西方园林在英国18世纪反抗机械文明的自然风景式园林兴起之前，多以几何性质为显著的形式特点。意大利式花园主要的别墅建筑大多在中部偏上，或在顶层有一平台。平台的中轴线便是花园的对称轴线，各种水池、植坛、树林都成双成对。树木任人按意愿修剪成各种规则的样式，或方形、圆锥形，或拱门、廊道，号称“绿色雕塑”、“绿色建筑”。植坛规则方正，道路笔直，交叉成直角。流水在石渠里沿一级级石盘等差落下，在边缘形成厚薄均匀的水帘。
西方园林以法国古典主义园林为代表，是一种几何形园林。其特点是讲究整齐一律、均衡对称，具有明确的轴线引导，讲求几何图案的组织，甚至花草树木都修剪得方方正正，表现出是人的创造。
凡尔赛宫（如图6-5）是法兰西帝国和国王强大与威严的纪念碑。1661年之前，这里是国王打猎小憩的小庄园。路易十四参观了大臣富凯的孚—勒—维贡府邸后，被豪华的花园建筑刺伤了自尊心，他一边把富凯打入牢狱，一边召集孚—勒—维贡的设计者和其他出色的艺术家在凡尔赛创造更为伟大的园林作品。
图6-5 凡尔赛宫
那时的法国文化受古典主义统辖，园林艺术同样体现了崇尚规律、逻辑的理性精神，强调普遍的、永恒的艺术规律和整体与局部之间的整数比例关系，强调主次地位和直率的中轴线。这些都被完整地运用在凡尔赛宫。
凡尔赛宫的花园是主旋律，建筑显得单薄。园林占地达1平方公里。花园的构图大量采用直线、方角、三角、长方和圆形等图案，突出了人对自然的强大征服力。其宏观布局是古典主义的，宫殿位于高地上，正门连通城市主道爱丽舍大街，宫殿后面有花园，再远处有林园，在45公里长的围墙里，中轴线一直延伸，总长达3公里，平展坦**，气派壮丽。
凡尔赛花园在宫殿西侧的两翼，形成南北两片图案式花圃。南侧地势较高，可俯瞰大水池下面的花圃及远处浩渺的烟树，景色开放外向；北侧花圃地势低，以浓密的树林为背景，环境封闭内向，但透过幽暗的林荫路，可以看到由大群雕像组成的大喷泉和奈普顿水池。两片花圃风格相对并互补，避免了图案化造成的单调重复。由此向西是以赞颂“太阳王”路易十四为主题的立体化中轴道，号称“绿毯”，两端有太阳神阿波罗和他母亲拉东娜的喷泉水池。大道宽45米，由两条10米宽的道路和25米宽的草坪组成，道边有24个白大理石雕像或花盆，在浓郁的林木和素净的绿草衬托下十分显眼。在“阿波罗”之东水池西边是一座十字形的大水渠，构成林园的横轴，把林园向南北纵深扩展。在绿毯两边有被道路分隔成的12块丛林，称为小林园，是凡尔赛独有的可爱部分。每块丛林中央分别设有回文迷阵、水池、水剧场、岩洞、喷泉及亭子等。远处的大林园种植着高大的乔木。
凡尔赛宫是国王举行盛大庆典和招待会的地方，园林是宫殿大厅的扩充部分，规模宏大，造型讲究，布局上既有明显的几何形，又在大局的规整之中包含局部的自然式园林，富有节奏感，产生出多变的景观。传统的跑马道、喷泉、水池和装饰性的河流，与花坛和假山巧妙地组合在一起，使凡尔赛宫的园林成为欧洲古典主义园林艺术史上独一无二的杰作。