周汝昌是第一個將紅學研究從文學研究上升到文化研究的學者。他寫過一本書叫《紅樓夢與中華文化》。這個命題令筆者產生疑問：中國文化正統是儒家文化，而曹雪芹似乎是反對它的，因為這些悲劇恰好是它造成的，而挽回這個殘局的並不是儒家內部的力量，或者說，當世事讓人極度痛苦的時候，書中往往會出現一些道家或者佛教的人物形象，這些似乎是《紅樓夢》裏的精神出路。曹雪芹到底是否認同中華文化呢？
“你的這個提問是自然的。我怎麽回答呢？第一，他們說曹雪芹反專製，不可能！那時候沒有這樣一個概念。第二，賈寶玉也並不叛逆，《紅樓夢》寫的禮法、尊卑、主奴、等級，嚴格極了。賈赦讓寶玉進來，進來以後，兩個低輩馬上站起來，迎春不動，因為迎春是姐姐。一個宴會誰坐哪個位，主次分明，最注重禮法。曹雪芹不是反，是說有‘偽’，說那都是假的，都是一個表麵，那個禮都是應酬、巴結、借權勢。而真正的禮是人與人的關係：怎麽對待人，怎麽看自己。賈寶玉說：我不值什麽，我怎麽都行。彩雲說王夫人房裏犯賊了，要發現了那可不得了，偷東西的就完了，這時候賈寶玉說，這個東西是我拿的。他處處為人，處處關懷。‘大旨談情’，說的就是這個情。這怎麽能說是反呢？怎麽能說是叛呢？你要是把這個扣解開，你就會恍然大悟，啊，這才是中華文化的真精神。”
周老話語間充滿**，而他言簡意賅所談及的，完全就是李澤厚“情感本體論”所著重闡發的核心內容。可以斷定他沒讀過這個概念，他也無須別的支援，這全是他以80餘年的生命經驗自然感知到的，隻是他沒有將之假以名目。周老基本不接觸現代的文化產品，他家裏的書無一例外，全是古書。他說：“我自己是在燕京大學西語係畢業的，對英語有很深的造詣，但我不喜歡現代那些受西方影響很大的作品。”