西施是我國春秋末年越國美女，姓施，名夷光，其父賣柴為業，其母浣紗度日。西施自幼隨母到江邊浣紗。相傳，她到江邊浣紗時，清澈的水麵映出她美麗的倒影，水中的遊魚自慚形穢，就沉入了水底不敢浮上來，所以人們又稱西施有“沉魚”之貌。
西施的出名，不僅是因為她的美貌，更因為她是越國興邦複國史上的重要人物。當時吳越兩國幹戈不休，公元前494年，吳王夫差為報殺父之仇，領兵打進了越國，俘虜了越王勾踐。三年後勾踐回國，臥薪嚐膽，一心報仇雪恨。他采用範蠡的美人計，將西施進獻吳王夫差。西施忍辱負重，巧於周旋，使吳王沉湎於酒色，不聞國事，終於讓勾踐滅吳複國。
兩千多年以來，西施的故事被廣為傳頌，她的出生地與生平也成為史家考證、民間關心的事情。史載西施為越國苧羅人，而浙江的蕭山與諸暨兩縣都有苧羅山、浣紗溪，兩縣縣誌也都記載著西施出自本縣，因此，西施的故裏就成為一個謎，至今還有爭議。蕭山浣紗溪畔有苧羅村、施家渡、西施廟、範蠡庵、娘家廟、浴美施閘等許多與西施有關的遺跡，其中施家渡還聚居著西施一族的後裔。而諸暨也有苧羅山、西施宅、浣紗石，還有如今仍赫然存在於諸暨的摩崖石刻“浣紗”兩字，一直傳為王羲之所書。除此之外，西施當年被範蠡選中，先送至越都會稽（今紹興）**，然後獻入吳都蘇州，其行跡至今都可在遺留的古跡上見到。如紹興有西施山，蕭山有胭脂石，杭州有浣紗溪，嘉興有西施妝台，蘇州有采香徑等。這些由南而北的古跡，形象地展示出西施由越入吳的途徑，南起諸暨，北迄蘇州，似乎也說明西施是諸暨人。總之，與西施行跡有關的地方，如今都已成為一個個人文景觀了。
驪山也是因其與曆史上的名人相關聯而出名。