電視在所有傳播媒介中占有很重要的地位，很大程度上是因為電視新聞發揮的突出作用。一個綜合性電視台如果缺席了電視新聞這一領域，那麽它很難在媒介的競爭中立足。要想在競爭激烈的電視台群體中脫穎而出，必須在電視新聞方麵有所作為，必須為觀眾提供及時、獨到、全麵且有深度的電視新聞。而如果擁有包容全球信息的新聞頻道，則證明這個電視台在媒體強國擁有一席之地。這幾年，隨著媒體的爆炸式發展，中國內地的觀眾也能夠收看到一些新聞頻道，繼鳳凰衛視擁有全天候24小時播出的資訊台之後，中央電視台也於2003年5月1日開通了全天候24小時播出的新聞頻道。
新聞，是對新近發生或正在發生的事實的報道。隨著電視製作技術手段的進步和對新聞時效性追求的加強，電視報道新聞的時間界定已經從以前的“TNT”（Today News Today）變成“NNN”（Now News Now）。電視新聞是以現代電子技術為傳播手段，以聲音、畫麵為傳播符號對新近或正在發生、發現的事實的報道。電視新聞與報紙等印刷媒介和廣播媒介的區別便是，電視所依靠現代電子技術為傳播手段、以聲音和畫麵為傳播符號的載體的特殊性。廣義的電視新聞是指一切綜合反映新聞事件的電視節目和圍繞新聞事實展開的一係列消息報道、連續報道、係列報道、深度報道、專題、評論和現場直播等各種新聞節目總稱。