我國鄂西的武當山（如圖5-6）風景奇幽，古時叫“太上山”、“太和山”，明代以後稱為“太嶽”。它北通秦嶺，南接巴山，綿亙起伏，縱橫4百多公裏，自古以來就是“天下名山”。明代徐霞客遊覽武當山後，讚美它是“氣吞秦華銀河近，勢壓岷峨玉壘高”。武當山自然名勝分72峰、36岩、24澗、11洞、3潭、9泉、10池、9井、10石、9台。72峰拔地參天，最為壯觀。天柱峰“一柱擎天”，直插雲天，而其他各峰略有傾斜，像是俯首朝拜天柱峰，形成了“72峰朝大頂”的絕景。
然而，武當山的出名更與其為道教名山相關。據《大嶽太和山誌》記載，早在1 300年前的唐代貞觀年間，武當山就開始興建五龍祠，宣揚道教。他們敬奉“玄天真武上帝”，稱為“武當派”。據說，武當山就是由“非真武不足以當之”而得名。唐之後，曆代皇帝紛紛加封武當，宋代皇帝敕封“真武之靈，藏著隱方之位”；元代皇帝封武當為“武當福地”；明永樂皇帝加封為“大嶽太和山”，意為五嶽之冠；明嘉靖皇帝封武當為“治世玄嶽”，把武當山當作治世仙山了。與此同時，武當道教建築逐漸增多，明代時，武當有淨樂宮、玉虛宮、遇真宮、紫霄宮、太和宮、複真觀、元和觀等33個規模宏大的建築群，還建了39座橋梁、12座亭台，用山石砌成了神道，使整個武當山成為一座“真武道場”。這些宏偉的宮、觀、樓、台與壯麗的自然風光和諧交融，使得武當山更有仙鄉風姿。其中又以紫霄宮、南岩與金殿最有代表性。
背倚展旗峰，麵對照壁峰的紫霄宮是武當山的主要宮殿，殿宇樓閣共計860間，規模宏偉，氣派非凡。展旗峰石色灰赤，山勢起伏，如一麵卷動的巨旗，因而得名。紫霄宮沿著山勢展開，樓閣飛簷，雕梁畫棟，大殿頂脊上排列著各種銅質、鐵質的龍、鳳、獅、麒麟等神獸仙禽，金碧輝煌。大殿前的碑亭內，有兩座巨大的石龜碑刻，碑上鐫刻明代永樂皇帝為保護武當山道教活動而親筆所寫“聖旨”。碑高10米，石龜長4米，寬2米，高3米，每塊重達百噸，是用完整的巨石雕刻而成。石龜形象生動，頭與腳表現出負重的力量感。大殿之內有一棵橫架著的幹杉樹，長10米，直徑30多厘米，傳說是500多年前興建紫霄宮時剩下的。人們在這一端輕輕叩擊，在那一端可聽到聲響；在這一端講話，把耳朵貼在那一端上就能聽清。因為這棵幹杉能傳聲通話，所以取名“紫霄聽杉”，成為武當一景。