像一般能夠將聲畫素材同時存儲在同一個介質上，目前信號的存儲包括模擬和數字兩種；電影攝影聲畫存儲是分離的，影像存儲在膠片或數字存儲設備上。電視攝像是把整幅的圖像分解為一係列的電子像素，它的電子脈衝經過處理，最終在電視機上被譯碼，使原先的圖像重現。膠片電影攝影依靠的是一瞬間獲取整個完整的畫幅，但隨著技術的發展，電影攝影也可以依靠數字高清攝影機，它的原理便和電視攝像一樣，圖像的存儲也可以是磁帶或者其他數字存儲設備上。
電視攝像是實現電視畫麵造型表意的直接手段。成熟的電視攝像師必須能夠準確地利用各種攝像器材及輔助設備，準確把握曝光控製，調節被攝物體的亮度平衡，利用濾光器把握好被攝物體的影調、色調的變化。
在電視攝像中，需要準確把握被攝物體的色溫，因為各種色溫光線的光譜成分是不一樣的，這就必須使光源的色溫與攝像機規定的色溫達到一致，在此基礎上才可能在電視畫麵中準確還原被攝物體的色彩。這就是電視攝像中重要的白平衡調節。調節白平衡是指景物在同一光源下調整攝像機對3色信號的混合比例，即使紅、綠、藍3個電信號電路放大倍率與光源的光譜成分的比例一致。目前的電影膠片有適用於3200K（燈光型彩色片）和5500K光源（日光型彩色片）兩種類型，但電視攝像機隻能在3000K～3200K色溫的光源下進行正常的色彩還原。因此各種攝像機都裝有把各種色溫的光源轉為3000K的校色濾光片，通過它把光源改變為3000K的光譜成分投射到攝像管的靶麵上。現在的攝像機一般都內置有3200K、5600K、5600K+1/4ND、關閉等幾個濾色片，通過它們可以把不同色溫光線下物體都準確地進行色彩還原。選擇好正確的濾色片隻是白平衡的粗調，要想更為細致地調節，就必須在濾色片選好之後，用一個白色的卡片順光對準攝像機，讓白色滿幅充滿畫麵，然後按下白平衡按鈕，先調黑，再調白，2～3秒鍾，白平衡調節便能夠完成。之所以選擇白色，是因為白色表麵在反射光源的時候是不改變光譜成分的比例，進行等量反射。