泰山（如圖8-1）位於魯中南，古稱“岱山”。泰山海拔不高，岱頂隻有1 545米，但它聳立於低緩的魯中南低山丘陵之上，山勢突兀峻拔，古人以其山勢雄偉並為諸山所宗而尊稱其為“岱宗”，有“橫空出世，擎天捧日”、“登泰山而小天下”的讚譽。唐代詩聖杜甫的《望嶽》一詩更是膾炙人口：“岱宗夫如何？齊魯青未了。造化鍾神秀，陰陽割昏曉。**胸生層雲，決眥入歸鳥。會當淩絕頂，一覽眾山小。”讀著這首詩，仿佛看到了這連綿起伏的蒼翠峰巒，神奇秀麗、變化無窮的山景，雲靄層層，高飛的歸鳥。看到了在峰頂俯瞰天下眾山，眾山顯得那樣的渺小。體會到泰山的雄壯高峭，感歎“泰山天下雄”。
泰岱旭日是泰山最壯觀的景色。清代散文家姚鼐的《登泰山記》中這樣寫道：“戊申晦，五鼓，與子穎坐日觀亭待日出。大風揚積雪擊麵，亭東自足皆雲漫。稍見雲中白若樗蒲數十立者，山也。極天雲一線異色，須臾成五采。日上正赤如丹，下有紅光搖承之，或曰：‘此東海也。’”
圖8-1 泰山[1]
泰山“十八盤”是人間的創舉，東路到山頂全程9公裏，由6 660多級台階鋪砌而成，蜿蜒盤繞在山路上，“十八盤”由此得名。從南天門到天柱峰稱為岱頂，天柱峰也稱玉皇頂，俗稱極頂，是泰山最高峰。玉皇頂東南的山峰就是日觀峰。在泰山極頂可觀泰山日出、晚霞夕照、黃河金帶、雲海玉盤。對鬆山是泰山的著名景觀之一。這裏雙峰對峙，鬆樹成林，亂雲翻滾，鬆濤陣陣。站在一峰之上，如同站在綠色的大海之濱，被乾隆皇帝稱為“岱宗最佳處”。
泰山之雄，有其山勢地形特點的原因，但泰山所具有的曆史文化意義也是使其“雄”的重要原因。泰山是偏於東方一隅的高聳山地，而古人視東方為“萬物之始，陰陽交代”之地，所以尊泰山為“五嶽”（東嶽泰山、西嶽華山、南嶽衡山、北嶽桓山、中嶽嵩山）之首。泰山曾是曆史天王封禪的聖地，據說在秦始皇以前登泰山之巔祭天的已有72個君王。由於先秦之人的眼界未出黃河腹地，以為泰山是天下最高的山，最接近神仙之居，所以祭天必上泰山。帝王在泰山封禪，增加了泰山的崇高和莊嚴，封禪活動使泰山融入了許多曆史文化內容。至今我們還可以看到過中天門的路邊秦始皇所封的五大夫鬆，因為秦始皇上山封禪時遇雨，曾在樹下躲避。