除了喜歡看世界名著，陳祖德還喜歡看人物傳記。《莎士比亞傳》、《傑克·韋爾奇傳》、《魯迅傳》、《趙丹傳》……中國的、外國的、古代的、現代的……陳祖德不光看人物傳記激勵自己，還自己寫自傳激勵別人。
二十多年前，在病中他用了兩三年的時間寫下了《超越自我》。《超越自我》出版後產生的影響是陳祖德始料未及的。中央人民廣播電台請著名話劇演員張家聲播講這本書，前後播了三次，這是史無前例的。《超越自我》擁有數億讀者，曾經影響了一兩代人的成長。時隔20年，陳祖德先生整整60歲了，中央編譯出版社要再版這本書，其初衷並不僅僅是提供一個時代的見證，同時組織專訪，記錄了陳祖德對這20年圍棋發展的口述和生活故事。在新版裏還加入百餘幅圖片、百餘幅棋譜，讓“圖片講述文字所沒有講出的內容”。這批彌足珍貴的材料包括老一代棋手的“全家福”，陳毅元帥的題詞，胡耀邦和方毅、張勁夫等同誌的親筆信，以及作者與三毛、金庸等名流的合影照片和魚雁往來，全方位地展現出一個棋壇名宿超越自我的豐富的人生曆程。
第一次寫這本書時陳祖德隻是想把中國圍棋的發展史寫出來，告訴後人。現在的年輕人也需要知道過去的曆史。如今再版這本書，陳祖德想讓大家更多地了解圍棋，了解圍棋文化。“棋如人生，它的好處，我們將終生享用不盡。”陳祖德說。
超越自我的根本，就是強大的精神世界。陳祖德的精神世界是不可戰勝的。
陳祖德書語
一個人的文學修養是慢慢積累起來的。
看書真是一大享受，人的一生中隻要有下圍棋和看書這兩個愛好，那保證一輩子不會寂寞，生活永遠充實。
鬥敗癌魔的“中國流”
習慣“手談”的陳祖德其實並不善於與人交往，但這絲毫不影響他成為一位傳奇人物，在他身上發生的故事不僅令人覺得不可思議，而且還發人深省。他是中國第一位戰勝日本九段的棋界領軍人物，是“中國流”布局的創始人。與他在圍棋世界裏的叱吒風雲比起來，戰勝癌魔，挑戰自我則顯得別有一番味道。