泰山（如图8-1）位于鲁中南，古称“岱山”。泰山海拔不高，岱顶只有1 545米，但它耸立于低缓的鲁中南低山丘陵之上，山势突兀峻拔，古人以其山势雄伟并为诸山所宗而尊称其为“岱宗”，有“横空出世，擎天捧日”、“登泰山而小天下”的赞誉。唐代诗圣杜甫的《望岳》一诗更是脍炙人口：“岱宗夫如何？齐鲁青未了。造化钟神秀，阴阳割昏晓。**胸生层云，决眦入归鸟。会当凌绝顶，一览众山小。”读着这首诗，仿佛看到了这连绵起伏的苍翠峰峦，神奇秀丽、变化无穷的山景，云霭层层，高飞的归鸟。看到了在峰顶俯瞰天下众山，众山显得那样的渺小。体会到泰山的雄壮高峭，感叹“泰山天下雄”。
泰岱旭日是泰山最壮观的景色。清代散文家姚鼐的《登泰山记》中这样写道：“戊申晦，五鼓，与子颖坐日观亭待日出。大风扬积雪击面，亭东自足皆云漫。稍见云中白若樗蒲数十立者，山也。极天云一线异色，须臾成五采。日上正赤如丹，下有红光摇承之，或曰：‘此东海也。’”
图8-1 泰山[1]
泰山“十八盘”是人间的创举，东路到山顶全程9公里，由6 660多级台阶铺砌而成，蜿蜒盘绕在山路上，“十八盘”由此得名。从南天门到天柱峰称为岱顶，天柱峰也称玉皇顶，俗称极顶，是泰山最高峰。玉皇顶东南的山峰就是日观峰。在泰山极顶可观泰山日出、晚霞夕照、黄河金带、云海玉盘。对松山是泰山的著名景观之一。这里双峰对峙，松树成林，乱云翻滚，松涛阵阵。站在一峰之上，如同站在绿色的大海之滨，被乾隆皇帝称为“岱宗最佳处”。
泰山之雄，有其山势地形特点的原因，但泰山所具有的历史文化意义也是使其“雄”的重要原因。泰山是偏于东方一隅的高耸山地，而古人视东方为“万物之始，阴阳交代”之地，所以尊泰山为“五岳”（东岳泰山、西岳华山、南岳衡山、北岳桓山、中岳嵩山）之首。泰山曾是历史天王封禅的圣地，据说在秦始皇以前登泰山之巅祭天的已有72个君王。由于先秦之人的眼界未出黄河腹地，以为泰山是天下最高的山，最接近神仙之居，所以祭天必上泰山。帝王在泰山封禅，增加了泰山的崇高和庄严，封禅活动使泰山融入了许多历史文化内容。至今我们还可以看到过中天门的路边秦始皇所封的五大夫松，因为秦始皇上山封禅时遇雨，曾在树下躲避。
泰山还有众多的人文景观。上山路上有“接驾石”，据说那是清代乾隆皇帝游山时从山上突然滚下的大石，随行人员怕皇帝怪罪，皇帝却说这是大吉大利，于是遂名此石为“接驾石”。山脚下有庄严辉煌的岱庙，庙中有“泰山之神出巡图”的巨大壁画，有汉武帝的诗：“登于泰山，万寿无疆，四海宁谧，神鼎传芳。”还有清澈神奇的王母池，“风月无边”的万仙楼，飘飘欲仙的升仙坊，高耸蓝天的摩空阁，满是墨宝的唐摩崖等。灵岩寺是泰山的一处佛教胜景，因“猛兽归伏，乱石点头”，故称灵岩寺。这座寺建于北魏，盛于唐宋，有殿阁40多处，禅房500多间，僧侣500有余，与天台国清寺、江陵玉泉寺、南京栖霞寺合称天下寺院“四绝”。寺内布局恢宏，殿堂林立。其中千佛殿始建于唐，面阔7间，进深4间，壁前分列40尊高101～120厘米的罗汉和高僧祖师彩色泥塑，神态逼真，有“海内第一名塑”之赞誉。泰山的寺院碑刻众多，它们记载着泰山的历史和各朝代皇帝游历的趣闻。最著名的是岱庙碑刻，包括佛教的经幢6座及唐神宝寺碑在内的历代碑碣共151块。年代最早的是李斯篆书秦二世诏书石刻，最大的是记载宋宣和六年（公元1124年）重修泰山宫庙事的宋宣和碑，碑身宽2.1米，高9.25米。另外一块引人注目的高大石碑用汉、满两种文字并刻，是清乾隆年间皇帝弘历的亲笔。这位皇帝在位60年，曾10次登临泰山，题词刻石达43处之多。岱庙碑刻集中了自书圣王羲之、王献之父子到宋朝的苏、黄、米、蔡四大家的众多作品，真、草、隶、篆，颜、柳、欧、赵，体例俱全，风格各异，堪称一处碑刻博物馆。
壮观的自然景色、丰富的人文胜迹，使泰山于1987年经联合国教科文组织《保护世界文化和自然遗产公约》缔约国会议首次批准列入世界遗产名录，而且是自然、文化双遗产。