21世紀藝術樣式中發展最快的，大約要數電影和電視，即人們通常所說的影視藝術。與影視藝術迅猛發展相適應，影視教育成為藝術教育的重要內容。本套“影視學基礎課係列教材”正是北京師範大學為影視專業教學設計的一套係統教材。
藝術陪伴人類度過最初的荒蠻歲月，成為人類的精神家園和靈魂棲所。它是人們美的理想的凝聚與自由的象征。藝術屬於大眾，屬於社會的每一個人。藝術來自民間，也生長在民間，它的最高使命在於為大眾服務。
影視藝術是最年輕的藝術樣式，它憑借現代科學技術成為傳播最廣泛的一種現代藝術媒介。沒有電的發明，沒有光波、聲波技術的發展，影視藝術也就無從談起。同時，影視藝術也是現代工業的產物，它的發展離不開工業體製的運轉。因此，它是一種不同於任何古老藝術樣式的新型藝術。學習影視藝術，必須從它的本性出發，了解其基本特征，掌握其基本規律，這樣才可能真正認識影視藝術，從事影視藝術研究、教學和創作。
電影電視是科技和工業的產物；但是，影視藝術的生成過程卻不僅僅是現代科技發展的曆史，也是人類藝術發展積累的結晶。中國古代就有燈影、皮影、木偶戲等藝術樣式，反映了人們對活動影像的追求願望。中國古典戲劇、詩詞、繪畫等藝術作品也常常運用特寫、遠景、中景等畫麵和畫麵組接的技巧，這為影視藝術的誕生和發展提供了美學啟示。當然，限於社會形態和科技水平，以農業文明為基礎的封建社會不可能產生影視藝術。
電影誕生後，很快就傳入了中國。1895年盧米埃爾兄弟放映《火車進站》，十年後，中國就拍出了戲曲片《定軍山》。20世紀三四十年代，中國電影迎來了第一個**，80年代以後，中國電影又煥發新的生機，贏得世界電影界的注目。從1905年誕生一直到今天，中國電影走過了一條艱難而又輝煌的世紀之路。