我想，讲授其他课程的老师在安排授课内容和进度时，大概不需要考虑学生的情绪，只要按照知识结构，先易后难、循序渐进就好。但我的生死学课程不同，它不是一门只诉诸理性、只传授知识的课程，而是一门会挑起情绪的课程，一门体验与思考兼具的课程，因此课程内容的安排、影片的选择，都需要仔细斟酌。就像要谱一首乐曲，在一些低沉的段落之后，也需要有不同的变奏，拉起听众的情绪。
所以在课程中段，我选择了意大利电影《美丽人生》。毕竟，生死课的目的不是要把学生推到沉重中去，而是让他们感受到死亡虽然不可避免，但生命仍然可以如朝霞般绚烂。
我曾在百度上输入“《美丽人生》的故事是真的吗”进行搜索，答案是：
不是，是罗伯托·贝尼尼按照童年时的记忆编写的故事，但不是真事[1]。
故事不是真实的，但电影发生的背景是真实的。
这反倒激起了我的好奇。如果这个故事并未真实发生过，能写出这样的故事，拍出这样电影的人，他们内心一定拥有了不起的力量——我说的“力量”不是想象力。富有想象力的人不少，凭着想象力可以把电影拍得花哨，却不一定能有触动人心的力量，就像张艺谋后期的一些电影。我想，能拍出《美丽人生》的人，一定相信在令人绝望的黑暗中仍然有光明存在，他们让想象力在这份“相信”之上驰骋，因此才能够表现黑暗中的光明，展示绝望中的希望，发掘人的可能性和力量。
“力量”，抵抗生命中逆境的力量，就是我们要在教学中寻找的。
《美丽人生》的电影将近两个小时，可以很清楚地分为前半段与后半段。
如果用很长的一句话来概括影片的前半段，或许我会这样说：一个很“二”的犹太青年（他叫“圭多”）抱着开一家书店的梦想来到小城，邂逅了非犹太人且家庭地位悬殊的年轻女教师（她叫“朵拉”），他用很不靠谱的行为（这些行为却恰恰体现了他的自信、幽默、机灵和丰富的想象力）打动了她，于是在订婚晚会上，她让他“带走”了自己……
他们来到了圭多的住处，很“二”的男主角却发现没带钥匙。当他试图用铁丝把门打开时，羞涩的朵拉悄然走进了旁边的花房……
镜头似乎没有切换，我们看到的仍然是这个花房，但随着女主角一声呼唤，里面竟然跑出一个男孩，那是他们的爱情结晶——已经快五岁的儿子乔舒亚！
这些年里，仿佛发生了很多事情：圭多梦寐以求的书店开业了，又有了可爱的儿子。每天，他把太太和儿子驮在一辆自行车上，送太太去上班，送儿子去上幼儿园，在欢快的音乐中穿街过巷。但是，街道两旁贴着的通告，背着枪列队走过的党卫军，橱窗上“犹太人与狗不得入内”的告示，都提示着社会环境对他们来说已经越来越险恶。
终于，在乔舒亚五岁生日这天，纳粹抓走了圭多的叔叔、圭多和乔舒亚，强行把他们送往犹太人集中营。朵拉回到家里，看到家中一片狼藉，知道最担心的事情发生了。不是犹太人的她，立即赶到车站，坚持要求和丈夫、儿子一起走。隔着车厢上的栅栏窗，乔舒亚看到穿着红衣服的妈妈上了另一节车厢。火车冒着黑烟开走了……
如此可爱的一家人，他们的人生会就此被毁灭吗？这部叫作《美丽人生》的电影，将如何讲述集中营里的故事，如何诠释“美丽人生”这样一个片名？