西方關於適應的研究曆史悠久,之後逐漸細分。他們的研究領域有認知適應、角色適應、人際技能適應、職業適應等。個人職業適應的研究最早始於20世紀50年代初。對於職業適應這個概念,國內外學者在表述上存在一些細微差別,如職業適應、職業適宜、職業生活適應等,但總的看來,都可以劃歸為是對職業適應領域的研究。作為一個多學科共同關注的問題,職業適應(occupational adaptability)問題得到了經濟學、社會學和心理學的關注。職業適應力是適應力概念在職業領域的應用,在過去的研究中,因每個人對適應力和職業生涯的理解角度不同,職業適應力的界定沒有得到一致認定。
休珀自1974年提出職業適應能力概念後,不斷對其進行完善、更新。休珀與科納塞(Knasel)於1997年提出,職業適應能力是應對現在或將來工作角色可以預測的任務,以及調適難以預測的工作或工作環境的變化所需要的一種準備狀態。薩維科斯從休珀的生活廣度—生活空間理論的角度,將職業適應能力定義為個體對於職業發展過程中,不管是可預測還是不可預測的問題、對所要參與的角色和要麵對的改變,均做出準備的程度。後來,薩維科斯對這一概念不斷進行修訂和完善,應對當前和預期職業發展任務時所需要的準備狀態及資源,是個體用來使其與適合他們的工作進行匹配所需要的態度、能力和行為,是管理職業轉換、發展性任務和工作創傷的心理資源(劉娟, 2015)。富蓋特等人將職業適應能力界定為個體為滿足不斷變化的環境需求而改變自己態度、想法和行為的意願與能力(Fugate, Kinicki, ＆ Ashforth, 2004)。霍爾將職業適應能力與計劃性聯係在一起,認為它是一種應對不確定環境的成熟心態以及對個人和相關環境進行探索的意願,隻有那些能預見變化並主動去適應變化的人才能在無邊界職業生涯時代生存,即表現為高的自我意識和高的適應能力(Hall, 2004)。
國內學術界對職業適應能力的研究可以追溯到20世紀50年代,但職業適應能力真正受到重視是在90年代以後,學者們開始從社會學、心理學、人力資源學等不同的角度展開研究。著名的社會學家袁方(1992)從勞動社會化的視角來剖析職業適應能力,指出職業適應能力是一種勞動者的社會化能力,是個人社會化總過程中很重要的一個環節,其適應水平受到包括勞動者預期社會化等內容的影響。胡仕勇等人也從勞動社會化的角度研究職業適應能力,他們認為應該從兩個方麵衡量職業適應能力狀況:①是否能夠掌握擔當一個職業角色所必需的知識和技能;②是否了解工作環境的內涵,包括學習與遵守工作製度和規範,正確處理工作中的人際關係等(胡仕勇,吳中宇,曹曉斌, 2004)。曾維希(2009)從心理特質的角度提出生涯靈性(career spirituality)的概念,認為它實質上就是指個體在適應複雜性的職業生涯曆程中所必需的積極心理特質,由開放靈活、意義追尋、務實行動、樂觀豁達、堅韌執著構成。學者趙小雲和郭成(2010)認為,職業適應能力是個體因職業生涯角色變化而與之保持平衡的能力,它有三個突出的特點:一是一種可以後天培養而形成的能力,在職業遭遇困境和危機時尤為彰顯;二是一種可以幫助個體向前發展的積極力量;三是涉及個體和環境兩個層麵,是二者交互的結果。
職業適應性是指一個人從事某項工作時必須具備的生理、心理素質特征,它是在先天因素和後天環境相互作用的基礎上形成和發展起來的。職業適應指個體運用自身知識、態度和能力在參與社會生產與服務過程中,體驗環境的變動,感受環境的壓力,對自身的角色、能力、態度、價值觀、人際關係等進行評估並不斷做出調整的過程。也就是說,職業適應就是指人走上工作崗位後,逐步了解和熟悉工作的條件、環境和人際關係等的一係列心理過程,是人與職業在經濟和社會活動過程中達到相互協調和有機統一的過程。可見,對人而言,職業適應是指人的個性特征對其所從事職業的適宜程度;對職業活動而言,職業適應是指某一類型的職業活動的特點對人的個性特征及其發展水平的要求。職業適應性是一個人從事工作時必須具備的生理、心理素質特征,它是在先天因素和後天環境相互作用的基礎上形成和發展起來的。具體而言,就是能積極認識和調整自己以勝任工作任務,適應職業環境,使用人單位滿意的能力。