大多數學文科的人都是因為語文底子好，作文寫得好才選擇文科的。而梁小民這個出了幾十本著作的作家，當年作文卻是不及格。
梁小民出生於1943年，與其同時代的大多數人小時候日子過得都比較清苦，精神生活就更貧乏。然而梁小民是幸運的，當醫生的父親在解放初期可以拿到80元錢，以當時的生活水平來看，完全可以算是“小康人家”。更重要的是，父親喜歡看書、買書，這讓梁小民有了一個很好的讀書環境。家境的富裕，讓梁小民也有一些零花錢可以自主買書。
但這樣一來，梁小民看書也就沒有了目的性，失去了對閱讀的渴望，雖然對古詩詞比較喜愛，但由於當時流行“學好數理化，走遍天下都不怕”的觀點，他對語文和寫作並不是太在意。
高一的第一篇作文使他深刻地意識到自己的不足。這篇題為《記一次晉煤外運》的作文，語文老師給了他班裏惟一的一個不及格，老師告訴他，數理化再好，如果語文不行，連自己的思想都表達不清楚，什麽都沒用。
老師建議他古文方麵選讀《古文觀止》，現代文章則閱覽《人民文學》和《文匯報》。到了高一第二學期，語文老師建議梁小民讀冰心、朱自清、魏巍、楊朔，於是梁小民就背這些人的文章。高二、高三期間，由於每個語文老師對作文的要求各不相同，身為語文課代表的梁小民就在不同的語文老師指導下背不同的書，寫作水平有了很大提高。隨著寫作興趣日益濃厚，高考時梁小民報了文科，最終被北京大學經濟學係錄取。