所謂變形，是指在藝術創作中，有意識地改變表現對象的性質、形式、色彩等，使它們更具表現力，以及藝術感染力的手段。嚴格意義上說，一切藝術品都是現實生活的某種程度變形的體現，比如“典型化”手法，不就是對原汁原味的社會生活通過“集中、化合、歸納、組裝”等，進行某種程度的變形處理？但在此處所說的變形，則是更狹義的特定的一種“變形”：專指故意以異乎尋常的藝術體現物，對藝術原型的特定本質作極度誇大的變形表現。
這種特定含義的變形，主要通過“誇張”與“虛妄”的風格來體現。
通過“誇張變形”以造成怪誕：極力誇大客觀事物的特定本質與形態，以造成怪誕品格的形象。
比如卓別林的影片《摩登時代》：成年累月在高速傳送帶上擰螺絲釘的工人，擰得眼花繚亂、暈頭轉向，擰螺絲釘的機械動作已成為神經質的下意識生理本能。於是，在下班路上，竟然將手中仍然拿著的扳手向迎麵而來的婦女的**擰去！表麵上看，確乎荒誕不經，但正由於對那種違背人性的超強度機械勞作作了誇張反映，便真實地表現了一種深層內涵——人異化為機器。
再如羅馬尼亞的尤金·尤奈斯庫的《禿頭歌女》：一對男女在交談中，才發現他們原來是住在一條街上的鄰居；再談下去，才發覺倆人原來是同居一幢樓內的房客；再深入交談，更發覺——原來倆人竟是住在同一房間內的“夫妻”！……但到底是不是確實的夫妻，又有些恍惚迷離、不能確認——因為倆人誰也弄不清包括自己在內的確切身份！人與人之間，竟然疏遠、隔閡到這種程度，不是變形得太離奇古怪、太不可思議了麽？然而，在這種哭笑不得之中，人們不是可以悟出現代社會中確實存在的此類本質的真實？！
再看約瑟夫·海勒的《第二十二條軍規》：影片所表現的是第二次世界大戰期間，一支美國空軍中隊離奇荒誕的“真實”內幕。
首先，作為“軍規”本身，就是一種極具誇張色彩的變形體現。它規定：如果確屬神經病的瘋子，就可以停止飛行而回國，隻要本人能夠提出這種要求；而同時它又規定：凡是自己能夠提出停止飛行要求的，就證明他不是瘋子，因此就必須執行任務。這樣，就揭示出所謂“軍規”的本質：士兵們不過手中的玩偶、炮灰而已。
其次，作品更通過中隊內人物形象的誇張變形，揭示出軍隊上層人物的醜陋殘酷與卑鄙無恥：斯克斯考夫負責軍官訓練，他好戰成性，大戰爆發使他心花怒放。為得到提拔，他一心想通過閱兵式來出人頭地，於是，他通宵達旦地擺弄玩具士兵進行訓練，甚至趕著自己的妻子滿屋內兜圈子來演習步伐，最後，竟然滅絕人性地想用銅絲把飛行員的手腕固定在胯骨上，來演習不擺雙臂的步伐。而就是這樣一個人，卻被譽為“軍事天才”，壓倒所有對手，一躍而成為指揮全軍的中將司令官！
中隊的夥食管理員米洛的發跡史，更令人瞠目結舌：27歲的他，卻有著天大的本領。開始，他以夥食采購的名義調動飛機搞投機生意，後來發展為規模巨大、資金雄厚的跨國公司總經理，連交戰國的德國政府也來入股。於是，他一邊和美軍當局訂合同，包炸德國橋梁，轟炸費由美軍負擔；一麵又與德軍訂合同，包打美軍飛機，高射炮費用由德軍負擔。甚至為了擺脫自己的經濟危機，竟然和德軍訂下這樣的合同：接受德軍金錢，而調動美軍飛機把美軍自己的駐地炸得個稀巴爛、死傷無數！而更為荒誕的是——就是這樣的人，卻成了國際上頭麵人物：當上了巴勒莫市的市長、奧蘭的王儲、巴格達的哈裏發、大馬士革的教長和阿拉伯的酋長！
如此，等等，不一而足：就是以這樣的極度誇張的變形手段，以荒謬絕倫、瘋狂悖亂的藝術形象體係，表現了現實世界的一種本質存在。
此類影視篇章，像英國影片《假如……》（1968年）、我國導演黃建新的《黑炮事件》及其姊妹篇《錯位》等，可參見。
通過“虛妄”變形以造成怪誕：
因作者的主觀意識將客觀世界加以虛妄處理，形成某種連外形也迥然有異的“編造實體”，進而表現客觀世界的某一層麵的本質。
這種方式與前者不同的是：誇張變形式作品畢竟還有客觀世界的“麵目”，而虛妄變形式篇章則連“麵目”也放棄，直接呈示給觀眾一個“編造的寓言”。
在現代派的戲劇中，這類手法運用得十分突出。比如還是尤金·尤奈斯庫的《雅各或馴服》與《未來在雞蛋中》這兩部故事相連的獨幕劇：前一劇表現主人公雅各在社會與家庭的壓力下，同長著三個鼻子的姑娘羅伯特第二結了婚；後一劇則更為奇特，寫倆人婚後三年、沒有孩子，於是全家人都圍著這對夫婦觀看。在羅伯特母親的傳授下，雅各再次屈服……羅伯特終於分娩，但生出來的卻是一筐筐雞蛋！在眾人威逼下，雅各又一次屈服，不得不來孵這些雞蛋。於是，全家人圍著他們跳起下流的舞蹈。結果，雞蛋中變出了皮靴、樓梯、銀行家……很明顯，這個戲劇是全然虛妄的編造。但是，我們不是能從中意會到“當代的人們在社會規範的製約、壓抑與物欲的堆積、逼迫下的一種無奈、淒悲”來？！
我國當代作家宗璞的《泥沼中的頭顱》，也極具虛妄變形的品格：
置身於泥沼中的一個完整軀體來參加某“學術研討會”。泥沼中的學術研討會極多，各種論文上都塗滿泥漿。他聽了半天，怎麽也聽不懂會上諸君都說的某大洲的“稀裏嘩啦語”，後來才問得，是用他處身其中的“土國語言”在討論“土國文化”。於是，他想找到一把鑰匙，改變這種泥糊狀態。
他開始邁開步子，在泥漿中向既定目標移動，不止一次地與別的人或物相碰撞。他熱血沸騰，奮力向前滑動。周圍的人卻一動不動，反而嘲笑他“反常”。他先到了“下大人”處。那人端坐台上，手臂向四麵八方伸出，同時接幾個電話，而答話都一樣：“你問誰能說清這件事？老實說，誰也說不清。”當他說明來意後，“下大人”卻認為他思想有毛病、有點邪門歪道。他隻好離開“下大人”找“中大人”反映情況。然而在向“中大人”處的行進過程中，他發現自己的雙腳已經化掉在泥漿內。他矢誌不渝。周圍的眾人或竊笑、或譏刺，乃至前來挑釁。“中大人”照例胖一些，更像“見多識廣”的官樣子。遞給他一張通知：“發回原單位處理。”此時，他的兩腿已經化在泥漿中，頭腦也開始渾沉。但仍然堅持移到“上大人”處。“上大人”正在努力運動：往東走一段又往西走一段，往南走一段又往北走一段……結果還是在原地踏步。當尋求者要求“上大人”給他一個批件以取鑰匙時，“上大人”憐憫地看著對方：“難道，你不知道這是鎖匠的事？”此刻，尋求者被泥漿化得隻剩下頭顱，而且思維恍惚、近於麻木，以至再弄不清自己要幹什麽了。這時，卻被眾泥人抬了起來，捧為“思想家”……最後，被扔進泥漿的最底層。他因身軀已無、頭腦也僵，便也如眾人一樣，不知所以地在泥漿中沉浮、擁擠、碰撞起來……
在影視作品中，如德國影片《卡裏加裏博士》（1920年）、意大利影片《薩羅》（1975年）等也有各自虛妄風格的變形體現，均可參看。