（一）美洲
1.美國
自1928年美國通用公司試播了《女王信使》以後，電視劇在美國迅速登上了曆史舞台。早期播出的實驗性戲劇，劇本大多是從百老匯戲劇或經典戲劇中移植的。第二次世界大戰後，全美各大廣播公司都建立起全國性電視網，戲劇節目占據了非常重要的地位。1947年5月，NBC推出了美國第一個直播電視劇欄目《克拉福特電視劇場》，開始播映《雙門》等，到1958年停播前共製作了650部直播劇。20世紀50年代美國電視劇迅速發展，直播方式被看作是電視劇的優良傳統。
隨著磁帶錄像技術在1956年進入市場，以及電視在美國的進一步普及，直播形式的電視劇基本消失。進入20世紀60年代，日間肥皂劇和情景喜劇都改為多機拍攝、現場切換的錄製方式；此外情景喜劇和用膠片攝製的各式係列劇，逐漸成為晚間電視的主打節目。美國電視的播出完全是欄目化的，晚間黃金時段一般主要播出各檔電視劇，而且基本上是係列劇，在每周定時播出、以標準時長在整點時間開播；這些晚間欄目化的電視劇，因其能獲得穩定的高額廣告收入而成為商業電視網的主打內容。白天播出的日間肥皂劇也同樣受到重視，雖然單價廣告費用不高，但製作成本低，總量巨大，也能帶來非常高的商業利潤。是否有較高的收視率，是美國廣告商決定節目廣告價格的唯一標準，也是電視劇是否能存活下去的決定因素。
美國的電視節目是按類型劃分的，每一種類型的節目都要遵循一定的基本模式。按照製作方式來劃分，美國電視劇可以分為直播型和錄播型兩大類；從敘事結構看，美國電視劇又可分為單本劇、係列劇、連續劇和肥皂劇。美國現存的直播型電視劇，主要包括日間肥皂劇和情景喜劇。欄目化播出的特點，使得美國的電視單本劇習慣於放在某一個固定欄目中播出，比如50年代的《克拉福特電視劇場》中的直播劇，或者《CBS周日影院》中的電視電影。由於一次播出的特性難以培養穩定的觀眾群，不能保障廣告效益，所以在美國電視上，除開電視電影外，難以見到其他樣式的電視單本劇。